あなたが誰かを疑うから

『芸能界に広がる麻薬汚染　アイドルのＡも……』

　そんな週刊誌の見出しを受けて、ネット上では様々な憶測が書き込まれていた。

　あの人気グループの誰それじゃないか、いやグラビアアイドルのアイツだ、待て待て男という可能性もある等々。そういった書き込みをまとめサイトが記事にすると、また別の疑いが書き込まれていく。

　捕まったアイツの交友関係を考えればコイツだ、危ない連中との繋がりがある事務所が怪しい、舞台挨拶で目がイッていたあの子に違いない……。

　匿名で書き込まれる“アイドルのＡは誰か”の予想を見ながら、青年もまた怪しいと思うアイドルの名を書き込んだ。

　一ヶ月後、とあるアイドルが麻薬所持により逮捕された。怪しいという書き込みがあったアイドルになる。

　逮捕される一週間前には、アイドルＡの疑惑を報じた週刊誌が、捕まったアイドルがクロだという記事を書いていた。

「スゲーな、この週刊誌。ここの編集部に行けば、色んなネタがあるんだろうな。誰よりも早く、噂の真相を確かめられるかもしれない」

　ゴシップ好きの青年は閃いたとばかりに、その編集部のバイト募集に応募した。

　二週間後、青年は編集部で働くことになった。

　雑然とした社内の端にある席をあてがわれ、そこで作業するようにとバイト担当に言われる。

　席に着くと、バイト担当がパソコンの画面を指して説明を始めた。

「これ、うちの会社でやってるサイトでね、各社の飛ばし記事に関する書き込みを拾い集めて、記事にしているんだ。これが君の仕事だよ」

　アイドルＡの疑惑の時に見た“まとめサイト”だった。

「どうして、こんなことを？　広告で稼いでるんですか？」

　疑問に思って訊いてみる。

「広告収入もあるけど、一番の狙いはターゲットの選定だよ」

「ターゲット？」

「例えば、この“芸能界に広がる麻薬汚染　アイドルのＡも……”って記事。これのお陰で、クロに近いアイドルの情報が集まった。ほとんどが使い物にならない情報だが、中にはこれはってものが、あるもんなんだよ」

「そうなんですか……」

「だから、目星を付ける為にやってんのさ。闇雲に探すより効率がいいし、一般人の情報網も馬鹿に出来ないからな。アイツらの方が、俺らよりネタを持ってんだぜ」

　そう言ってバイト担当は、青年の肩に手をまわした。

「ちなみに今は、コイツを狙っている。この書き込みをした奴、なかなかの情報通と見た」

　バイト担当が褒めたのは、青年の書き込みだった。

　色んなネタを持っているのは編集部ではなく、疑いの目を持った一般人だった――