僕の中に住む人

持たざる者と捨てた者

「そうよ、あたしいろいろ調べたんだから。昔から稀だけどいるんだって。1ヶ月前に分離したって話題になったじゃない」

「知らなかった」

「お、ようやく反応したな」

サキコが笑う。

ハヤタはユーリルの事を全て自分から遠ざけていたため、何も知らなかった。

「何処にいるのその人？」

「地方に引っ込んだって言うから、どっかの田舎にでもいるんじゃない？なんだったら調べて来てあげるわ」

この日初めてハヤタはサキコに感謝した。

（どんな人なんだろう？なんで分離したんだろう？ユーリルは生涯のパートナーだっていうのに）

ハヤタはサキコが調べて来た住所を頼りに、都市からずっと離れた田舎の集落にやって来た。

とても小さな村で、見かけるのは老人が多かった。

ハヤタは2日前にフードをかぶって夜の闇にまぎれて家を出た。近ごろ感じたことのない高揚感がハヤタを包んでいた。それに後押しされて、ここまでやって来たのだ。

白髪頭の老人に道を尋ねる。

言われた通りに行くと、村のはずれに小さな小屋があった。畑に隣接している。その畑には青々とした野菜が育っていた。

『その人』はすぐわかった。

サキコがニュース記事をプリントアウトして渡してくれたからだ。

「ショーターさん？」

畑仕事をしていた若い男性が振り向く。

思っていたよりずっと健康そうな顔立ちであった。日焼けしているせいでそう見えるのかもしれない。長く伸ばした髪が世捨て人を感じさせる。

ハヤタが事情を話すと、彼はにこやかに迎えてくれた。

つづく