8.ラブラブモーニングコール？
そして次の日。俺はピコピコと何度も繰り返される、謎の電子音に起こされた。
「んん……うるせ……」
蓮が目覚ましでもかけていたのかと思ったのだが、どうやらその音は俺の端末から鳴っているらしくて。
「なんなんだよ……？」
俺は枕元に置いていた端末を何とか手に取る。そして細い目で画面を見てみると、何やら受話器のマークと『藤野ちゃん』と名前が表示されているのが見えた。
電話……？ 早速、藤野ちゃんが俺に連絡してくれたのかな。それはとっても嬉しいけども、早朝にかけてくるのは止めてほしい……でも折角かけてくれたんだし、これを無視する訳にはいかないよな。
そう思った俺は電話を取り、ふにゃふにゃの言葉を発した。
「ふぁ……もしもし藤野ちゃん？ ラブラブモーニングコールをかけてくれるのは嬉しいけれど、俺は朝にめちゃくそ弱いんだ……」
そしたら藤野ちゃんは内容には全く触れず、俺の声を聞くなり焦ったように。
「あっ、もしもし神谷君！？ 私、今ちょっと大変なことになっていて！ それで神谷君に助けを求めようとしてて！ それで！」
「えっ……なに？ 全く意味が分からない……」
「とっ、とにかく神谷君！ 今すぐ『スポーツエリア』に来てくれない！？」
「えっ……？ スポーツエリア？ どこだそれ……？」
「朝からこんなこと頼んで本当にごめんっ！ でも私、神谷君しか頼れる人がいないの！ だから……どうかお願いっ！！」
「──俺、だけ？」
その藤野ちゃんの言葉で……俺はパチリと目を覚ます。
状況は全く分からないけれど、藤野ちゃんがとても困っていて……しかも俺に助けを求めているんだ。
ここで動かないのは、男じゃない。
「……分かった、すぐに行くから待ってて」
そう言って俺は電話を切って身体を起こし……何故かボックス内に用意されていた、ビニールに入った新品の体操服を取り出し、それに着替えた。
「ったく。朝から騒がしいな」
その時に、同室の蓮が既に目覚めていて、椅子に座ってカップでコーヒーか何かを飲みながら読書をしているのに気が付いた。
「蓮！ もしかして今暇か！？」
「馬鹿を言うな。これは僕のモーニングルーティンだ。暇な時間ではない……」
「暇じゃんか！ お願いだから蓮も来てくれよ！」
そう言いながら俺は、もう1セットあった新品の体操服をブン投げた。そしたらそれは、飲み物を飲んでいた蓮の顔面にクリーンヒットして……次の瞬間、辺り一面に黒い液体がぶちまけられた。
「うあっっつっつ！！！！ きっ、貴様ァ！！！」
「後でちゃんと謝るから！！ 風邪ひく前にそれに着替えるんだ！」
「これはホットコーヒーだ大馬鹿！！」
そして俺は洗面台で顔を洗いシャキッとさせている間、蓮はキレながらも体操服に着替えてくれたようだった。
「おっ、似合ってる似合ってる！ じゃあ早速行こう！」
「貴様、本当に覚えておけよ……！！」
──
俺は並走している蓮に問う。
「ねえ蓮、スポーツエリアってどこにあるの？」
「ふん、貴様はマップすら見れないのか？ チンパンジー以下の知能だな」
「まだ怒ってるよこの人……」
蓮が教えてくれなかったので俺は一旦立ち止まり、端末で場所を確認することにした。マップを開いて『スポーツエリア』と入力してみると……学園のすぐ隣にあるドーム状の建物に、赤いピンがぶっ刺さった。
「えっ？ スポーツエリアって室内にあるの？」
「どうやらそうらしいな……まぁ、あの大きさだ。外でやるような競技だろうと、それをやるスペースは充分にあるんだろう」
「ホントこの学校は金がかかってるね」
そんな会話をしつつ俺らはまた足を動かし……そして数分かけて、その建物へたどり着いた。その『スポーツエリア』は学園に劣らず立派な建物で、まるで野球場にでも来ているかのような感覚を覚えたのだ。
「やっぱでっけー……」
「おい、入らないのか？」
「ああ、待ってってば！」
俺は蓮を追いかけるようにして、建物内に足を踏み入れたのだった。
