83
「それで二人で僕に交渉しにきたというわけか」
僕がそう言うと、ルイスとグレッグは声を揃えて「はい」と頷いた。
「……僕が君たちを助けるとでも？」
「俺たちが持っている情報は必ずこの国の役に立ちます」
「殺すには惜しい存在なんです。特にルイスくん。彼の体は確かに屈強だ。それに拷問慣れもしている。……この僕の拷問に根を上げなかった。なかなかの強者です。寝返るというのなら、少し考えてもいいかと。それに彼らを殺してしまえば、僕らの手でガルロット族を滅亡させてしまったことになります」
オーカスが割り込んでくる。
……オーカスがここまで言うのなら、本当に殺すのには惜しい人物なのだろう。それに、今となっては、ガルロット族の長はグレッグだ。
だが、まだ信用できない。
「グレート国が送り込んできたスパイで、今の話も全て作り話という可能性は？」
「もちろん、それもあります」
オーカスは躊躇いなく頷く。
「なので、彼らの首に紋章を付けました。後ろを向け」
ルイスとグレッグに向かってオーカスは厳しい口調でそう言い放った。彼らはオーカスの言葉に従い、その場で後ろを向く。
確かに彼らの後ろ首には幾何学模様の小さな紋章があった。この紋章を見た瞬間、すぐになんの魔法か理解した。
この特殊魔法は、相手に復唱させて成り立つものだ。主人を裏切れば、死に至る。主人の一念で、魔力の棘がこの紋章を通して首周りに突き刺さり、命を奪う。
そして、この魔法を使えるのはこの国でたった一人オーカスだけだ。
棘を使った魔法に秀でている第四貴族――ハルリンク家の長男だ。この家は代々王族に仕える魔法騎士として活躍している。棘に基づいて、この建物はイバラと名付けられたぐらいだ。
彼らがこの魔法の意味をしり、復唱したということは、命を懸けて我々に仕えるという覚悟だろう。
この紋章により、ルイスとグレッグの誠意を見せつけられた。
「彼らの命は僕らの手の中にあるということです」
オーカスの言葉に僕は小さくため息をついた。
ここまで徹底的にされると、僕はもう何も言えない。……流石はオーカス、やられた。
「分かった、話を聞こう」
俺は静かに声を発した。
