007 冒険者講習
翌朝、ミナトは宿で簡単な朝食を済ませると、冒険者ギルドへと向かった。
昨日のFランク登録と周囲の視線は、確かに彼の心を少しだけ沈ませたが、それ以上にこの新たな世界への知識の興味が勝っていた。
ギルドの受付に着くと、リビアが笑顔で迎えてくれた。
「ミナトさん、おはようございます。冒険者講習ですね！講習室は奥になります。どうぞこちらへ」
案内されたのは、ギルドの奥にある比較的広い部屋だった。
中央には長机と椅子が並び、数人の冒険者らしき顔ぶれが座っている。
そして、その部屋の入口で、がっしりとした体格の男が腕組みをして立っていた。
均整の取れた筋肉質の体に、貫禄ある髭面。
まさに、昨日カウンターで彼の魔力測定結果に驚いていたギルドマスターだった。
「よう。新入り。俺はここのギルドマスターをやっているグレンってもんだ。昨日は、自己紹介もできずにすまなかったな」
ミナトが挨拶を返すと、グレンは興味深そうにミナトを観察し、視線をその左手に止めた。
「……いい指輪をしてるな。魔力抑制の指輪か？ しかも王城級の逸品だ」
「っ……」
ミナトは反射的に左手を隠そうとした。
まさか一目見ただけで、その効果と価値を見抜かれるとは思わなかったのだ。
「た、ただの貰い物ですよ。俺は魔力の制御が苦手なんで」
「ほう？ 『魔力なし』のFランクが、制御が必要なほどの魔力を持て余してるってか？」
グレンの言葉に、教室中がざわめいた。
周囲の講習生たちが、呆れたような視線をミナトに向ける。
「おい聞いたか？」
「Fランクのくせに制御できないとか、見栄張ってんじゃねえよ」
昨日の冒険者登録の時同様に嘲笑が聞こえてくる。
だが、グレンの目だけは笑っていなかった。
鋭い視線が、ミナトの体の奥底にある何かを探るように射抜く。
「……いや。ハッタリじゃねえな。お前、その指輪をしながらもうっすらだが魔力が漏れ出ているな」
「……！」
「だが、妙だ。そんだけ膨大な魔力がありながら、外に漏れ出る気配は、通常の魔法使いのそれとは全く違う。……まるで、世界そのものと馴染まないような、異質な波動だ」
ミナトは背筋が凍る思いだった。
この男は、水晶球ですら測定不能だったミナトの正体を、ただの目だけで看破しようとしている。
隠しても無駄だ。ミナトは観念して、小さく息を吐いた。
「……グレンさんには隠し事はできなそうですね。お察しの通り、俺の魔力はこの世界の理とは違うらしいんです。昨夜試しましたが、初級魔法の一つも発動できませんでした」
「なるほどな。魔力はあるが、魔法という回路に適合しない『異能体』ってわけか」
グレンは納得したように顎を撫でた。
周囲の講習生たちは訳が分からずポカンとしているが、グレンだけは楽しそうにニヤリと笑った。
「面白い。魔法が使えねえなら、別の使い方をすりゃいいだけだ。……『気』の使い方は知ってるか？」
「気、ですか？ 武術の心得があるので、多少なら」
「なら話は早え。その膨大なエネルギーを、魔法として放出するんじゃなく、身体強化……『気』として循環させてみろ。化けるかもしれんぞ」
グレンはそう言い残し、教卓の方へと歩いていった。
ミナトは自らの左手を見つめる。
魔法が使えないなら、魔力を気として使う。
そのヒントは、武術家であるミナトにとって、暗闇に差す一筋の光明のようだった。
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