旅の始まり
1月6日の朝、すでに正月休みが明けて活動に戻り始めた人もいた。朝早く、直人は写真サークルの友人の家に駆けつけ、祭りの計画を話し合った。
「なあ、秀夫。僕らの祭りについて何かアイデアはあるか？」と直人が尋ねた。
「僕もまだ考えているところです。季節のテーマがよく分からないんです」と秀夫は答えた。
「うーん…ちょっと落ち着けよ。祭りはまだ先だし」と直人は言った。
「ねえ、季節の風景をバックに可愛い女の子の写真を撮ってみたらどう？」秀夫は興奮して言った。
「え？この写真を撮ったのは僕ですか？」と直人は尋ねた。
「日本の四季の景色だけを見せたら、空虚に感じるだろう」秀夫は言った。
「ということは、冬から秋にかけて、女の子の写真を撮るということですか？」と直人が尋ねた。
「そうかもしれないね。ねえ、写真を撮るのはあなただよ」と秀夫は言った。
「え？僕が撮ったの？」と直人が尋ねた。
「お前ほど写真を撮るのが上手な人はいないよ」秀夫は言った。
「でも、部活動部長や他のメンバーは同意してくれるだろうか？」と直人は尋ねた。
「心配しないでください。その問題は私が対処します」と秀夫は答えた。
「ああ、写真部の部長が承認してくれるといいんだけど」直人は疲れた様子で言った。
「心配しないで。今から写真のモデルになってくれる女の子を探しなさい」と秀夫は言った。
話し合いが終わると、直人はすぐに家に帰りました。 途中で、彼は自分の写真のモデルとして誰が適しているかを考えた。 長い間考えた後、直人はついに一つの考えを思いつきました。
家に到着。
「え？私がモデルになるの？いや、嫌」 茜はそう言って断った。
「もう予想できた 」と直人は言った。
「友達を誘ったらどう？」 茜は尋ねた。
「難しそうだね。だって、来年開催されるお祭りの企画を誰がまとめたいっていうの？」と直人さんは言った。
「クラブの友達？」 茜はもう一度尋ねた。
「適当なものはないと思うよ」と直人は答えた。
それから、退屈していた直人は飲み物を買うことにしました。飲み物を買って帰る途中、ジョギング中の女の子にぶつかってしまった。その少女は春菜です。 春菜は直人にぶつかり、飲み物をこぼしてしまった。しかし、さらに悪いことに、春菜は直人の上に倒れ込んでしまった。二人はしばらく沈黙し、見つめ合った。驚いた直人は、春菜を押して怒鳴りつけた。
「え？何だこれ？」と直人が叫んだ。
「ごめんなさい私は偶然 」春菜は優しく言った。
「あー、大丈夫」とナオトは言った。
「でも、服が汚れてるよ」と春菜は言った。
「えっと。ただのコーヒーの染みだよ。心配しないで」と直人は言った。
「でも、気をつけなかったのは私のせいよ」春菜は再び言った。
「あら、君だったのね。大丈夫だって言ったでしょ」と直人は言った。
「謝罪として何ができるか教えてください」と春菜さんは言った。
「あらまあ。言ったでしょ…」と直人は言いながら、秀夫がくれたアイデアを思い出して言葉を止めた。
直人によると、春菜はモデルとして最適な人物だそうです。
「あの、もしよろしければお名前を伺ってもいいでしょうか？」と直人は尋ねた。
「私の名前は春菜、石山春菜です。あなたの名前は？」と春菜は尋ねながら言った。
「私の名前は岩本直人です」と直人は答えた。
「初めまして、岩本さん。それで、謝罪はどうしたらいいでしょうか？」と春菜は再度尋ねた。
「あの、モデルになってもらえますか？」と直人は尋ねた。
「え？何のモデル？」と春菜がまた聞いた。
「私の学校は来年祭りを開催する予定で、私のクラブは日本の四季の美しさを紹介したいと思っています」と直人さんは語った。
「じゃあ、なぜ私がモデルにならなきゃいけないの？」と春菜は再び尋ねた。
「自然の風景だけだと寂しく感じてしまうから」と直人さんは言う。
「なるほど」春菜はうなずきながら答えた。
「それで、どうやって？何がしたいの？」直人は再び尋ねた。
「え？ちょっと考えさせて」と春菜は言った。
それから春菜は飲み物を買って、直人を公園のベンチに座るように誘った。
「ちょっと公園のベンチに座ろう。そうすれば、だから私にとっては決めるのは簡単です」と春菜は直人に新しい飲み物を渡しながら言った。
「え？今言ってもいいよ」と直人は言った。
「ちょっとだけ、ジョギングした後は休みたいの」と春菜は言った。
同じ頃、春菜の後ろにいた冬美、夏美、秋菜も休憩を取ることにした。
「ああ、私たちはずっと遅れている。」と夏美が言った。
「ふーん、春菜は毎朝学校に行く前にいつもジョギングしているので、それは普通のことだと思います。」と秋菜は言った。
「そうなんですね。ジョギングに行くのは、たいてい長い休みのときくらいです」と夏美さんは言った。
「ちょっと休憩しましょう」と冬美は言った。
「うーん…わかった」と夏美は言った。
直人と春菜のところに戻ります。二人は公園に行き、ベンチに座った。そして春菜は直人に尋ねた。
「えーと、どんなモデルのことですか？」と春菜は尋ねた。
「それで、四季折々の美しい景色をバックに、写真撮影のモデルをやるんですね」と直人さんは言った。
「ちょっと待って、お祭りって言ったの？確か来年はうちの学校でもお祭りがあると思うんですが、あなたはどこの学校の出身ですか？」春菜はもう一度尋ねた。
「僕は堀正高校の生徒です」と直人は言った。
「え？「私も堀正高校の生徒です。同じ学校に通っているんですね」と春菜さんは言った。」
「え？まあ、世の中狭いですね。ところで、君は何年生？」と直人がもう一度尋ねた。
「3年1組。あなたはどう？」と春菜が尋ねた。
「２年２組。もうすぐ卒業するんだね。だから、学園祭を見る暇はないだろうね」と直人は言った。
「ふーん。確かに。わかったわ、モデルを引き受けます」と春菜は言った。
「え、マジで？」直人は興奮して尋ねた。
「お祭りは見られないから、モデルをやることでせめてお祭りに参加できるね」と春菜さんは薄く微笑んだ。
直人は春菜の言葉に魅了された。特に、そのときの春菜は、長いピンク色の髪とジョギングで赤くなった顔でとても美しかったからだ。
「この子は本当に美しい。柔らかい声と落ち着いた話し方で、聞いていてとても心地いい」と直人は思った。
突然誰かが春菜を呼ぶ声が聞こえた。
「なあ、春菜。もっとゆっくりできないの？」と誰かが言った。
春菜と直人は振り返った。しかし、直人はすぐに衝撃を受けた。
「え？ごめんなつみ。追いかけられると思ってたのに」と春菜は言った。
「え？「あなた？あの寺にいた女の子？」まだショックを受けた直人は尋ねた。
「え？あなた？ねえ春菜、いつから彼と知り合ったの？」と夏美は尋ねた。
「20分前に偶然彼にぶつかって、モデルを頼まれたんです」と春菜さんは語った。
「え？わからない」と夏美は言った。
それから春菜は夏美にすべてを説明した。
「なるほど、分かりました。自己紹介させてください。私は夏美、石山夏美です。」と夏美は言った。
「え？石山夏美？え、二人は姉妹なの？」と直人が尋ねた。
「そうです、私たちは姉妹です。」春菜は答えた。
「岩本直人です。初めまして」と直人は言った。
「なんだこれ？彼らは兄弟です？でも何より、この子にまた会える」と直人は思った。
「ところで、夏美、他の人たちはどこにいるの？」と春菜は尋ねた。
「冬美と秋菜も休んでいるから、先に行くように言われました。」夏美さんは言いました。
考え込んでいた直人は、突然夏美から雑談に誘われた。
「ねえ、あなた。神社にいたのに急にいなくなってごめんね」と夏美は言った。
「ああ、問題ないよ」と直人は言った。
「えっと、お二人は以前お会いしたことがありますか？」と春菜は尋ねた。
「そうなんです、大晦日に神社で偶然会ったんです」と夏美さんは言った。
「ふーん、これが赤い糸説っていうものなんですね。ラブバード同士を結びつける目に見えない糸があるっていう説です」と春菜は言った。
「え？どういう意味よ、春菜！」夏美は叫んだ。
しばらくして、再び誰かが春菜と夏美の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「ねえ、春菜、夏美」
「ああ、どうやら冬美さんらしいわ」と春菜は言った。
直人はまた驚いた。なぜなら冬美は大晦日に飾り屋で見かけた女の子だったからだ。
「あれ？あの女の子、デコ屋で見かけた女の子。もう一人って誰？」と直人は思った。
「あれ？彼は誰？」冬美は尋ねた。
「自己紹介させてください、岩本直人です。初めまして。」と直人は言った。
「紹介させてください。彼女は私たちの中で一番年上の冬美、そしてもう一人は私たちの中で一番年下の秋菜です。」と春菜は言った。
「え？みんな姉妹なの？」直人は驚いて尋ねた。
「そうだね」と夏美は言った。
「え？どういう運命なんだ？全員姉妹で、しかもこんなに美人だなんて。ああ、まさか姉妹だなんてでも実際は姉妹なんです。あらまあ。」直人は思った。
それから春菜は直人と彼の目標について他の人に説明しました。
「うーん、写真撮影のモデル。」と秋菜は言った。
「皆さんは同意しますか？」と直人は尋ねた。
「まあ、春菜も賛成してくれたから、同意しただけだよ。」と冬美は言った。
「四季の美しさ？えっと、私たち4人で岩本さんのモデルをするのはどう？」と秋菜が言った。
「え？どういう意味なの、秋菜？」と夏美は尋ねた。
「私たちみんな、名前に季節の要素が入っているし、モデルにふさわしいと思います。」と秋菜は語った。
「え？そうか。それぞれ四季にちなんだ名前がついてるんだ。おや、なんの偶然だ？」と直人は思った。
「いい考えだ。だが、みんなは賛成するか？」と直人は尋ねた。
「え？実は、私たちがあなたを助けることにメリットはないのよ……」と夏美が言うと、冬美がそれを遮った。
「それは面白そうですね、同感です」と冬美は熱心に言った。
「え？」と夏美は困惑した。
「さあ、夏美、楽しいよ」と冬美は言った。
「ふーん、わかった。私も賛成。それに、私も堀正高校の生徒だし。モデルをやれば学校で有名になれるかもね」と夏美は言った。
「本当ですか？君たちが協力してくれるなんて本当に感謝しています」と直人は言った。
「それで、どうすればいいの？」夏美は再び尋ねた。
「さて、この活動は1年間続くことになり、冬美さんをモデルにした冬景色の撮影からスタートします。春は春菜さん、夏は夏美さん、秋は秋菜さんをモデルに迎えます。
「ふーん、分かりました」と夏美は言った。
「ありがとうございます、助けてください。」と直人は言った。
すべてはここから始まった。最初は多少の抵抗もあったが、最終的には4人が直人のモデルになった。気がつけば午前11時になっていた。そして、家に帰る前に、彼らは連絡を取りやすくするために連絡先を交換することにしました。
家では、直人は彼女たちのような美しい女の子たちに会えて幸せでした。彼は一日中いつも笑顔です。夕食中も直人は一人微笑んでいたので、茜は彼に尋ねた。
「お兄ちゃん、何考えてるの？」茜は尋ねた。
「え？ないよ」と直人は言った。
寝たい時でも、直人は考えながら微笑んでいた。
「美しい女の子と出会ったり、写真撮影のモデルを雇ったり、最高の一年の始まりだ」と直人は思った。
突然、直人のスマホに通知が来た。それは秋菜からのメッセージだった。
メッセージには「おやすみ、ナオト。良い夢を」と書かれていた。
それを読んだ直人さんは、とても嬉しくてベッドの上で飛び跳ねました。
「何これ？おやすみメッセージ？私に？あぁ、今年はツイてるわ」直人は言った。
すると直人はそのメッセージに返信した。
「秋菜もおやすみ。そう、よく眠れよ。」と直人がタイプした。
その後、直人は寝ることにした。
