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水着になってみて

　そして、翌日の放課後。　

　二人で再びやってきた、あの海。

　今回は夜じゃないので、一面の青が美しく輝く、穏《おだ》やかな海。

　「よーし、練習始めるぞ。いいかエルーナ」

　「うーん……？」

　「お前の役目は、俺が溺《おぼ》れそうになったら助けることだ。お前は一応、その身体でも少しは泳げるみたいだしな」

　「う、うん……。それは、別にいいんだけど」

　「んー？　何だ？」

　「や、やっぱり、一旦《いったん》練習《れんしゅう》ストップ！」　

　何も始まらず、俺たちは海から上がった。

　そしてエルーナは、海の近くにあるファミリーレストランへと俺を引っ張っていった。放課後の高校生たちがたむろするその場所で、俺とエルーナは二名様で禁煙《きんえん》席《せき》の方へと案内された。

　「ふぅ……ふぅ……。それにしても、この店、けっこう暑いな」

　「そう？　私は、涼しくて快適だと思うけど」

　「やっぱ、太ってるせいかな。本当に不便《ふべん》な身体だよ、これ。運動不足だから、やたらすぐ疲れるし」

　「あはは……。ついでに少し休んでいこうよ」

　たぷんっ、と。ちょうどいい高さのテーブルに、脂肪がついて大きく重くなっている胸を置いた。そうすると、肩がスッと軽くなって、気持ちもどんどん楽になるのだ。

　「……それで？　なんで練習ストップしたんだよ」

　「えーと、その……だから、はっきり言うとね？」

　「はっきり言うと？」

　「その胸っ！　やっぱり丸出しで泳ぐのは、マズいと思うのっ！　だ、だから、まず女の子用の水着を買いに行こう……？」

　「断《ことわ》る」

　「えぇーーっ！？　なんで断るのっ！？」

　俺が今使ってるのは、男子用の競泳パンツ。

　なぜなら、この水着は……あの井津《いづ》清鷹《きよたか》選手《せんしゅ》（かつての俺）が愛用している物と同じだからだ。

　「スマホで検索してみろよ。井津清鷹って」

　「えーっと、井津……清鷹……。あっ！　あった！　この写真！　これ、君なの！？」

　「そう、これが俺。去年の全国大会のやつだな。結果は6位なんで、自慢《じまん》はできな……いや、ちょっとは自慢できるかな」

　「へー……。これが、清鷹くんの本当の姿……」

　「……で、ほら水着が同じだろ？　俺はこのメーカーのこのモデルって決めてるんだよ」

　「わ……」

　「ん？　どうした？　エルーナ」

　「おなか……腹筋《ふっきん》割《わ》れてるね。今は、ぽよんっとしてるのに」

　「うるせーな！　そこは見なくていいんだよ！」

　俺が注意してからも、エルーナはしばらくスマホの画面を見つめていた。

　「それで……水着が、これじゃないとダメなの？」

　「そうだ。これが俺のプライドであり、アスリートとしてのこだわりってやつだ」

　「いや、でもさ……現実を見なきゃ。君はもうスーパーアスリート男子じゃなくて、ただのぽっちゃり女子なんだよ？　周りの人は、みんな君の大きな胸を見るし、最悪《さいあく》警察《けいさつ》とか呼ばれるかも」

　「け、警察ぅ……！？　なんでだよ！　海で泳いでるだけだぞ！？」

　「だって痴女《ちじょ》だもん」

　「お、俺が、痴女だとっ！？」

　「騒ぎを起こすわけにはいかない、でしょ？」

　「うーん……。また警察《けいさつ》沙汰《ざた》になったら、今度こそ病院送りか……」

　「同じメーカーの女子用のやつで妥協《だきょう》してよ。あるでしょ、そういうの」

　「あるけど……。でも、俺が……女子の水着なんて……」

　「何？　恥ずかしいの？　あははっ、いやいや、男子水着のほうがよっぽど恥ずかしいよ！？　だいたい水着なんて、『今の』自分の身体にフィットするかどうかが、一番大事でしょ」

　「だ、だったら……今まで穿《は》いてた俺の水着は、お前が穿けよ」

　「なっ！？　なんでそうなるのっ！？」

　「お……お前にも水着が要《い》るだろっ！　海に入るんだから」

　「だってこれ、上半身裸になるわけでしょ……！？　こ、この変態《へんたい》っ！！」

　「今のお前の身体にフィットする水着が、これだろうが！　俺にだけ恥ずかしい思いを……じゃなくて、お前の"助言《アドバイス》"をちゃんと聞いてやるんだから、俺の言葉にも従ってもらう。ほら、行くぞ」

　「う……。ううぅ～～……！！」

　＊

　それから二人でスポーツ用品店に寄り、俺たちは海に戻ってきた。

　身に付けているのは、今の自分に合わせた新しい水着だ。

　「……」

　俺は、女子が着るようなワンピース型の競泳水着。

　菜穂の身体は、身長が低いくせにお尻や太ももが特に大きくて、スパッツは締《し》め付《つ》けがかなりキツかったので、太もも丸出しのハイカットの水着を選んだ。

　水着の感覚は、やはり今までとは違う。全体にぴちっと張り付く素材《そざい》に包まれ、痛みのない程度にキュッと締まっているので、肩や背中など、今まで意識していなかった場所に意識が向く。肌が敏感《びんかん》になっているためか、海水が水着に触れると、誰かの繊細《せんさい》な手に撫《な》でられているようにさえ感じる。

　「……！」

　そして、水着で際立《きわだ》つのはやはり、大きく膨らんだ二つの胸と、でっぷりとした重みを感じる腹だ。自分のだらしない体型がくっきりと分かってしまうため、下手に露出《ろしゅつ》するよりも恥ずかしい気持ちになる。

　きっと、菜穂が泳げない理由の一つに、「水着姿を見られるのが嫌だった」というのがあるのだろうと、俺は思った。

　一方、エルーナには俺が今まで使っていた男子の競泳パンツを渡した。

　「……おい」

　「な、何……？」

　「脱げよ。シャツ」

　「やだ。変態」

　ちゃんと競泳パンツは穿いている。が、なぜか制服のカッターシャツを羽織《はお》ったまま、そいつはザブザブと海に入ってきた。

　ほっぺたが真っ赤になっていて、こちらと目を合わせようとしてくれない。

　「俺には、こんなの着せといてさ」

　「私だってちゃんと穿いてるっ！」

　「……別に、今のお前の胸なんて、誰も興味ないぞ。男の胸だから」

　「そういう問題じゃないっ！　私はもうこのままでいいから、さっさと練習始めよっ！」

　初日の練習。まだ異性の水着の感覚に慣れていないので、俺もエルーナもしばらくは顔が赤いままだった。何も気にせず、思い切り身体を動かせるようになるには、どうやら時間がかかりそうだ。

　そして練習の最中、やっぱりそいつのシャツはビショビショに濡《ぬ》れた。