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「今日も来たのか、あのお嬢は……」
「いいじゃないですか。訓練場が一気に華やかに」
「訓練場に華なんていらねえんだよ。さっさと体を動かしてこい」
「は、はい！！」
私は今日も訓練場へと足を運ぶ。
荒々しい会話をしているカイルの元へと向かい、「おはようございます」と笑顔で挨拶をする。もちろん、カイルは無視。
私がヴィナス王子の婚約者だってことや、貴族の令嬢である、ということを一切配慮しない。
というか、この訓練場では配慮しなくても許される、ということになっているようだ。
……ヴィナスが言ったことが嘘のように思えてきた。
私、絶対嫌われてるだろ……。じゃないと、こんな態度とらないだろ。挨拶の一つぐらい返してくれたっていいのに！！
私は笑顔を作りながら、心の中で舌を出しながら怒りの言葉を叫ぶ。
「早くするぞ」
カイルはそれだけ言って、剣を私の方へと構えた。スゥっと息を吐き、心を落ち着かせて、私も彼に剣を構える。
この瞬間、周りの騎士たちの動きが止まり、私たちへと視線が注がれる。
「勝負が分かりきっていても見ちゃうんだよな」
「もしかしたら……ってか？」
「いや、この空気感だよ。あそこだけまじの戦場なんだよな」
「急に重圧がかかってくるから、彼らを見らずにはいられないんだよな」
騎士たちの会話が聞こえてくる中、カイルが「今日はお前がぶっ倒れるまで相手してやる」とにやりと歯を見せて笑った。
私は「最高」と笑い返して、動き始めた。
彼への攻撃の受け方を少しずつ覚えた。負担を最小限に受け流し、新たな攻撃をしかける。この短期間で確実に成長はしている……と思う。
けれど、私の攻撃が当たることは一切ない。彼は私を殺すであろう寸前で攻撃を止める。
たまに、首が少し切れて血が出ちゃうときもあるけど。……えへッ。
彼が寸前止めるまでは、いつも本気で「殺される」と全神経で実感する。それほどの殺気と勢いに最初は腰が抜けそうになっていた。
……むしろ、よく腰が抜けなかったと思う。
「動きが遅すぎる」
そう言って、彼は私に止めを刺しに来る。私は体勢を崩し、その場に背中をついて倒れ込む。起き上がる間もなく、彼は私の顔に剣の先を突きつける。
………………こっっっわ。
いくら体験しても、いつも冷や汗が止まらない。
「お前の負けだ」
彼はそう言って、私の前から剣をどける。起き上がりながら、剣を握り直し「もう一度」と私は剣を構えた。
「ああ」
彼は短くそう言って、私たちは打ち合いを再度始めた。
