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#７

「涼」

呼び掛けると、彼はようやく顔を上げた。俺達のやり取りを見て憔悴したのか、その眼にいつもの光はない。

うざったいぐらい明るい奴だと思ったのに。

あれは全て幻想だったのかと思うほど、今の彼は別人に見えた。

「俺に謝りたいことって、“これ”だった？」

苦しそうな表情を見たら、何も考えず、素朴な疑問として投げ掛けてしまった。不意に口を突いて出た……これはある意味、さらに彼を苦しめるものになるかもしれない。

けど訊かずにはいられない。

「准さん、……」

涼はなにか言いかけたが、やはり俯いて口を閉ざす。

もう、どれだけ待っても何も返ってこなかった。

「行くぞ、成哉」

遠くで痺れをきらした創の声に、涼はビクッとして。次いでこちらを見たものの、会釈してから去っていく彼の後を追った。

一秒が一分のように感じる、というのを久しぶりに味わった。時間も何もかも、彼と一緒に目の前から消えていく。

その後ろ姿は本当に小さく、弱々しく見えた。