第37話 いずれ2人でお風呂に/泡となりて
お風呂回と言えなくもないお風呂です。
短いです。
前半がフィーナ、後半がベル視点です。
強引にベルさんをお風呂に誘った私であったが、残念なことに乗ってくれなかった。全米が泣いた。
ので、私1人でお風呂に入っております。お風呂上がりには「アイスはねぇのら？」って聞く所存でございます。
ちゃぽんっ。
ベルさんのお家にあるお風呂で、お湯を張って浸かっていると、1日の疲れなど吹き飛ぶようだ。ふぃーっ。
『かなたさん、タオルと着替えはここに置いておきますね？ ……私のでよかったですか？』
「おー、ありがとー！」
風呂場の外から、ベルさんの声が聞こえる。対して私の声はぐわんぐわんと反響している。
「ベルさんも一緒に入る？」
『だから、入りませんてば！ ……あがったら声かけてくださいね』
とてとてと去っていく音がする。
ありゃ、距離を詰め過ぎたかなぁ。うむ、ういやつよのう。
残念、いちゃいちゃしようと思ってたのになぁ。ちゃぷん。
頭を湯に入れ、ぶくぶくと泡を立てる。家でやると、しずくちゃんに怒られるのでなかなかやらないけど、人様のお家だから気楽にできちゃう！ 楽しい！
一緒に入ってると、『はしたないからやめてよね！』って言われるのなんでだろ〜？
しずくちゃんもやればいいのになぁ。昔はあんなにお風呂ではしゃいでたじゃん？
んー、でも1人で伸び伸びと入るお風呂も悪くないもんだ。
うん、次は一緒に入ってもらえるように仲良くなるとしよう。それがいい！
次回、フィーナとベル、入浴するってよ！ 乞うご期待！
＊ ＊ ＊
「はぁ、どうしてかなたさんは、あんなに触ってくるんでしょう？」
私──朝雲鈴音は大きくため息をついた。その息もお風呂で反響して、耳を揺らす。
軽い気持ちで吐いたはずが、頭の中まで響いているような気持ちにさえなってくる。
──お風呂一緒に入ろー！
そう誘われた。
いや、なわけではない、と思う。
入らないと答えたけれど、嫌だから断ったわけでもなし。
ただ……そう。これは私のわがままなのだ。
だから、多分これからも、そういうことはしてはいけないと思う。我慢をしなければいけないと思う。
「……だから、かなたさんがあそこまで近寄ってくると、やりにくいです」
仲良くしたいという気持ちを隠そうともしない。むしろ積極的に絡んできてくるのは、はてどうしたものか。
コミュニケーション能力が高いので、話題も振ってくるし、ボディーランゲージも豊富だ。しかも感情表現も豊かとくれば、一緒にいて気分が良くなってしまうのは、当然とも言える。
私が男性であったら、一瞬で落とされているに違いない。忖度なしにそう思ってしまうあたり、もうだいぶ毒されているのかもしれない。
侮れない。物語の中でも無く、現実であのように『傾国』に出会ってしまうとは思わなかった。
「かなたさん……こわい」
『え、私がなんだって！？』
「わ、な、なんでもないです！」
足音もなく、扉の向こうにいるのやめてください！ びっくりしました！
独り言、聞かれてないですよね？ 大丈夫ですよね？
「い、今の聞いてましたか？」
『んん？ 名前を呼ばれた気はしたんだけど、何を言ってるかまではわかんなかったー！ ベルさん、何か用事あった？』
「そ、そうですか。なんでもないです」
『んー、そう？ ならいいんだけど』
そう言って、かなたさんはとてとてと去っていく音がした。よかった、安心。でも……？
「あれ、結局かなたさんは何をしに来てたんでしょう？」
まさか、私とお風呂に……？
まぁ、それはないか。ない……ですよね？ あれだけ断ったのに、まだ諦めてなかった、とか？ そんなことあるでしょうか？
……ありえると思えてしまうあたり、かなたさんの人間性が窺える。容易に想像できてしまう自分が怖い。
壁は作らない。けれど、距離感は保っていたい。
それが朝雲鈴音という人間なのに……そう思っていたのに。
このままではグズグスに溶かされてしまいそうで。
(……私は、耐えられるのでしょうか？)
仲良くするの、我慢できるでしょうか。
ちゃぽん。
ぶくぶくぶく。
お風呂の中で息を吐く。
泡となりて消えていく。
それが、今の私には難しそうだった。
