タンポポの綿毛を編む少年
〜登場人物〜
● 山茶花神楽
32歳女性。茶髪ゆるめポニーテール。
何の才能もない孤独な女性。
●角金蘇鉄
50歳男性。黒髪短髪。
江ノ島の路地裏で営んでいるレトロで小さな本屋の店長。
●リリア・マーメイド
77歳。女性。メガネをかけ、白髪を一つにまとめている。蘇鉄と知り合いらしい。
●シャン・ラディッシュ
12歳の銀髪ショートヘアの少年。
異世界の住人。
魔法が使えない。タンポポの綿毛を編むことができる。
♦︎一話 急展開
毎日が退屈だった。
何の才能もなく、特技もない。
毎日同じ時間に起きて会社に行き、また次の日が来る。
でも、それは自分で選んだことだ。
そんな私は気分転換に旅をしに江ノ島にやって来た。
長い橋を渡り、階段を登り、おみくじを引いた。
大大吉。
急展開。
思わぬところに出会いあり。
太陽にかざして見た。
「すごっ。」
小さく呟くとまた歩き出した。
行きは気付かなかった。通り道の途中に路地裏があり、その奥に小さなお店が見えた。
こんな場所あったっけ。
気になって入っていく。
店の前まで来た。
扉の横に四角い照明が付いており、文字が書かれていた。
本屋
来光
「いらっしゃいませ。」
「こんにちは。」
「小さいお店だけどゆっくりしていって。」
「はい、ありがとうございます。お店の名前、らいこうって読むんですか？」
「そうだよ。」
「素敵な名前ですね。」
「ありがとう。」
店内には棚があり、一つ一つ違う人が自分の本棚として持っているらしい。
「いいなぁ・・・自分の棚。」
「君も持ってみたい？」
「はい、自分の棚が本屋にあるなんて夢があっていいなって思いました。」
「置いてみる？」
「え、でも、私この街の人じゃないですし・・・。」
「大丈夫大丈夫、皆んな違う場所に住んでる人だから。」
「え、そうなんですか！？」
「うんうん。お金はもらってないからさ。
好きな本置いてもいいし、自分で書いたもの置いてもいいし、自由に使ってよ。
ただ、全部無料提供ってことになっちゃうけどね。」
「全然いいです！自分の棚が違う街にあるなんて素敵です。」
「そう？じゃあ、そんな君には特別にご招待、
この部屋の奥にある隠し扉を開けるから旅をしてごらん。」
「え、旅って？」
「まぁまぁ、行ってみたら分かるよ。」
店主が扉を開けると向こう側にはヨーロッパ風の街並みが見えた。
「ええ！？何これどういうことー！？」
「この世界の向こうに君を待ってる人がいる。」
「それってどういう・・・。」
背中をぽんっと押され、扉の外へ一歩出てしまった。
「シャークストリートのリリア・マーメイドって人を訪ねるといいよ。はい、これメモ紙。」
扉越しに紙を渡される。
「じゃ、行ってらっしゃい〜！」
その言葉とともにパタンと扉が閉まった。
♦︎二話 異世界
ポツン・・・。
えー！！！ちょっと待ってこれからどうすればいいの！？
とりあえず、落ち着いて深呼吸！！
「スーハースーハー！」
あ、なんか空気めっちゃ美味しい。
透き通るような感覚。
少し離れた場所に民家がある。とりあえず、店長さんが言ってたシャークストリートっていう街を目指そう。
街に着くと、ホウキに乗って空を飛ぶ少女や、光る杖を持っている少年、本を持っている女性がいた。
魔法の街ってこと？うわー何これ何これ！すごっ！
動物も二足歩行で歩いてるし言葉話してる！！
ついキョロキョロと見渡してしまう。
それにしてもこの街、若い人多いな・・・。
「あなた、どこから来たの？見かけない格好ね。」
二人組の女性に声をかけられた。
「えーと、日本から・・・。」
でも良かった、日本語通じる！
「にほん？どこかしら？」
「さぁ・・・聞いたことないわね。」
「遠い国からですかね？あ、シャークストリートっていう街を探しているんですが・・・。」
「あー！それなら隣町よ。」
「この道を真っ直ぐ行くとシャークストリートって書いてある看板が見えるから。」
「ありがとうございます！」
ペコリとお辞儀をして再び歩き出す。
しばらく歩いていくと看板を見かけた。
「あった！」
♦︎三話 新たな出会い
"シャークストリート"
さっきの街よりレトロな感じ。
オレンジ色の煉瓦でできた家に柔らかい光のランプ、
本屋に雑貨屋、ケーキ屋に楽器屋。
ここ好きかも。
とりあえず、近くにある本屋へ入ってみる。
すると、メガネを下げてこちらを見てくるおばあさんの姿があった。
「いらっしゃいませー、おや、見かけない子だね。
どこから来たんだい？」
「えと、日本から・・・。」
「おやまぁ！もしかして蘇鉄君のお知り合いかな？」
「は、はい！知ってるんですか？」
「ああ、私の友人の知り合いでね。」
「リリア・マーメイドさんを探してるんですが。」
「リリアか、ちょいとお待ち。今電話をかけてあげるよ。」
「ありがとうございます！」
おぉ！電話もレトロ〜！海外の黒電話みたいだ。
リリリリリ！リリリリリ！リリリリリ！
ビクッうわっ、ビックリした。思ったより音デカっ。
「リリアかい？蘇鉄君の知り合いの女の子が来てるよ。」
「あの、女の子って・・・私もう32歳なんですけど・・・。」
「ええ！？ああ、いや、リリア、女の子じゃなくて女性だったよ。うん、うんうん、今からお店にね、いいよ。じゃまた後でね。」
ガチャンと電話が切れる。
しばらくしてリリア・マーメイドさんがお店にやって来た。
「あら、ほんと、子どもみたいねぇ、可愛い〜。」
「え、えーと、初めまして。山茶花神楽って言います。」
子どもみたい？可愛い？
「私は、リリア・マーメイドよ。よろしくね。」
「改めて私は、ソメイ・ヨシノだよ。」
あの染井吉野・・・じゃないよね、うん。
「じゃあリリア、あとはお願いできる？お店締めて今からハガキ出しに行かなきゃいけないんだよ。」
「いいわ。行ってらっしゃい。」
ソメイさんの店を出てある場所に案内される。
「神楽さんは何か好きなものあるのかしら？」
「本が好きです。」
「得意なことは？」
「いえ、私には何もないので・・・。」
「あら、何もない人なんてただの一人もいないのよ。」
「え・・・？」
「好きなものがあれば充分、そうそう、あなたに会わせたい子がいるのよ。」
「会わせたい子？」
♦︎四話 タンポポの少年
リリアさんと一緒に住んでいるらしい少年は無口で
無愛想な子だった。
旦那さんは二年前に他界。
庭がある大きな家に二人暮らしだそう。
「彼、魔法が使えなくてね。いじめられて、引きこもってしまったの。」
「あの、ご両親は・・・。」
「幼い頃に捨てられてしまったの。魔法が使えないことが嫌だったみたい。」
「そんな、酷い・・・。」
「幸い、私が拾ってね。それからずっと育てているのよ。」
「そうなんですが・・・。」
「いつも寂しそうなのよ。だから、あの子の友達になってあげてほしい。」
「私なんかで大丈夫でしょうか・・・。私も周りと上手くいかなかった方ですし・・・。」
「あら、大丈夫よ。だからこそ分かり合えるものもきっとあるわ。」
「シャン君は引きこもって何をしているんですか？」
「タンポポの綿毛を編んでいるの。」
「タンポポの綿毛を？」
どうやって！？
「そう、私は素敵な編み物だと思うの。
でも、まだ世間的には認められていないの。
魔法が使えないことの方が彼らにとってはい大きいみたいね。」
「そう、なんですか・・・。」
魔法の世界には魔法の世界なりの苦難があるんだなぁ・・・。
コンコンとリリアが部屋の扉をノックする。
「シャン、中に入っていいかしら？あなたの作品見たいって言う人がいるんだけど。」
「・・・好きにすれば。」
あ、OKなんだ。
少年は、机の上でタンポポの綿毛に触れる。
すると、綿毛が一本の糸になる。
それを指先だけで編んでいるようだ。
「わっ、すごい！！」
「別に、凄くもなんともないよ。」
「だってこんなに綺麗・・・いいなぁ。」
少年はパッと神楽を見てまた目を逸らしてしまった。
心なしか顔が赤い。照れている様子だ。
なんかこの子可愛い。
「行く宛がないのなら、私の家にいるといいわ。
部屋があるから使ってちょうだい。」
「いいんですか？」
「ええ、もちろん。大事なお客様だもの。」
五話 友達
しばらくの間、この家に住むことになった。
帰れるようになる為には、扉が現れるのを待つしかないらしい。
部屋の椅子を借りて作業風景を見させてもらっていた。
不意に手を止め、シャンが質問する。
「神楽も、魔法使えないの？」
「うん、魔法どころかなーんにもできないの。
何やっても上手くいかなくて。」
「僕と同じだ。」
「そもそも、なんで皆んなあんな難しいことできるのか不思議。」
「うんうん。」
「普通できるよって普通って何！？って。」
「わぁ、分かる・・・。」
「皆んなが変なんだよ、きっと。何でもできすぎ！」
「そーだそーだ！」
二人はパッと顔を見合わせて笑う。
良かった。シャン君が笑ってくれた。
そして、シャンは立ち上がると神楽の服の裾を引った。
「うん？」
「一緒に、丘の上行こう。」
♦︎六話 二人の魔法
案内されたのは、最初に扉を跨いだ時に来た場所だった。
「この場所、好きなんだ？」
「うん。自分の世界が遠くに見えて嬉しくなる。」
「私もこの場所好き。空気が澄んでて。」
近くに小さな木があり、その木からシャンが赤いリンゴのような実を二つ摘んできて座った。その隣に神楽も座る。
赤い実はリンゴより一回り小さい。
「食べれるの？」
「うん、美味しいよ。」
そう言って先にシャンが食べてみせる。
「シャクッ・・・ん、瑞々しくて美味しー！」
リンゴのような梨のような。
二人でリンゴとリンゴをコッツンする。
「教えてくれてありがとう。」
「別に。」
また照れちゃった。
意外と顔に出やすいのかな？
「帰りたくない。」
「でも、そろそろ暗くなってきたよ。」
「んー・・・。」
座ったままシャンが足をバタバタさせている。
「じゃあ、私も帰りたくない！」
「え？」
同じように神楽も足をバタバタさせる。
「このまま、この草原で暮らす？」
「で、でも、ご飯とか服とかないし・・・。」
「リリアさんに会えなくなるもんね。」
ハッと気付いたらしい。
首をふるふると左右に振っている。
「それはイヤ。」
可愛い。やっぱりまだ子どもなんだ。
「一緒に帰ろう。」
「・・・じゃあ、手繋いでくれたら帰る。」
「手？」
可愛い！
「ダメ？」
可愛いー！！！天使かよ・・・。
「シャン君が良ければ喜んで！」
そう言って手を繋いだ瞬間、閃光が二人を包み込んだ。
草原に立つ二人。夕陽が二人を照らし、光が更に二人を包む。
「え！？」
「わ！？シャン君、これどうなってるの！？」
「魔法使えるかも。」
「え？」
シャンが石ころに意識を集中させる。
すると、ふわりと宙に浮いた。
「えっ、凄いすごい！浮いたよ！」
今度はリンゴの木に集中。
リンゴが木から離れ、こちらへ飛んでくるとシャンの手に乗った。
シャンの目がキラキラと光っている。
「空飛べるかな？」
「できちゃうかも？」
シャンがリンゴを置き、意識を集中させると二人の体が宙に浮いた。少し高くまでいっても安定していた。
「やったね！！」
「うん！」
そう言って喜びを全身で表そうと二人が手を離した瞬間、ぐらっと傾き、落下していく。
慌てて手を繋ぐとまた安定する。
「びっくりした・・・。」
「俺も。」
リリアの家に帰って来ると、さっそくキッチンでお披露目する。
二人は手を繋いだまま宙に浮いている。
「まぁ！！魔法が使えるようになったの？」
「そうみたい。」
「あら、その手は？？」
「どうやら、手を繋いでいる時だけ使えるらしくて。」
「あらまぁ・・・。」
一瞬驚いた表情を見せたリリアだったが、
何かに納得したようだった。
♦︎七話 綿毛のマフラー
ここに来て一か月。
シャンの部屋で作業を見せてもらうのがすっかり日課になっていた。
「くしゅんっ！」
「寒いの？これあげるよ。」
シャンがマフラーを渡す。
白いふわふわのマフラーだ。キラキラと輝いている。
「え、こんな素敵なマフラー、もらっちゃっていいの？」
「うん、誰のものでもないから。」
「ありがとう！うわーあったか〜い！」
「そう、良かった。」
「あれ、もしかしてこれもシャン君が作ったの？」
「うん。」
「凄過ぎるんだけど！！」
「別に。」
「あー、あったかくてふわふわで眠くなってくる・・・。」
神楽がうとうとする。
「俺の部屋で寝ないで。」
「冗談冗談、寝ないよ。」
「そんなに嬉しいの？」
「嬉しいよ！」
ニッパーと満面の笑みを神楽が浮かべる。
「そっか。」
シャンの表情が柔らかくなる。
魔法って誰かを喜ばせることができるものだって思ってた。
だから、何でみんなが周りと張り合ったり、喧嘩したり、そんなことの為に魔法を使うんだろうって不思議だった。
だけど、それを言ったらお前が変なんだって言われた。
でも、神楽を見て思ったよ。
これが俺にとっての魔法になればいいなって。
次の日。
神楽が買い物に行っている間、
キッチンの椅子に座ってホットミルクを飲んでいたシャンがリリアに話しかけた。
向かい側に座っていたリリアが答える。
「神楽、ずっとこの世界にいる？」
「それは無理よ、神楽ちゃんにも自分の世界での生活があるもの。扉が現れたら帰らなければならないわ。」
「ヤダ！せっかく友達になれたのに。」
「またタイミングが来たら会えるわよ。」
「うそ。」
「嘘じゃないわ。だから、それまでに魔法の勉強をしてみましょう。」
「無理だよ、神楽がいないと。」
「そんなことないわ。じゃあ、試しにこのコップの水に意識を集中させてみて。」
「う、うん。」
じっとシャンがコップの水を見つめる。
シーン・・・。
「ほら、やっぱり何も起きない。」
「あらあら、私にはちゃんと見えるわよ。さっきより少し量が増えているわ。」
「えー、気のせいだよ。」
「そんなに言うのなら次はこうして、線を書いてやってみましょう。」
もう一度、意識を集中させてみる。
すると。
「あれ、ほんとだ！ちょっとだけど増えてる！」
「でしょう？魔法を使うきっかけさえできれば後はなんとかなるものなのよ。
正直に言うわ。他の人より時間はかかる。でも、必ず使えるようになる。
だから、諦めずに続けてみない？
次に神楽ちゃんに会った時に驚く顔見たくない？」
「み、見たい。」
「決まりね。」
♦︎八話 別れ
三人で庭に出ると、目の前に扉が現れた。
「ほら、その時が来たみたいよ。色々と世話になったわね。シャンのこともありがとう。」
「私の方こそ、ありがとうございました。」
「これで帰れるね。」
「うん、でもやっぱり私、シャン君がまだまだ心配だよ。」
「神楽心配し過ぎ。俺、もう大丈夫だから。
魔法が使えなくても、きっとなんとかなる。
神楽がタンポポの綿毛で編んだマフラー使ってくれてるの見て勇気出たんだ。」
「そっか・・・このマフラー、大事にするね。」
「うん。」
そして、神楽は元いた世界に戻っていった。
「ありがとう、神楽。またね。また会えるその日まで。」
扉が閉まった後、シャンがそう呟いた。
「いい顔になって帰ってきたね。楽しかった？」
扉の向こうには店長さんが立っていた。
「はい！」
神楽は元気良く答えた。
それから一年後。
古本とともに旅を通して経験したことを物語として書いて本屋に置いた。
首にはシャンにもらった真っ白なマフラーが巻かれている。
指先で触れると自然と笑顔になれる。そんな素敵な魔法がかけられたマフラー。
棚を見て満足気に神楽が微笑んだ。
「よし、自分の棚完成！」
それから更に二年後、神楽は再び異世界に行くことになる。
タンポポの綿毛を編む少年がいるあの街へ。
