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第３話：俺のスキルはすごいらしい

「じゃあ、さっさと地上に戻るとするか」

俺は追放されちまったわけだが、まずはギルドに帰ろうと思う。

ガイチューには消えてなくなれ、なんて言われたが、消えるわけないだろ。

こんなところで人生を終えるのは、まっぴらごめんだっつーの。

とりあえず、ここから脱出した方がよさそうだ。

のんびりしてると、またモンスターが来るかもしれんし。

〔ちょっと待って。落ち着いて聞いてね、ダーリン〕

「な、なんだ？」

ミウは俺のことを、真剣に見ている。

何を言われるのか、俺はゴクッと唾を飲んだ。

〔一言でいうと、ダーリンのスキルはすごいのよ。選ばれし者ってことね〕

「お、おお」

何がどうすごいのか全然わからんが、俺のスキルはすごいらしい。

〔呪いは、闇魔法で作られているって知ってた？〕

「え、そうなの？」

闇魔法はとうの昔に廃れてしまった、めっちゃ強い魔法だ。

モンスターでさえ、Sランクなどの超上級魔族しか使えないはずだ。

大賢者たちが復興させようしている、なんてウワサもある。

〔どういうわけか、呪いだけあちこちに残っているんだけどね。そして、呪われた即死アイテムは、他にもたくさんあるわ〕

「マジか！？　まだあんの！？」

こんなにカッコいいアイテムが、他にもあるのかよ。

なんて、素晴らしいんだ……。

「それで、どこにあるんだ！？」

〔ここにはなくて、亜空間に保管されているわ〕

「亜空間？　どうやって行くんだ？」

〔奥の壁に、この指輪をはめる窪みがあるはずよ〕

ミウに言われて探してみると、確かにあった。

ちょうど、指輪の骸骨が収まりそうな凹みだ。

「ほお、これか」

〔そこに指輪を入れてみて〕

カコッと軽い感触がして、指輪がはまった。

すると、壁が消えて、奥へと続く道が出てきた。

「この先にアイテムがあるのか？」

〔ええ、行ってみましょう、ダーリン〕

俺たちは静かに歩いていく。

少し進むと、真っ黒な空間にでた。

ロウソクでぼんやりと照らされていて、ナイスな感じだ。

できれば、ここを俺の部屋にしたい。

「すげえ、なんだこれは」

〔ここの裏ダンジョンよ〕

まさか、＜呪い迷宮＞にこんな隠しルートがあるなんてな。

たぶん、あの魔法陣を誰も解除できなかったんだ。

だから、手つかずで残っていたんだろう。

俺は結構、ラッキーなヤツかもしれん。

「特別な場所って感じだな」

〔選ばれし者だけが入れる空間よ〕

「おっ、いくつか扉があるぞ」

空間の壁には、これまた頑丈そうな扉があった。

どれもどっしりしていて、魔法陣が貼ってあった。

近くで見ると、呪い魔法で作られている封印だ。

ここに来たときの壁と同じだった。

「なあ、ミウよ。この封印魔法はかなり高度じゃないか？」

どれも、王国の大金庫以上に複雑で鉄壁だ。

〔ダーリンなら一発で解除できるわ。呪いなんだから〕

「そうかなぁ」

〔ここの中に、呪われた即死アイテムは納められているわ〕

「どうしてミウは、そんなことまで知っているんだ？」

〔どうしてって……〕

ミウはぽかんとしている。

〔呪い魔神だからよ〕

「ああ、そうか」

何をもってああそうかなのか全くわからんが、そういうことらしい。

自信を持って言われると、なんとなく納得してしまう。

〔とりあえず、今日は休みましょうか。もう寝ましょうよ、ダーリン〕

「そうだな、色々あって疲れたよ……って、どこに泊まるんじゃい」

当たり前だが、ダンジョンの中に宿屋なんてない。

モンスターだって、たくさんいるんだ。

いくらミウが強くても、やっぱり彼女の身が心配だ。

〔ダーリン、後ろを見てごらんなさいな〕

「後ろ？」

振り返ると、入口に結界が張られてあった。

どす黒いオーラが出ていて、見るからにヤバそうだ。

〔あれはＳＳＳランクの呪い魔法だから、ダーリン以外が触れると死ぬわ〕

「お、おお」

マジの呪いは容赦ないらしいな。

「しかし、どこで休むんだ？」

最悪、ここで寝てもいいが、さすがに地面が固い。

一晩寝ると、身体がビッキビキになりそうだ。

〔大丈夫よ。選ばれし者のために、休憩室があるわ〕

「休憩室？」

ミウが指さした方に、小さな扉があった。

そこだけ、魔法陣が張られていない。

入ってみると、大きなベッドが置いてあった。

優しい光に包まれて、ムーディな感じだ。

そして、部屋の隅には小さな箱が置いてあった。

「なんだろう、これ。何か入っているのかな？」

〔開けてみましょう〕

「うおっ、ヒンヤリしているぞ」

ありがたいことに、食い物とか飲み物が入っている。

おかげで、俺たちは軽い食事ができた。

「ずいぶんと手厚い歓迎だな。これならゆっくり眠れそうだ」

〔さっそく寝ましょうか〕

「よし」

となったわけだが……。

〔ねえ、ダーリン。どうしてそんな端っこにいるの？〕

俺はベッドのギリッギリにいた。

「あ、いや、ちょっと……」

〔私のこと嫌いなの？〕

「そうじゃなくてだな」

いくらミウが呪い魔神と言えど、うら若き乙女だ。

健全男子として、手を出すわけにはいかんだろうが。

ましてや、まだ出会って数時間も経ってないぞ。

それなのに、一晩同じ屋根の下で過ごすというのはどうなんだ？

いや、嬉しくないわけではなくてだな、世の中には順序というものが……。

〔もう、契約しているんだからいいでしょ〕

結局、ミウに押しきられ、抱きしめられてしまった。

お、おお……。

背中に柔らかくも、主張の激しいふくらみが当たる。

気にせず、ミウはどんどんくっついてきた。

俺の理性が、音を立てて崩れ去る。

も、もうダメだ……いや！　が、頑張れ、レイク！　いたすにはまだ早すぎるだろうがよ！

と思ったら、ミウはすうすうと寝てしまった。

なんとなく寂しい気もする……って、いつからお前はそんなに不健全になったんだ！

「お、落ち着け、レイク」

俺は眠かったが、部屋の中を少し探ることにする。

不健全な考えを振り払……ゲフン！　もしかしたら、カッコいいアイテムがあるかもしれんからな。

ちょうど、小さな棚があった。

「何か入ってないかな？」

開けてみると、どす黒い衣服が一式そろっていた。

骸骨が描かれた服や、フード付きの長いコートとかだった。

「うーむ、服だけか」

もちろん持って帰るが、できればアイテムが良かったな。

着替えしかないらしい。

特に収穫なしか、残念だな。

いや、ちょっと待て。

「なんだ、これ？　見たことないアイテムだな。キノコか？」

引き出しの中に、不思議なアイテムがあった。

だが、全然カッコよくない。

なんか固いしブルブル震えているし、喰えるわけでもなさそうだ。

何より不健全そうなので、奥の方にしまっておいた。