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　リーシャを横目で見る。

　無表情で冷静なままだ。彼女にとって、いつものことなのだろう。

「レグネル様ってルナ様といい感じだったんじゃないの？」　

「彼女が奪ったのよ……」

「美男美女でお似合いだったのに……。私の目の保養が……」

「よくここに顔を出せましたわね」

　聞きたくない雑音が耳に入ってくる。彼女たちはコソコソと話すことをやめたのか、あえて私たちに聞こえるように話し始めた。

「レグネル様があの化物を好きになるなんておかしいわ。きっと呪いをかけたのよ」

　もう限界だった。

　私はリーシャのことを化物と言った女性の元へと静かに足を進めた。カツカツッと私のヒールの音がやけに大きく聞こえた。

　私が動き出した瞬間、周りの空気が変わった。緊張感が走る。

「エルヴィ様……」

　リーシャの小さな声が後ろから聞こえた。

　大丈夫よ、リーシャ。あの女に貴女を侮辱したことを後悔させる。

「な、なによ……」

　桃色の髪が特徴的で丸みのある大きな目が私を睨む。彼女の周りにいた女性たちは私の存在に怖気づいたのか、自分は関係ないという表情をして、この場を離れる。

「ちょ、ちょっと、どこいくのよ、卑怯よ」

　逃げ出す女性たちに桃色の髪の女は慌てた様子でそう言った。

　それほど薄い仲だったということだ。偽りの友情が分かって良かったじゃない。

　私は桃色の髪の女の前に立ち、じっと威圧的に彼女を見据えた。ヒィッと小さな悲鳴を上げる。

　喧嘩する度胸もないのに、喧嘩を売るなんて馬鹿じゃないの……。

「さっきの言葉、取り消してくださらない？」

　私は丁寧に重い口調でそう口にした。

「……私は悪くないわ。真実を言っただけだもの」

　桃色の髪の女は絞り出すように声を出す。私はその言葉に顔を顰めた。

「真実を言った？」

「ええ、そうよ」

　彼女は私の殺気に怯えながらも、強く睨みつけて話を続けた。

「この女は怪物よ！　皆、分かっているもの！　魔物によって呪われているんだから！　……私が暴いてやる！　証拠はあるんだもの！」

　桃色の髪の女は甲高い声を上げて、リーシャの方へと勢いよく突進した。私が止める間もなく、女はリーシャの口元を覆う布を容赦なく掴んだ。

「……やめて！」

　リーシャの嘆きの声と共に、女は力強く布を引っ張った。

　次の瞬間、リーシャの隠されていた顔が露わになった。