第4話 かがくのちから、すごい
■ ■ ■
メディは１人、ダンジョンを出て森を抜けていった。
早くご飯を手に入れて、ご主人様と一緒に食べるために。
けれど急いで走ろうとすると、足下がもつれてしまう。
「っ！ あし、むずかしい……」
ヘビの尻尾から人間の足に変わったばかり。まだまだ慣れないが、アルトと同じ姿になれて嬉しい気持ちでいっぱいだ。
深い森を抜けると、広い湖にでた。
「おー」
キラキラ光る湖面。じーっと水中を凝視すると、
「！ さかな！」
魚はメディの大好物だ。きっとアルトも大好物だ。
勢いを付けて飛び込もうとするが、
「…………、ふく」
このまま水中にダイブすると、せっかくアルトに設えてもらった衣服がびしょ濡れだ。それはなんだか良くないと思った。
「ぬぐ！」
いったん、全裸になることにした。
改めて湖に飛び込む。
人の足で泳ぐのにはやっぱり苦労があったが、メディは漁の達人だった。手づかみで簡単に魚を捕まえては、水面からポイポイと岸に放っていく。
「とれた！」
大漁だ。20cmほどのイワナを８尾。
「（ムフーーーっ）」
両手を突き上げて喜ぶが、
「…………」
褒めてくれる人がいない。
試しに、自分で頭をなでなでしてみるが、
「……ちがう」
さっきアルトに頭を撫でてもらった気持ち良さには遠く及ばない。
帰ろう。
メディは身体をブンブンと振って肌の水滴を落とすと、服を着て、両手に魚を抱えて家路につく。
ダンジョンまで帰って、『我が家』の前に立つ。
「…………」
ドアを少しだけ開けて隙間から見ると、ご主人様のアルトが、ああでもない、こうでもないと悶えながら作業に没頭中だった。
そういえばさっきも。
熱中しているご主人様は、苦しみながらもとても楽しそうだった。
メディは、『家』に帰ってくるのを楽しみにしていた。ダンジョン内には生まれたときから同族はおらず、他のモンスターからも恐れられて避けられていた。
だからアルトが、メデューサの姿だったときから平気で触れあってくれたのが嬉しかったし、ともに暮らす住処ができたのも幸せだった。
でも、急に不安になる。
「めでぃ、じゃまになる……？」
それどころか、帰っても気づいてもらえないかもしれない。
２人のために作ると言ってはくれたが、今、ご主人様の興味はアッチに向いている。
その集中をさえぎるのは悪い気がする。
「めでぃ、かえった……」
小さな声で、邪魔にならにように。
が。
「おお！！ おかえりメディ！！」
「――――っ!?」
メディも驚くほどの勢いで、アルトが笑顔を見せてくれる。
「それ全部メディが獲ったのか!? すごいな!?」
「う、うん、とった」
「ありがとうな！」
「うん」
「って髪、濡れてるぞ？ そうだ、いいもの作れるようになったんだ。こっちこっち」
「？」
魚をキッチンに置いたメディの手を、アルトが引いていく。
洗面台。
「これだよ、ドライヤー！」
「どらいや？」
「大人しくしてろよ」
アルトはその謎の器具を右手に持つ。カチッと音がしたかと思うと、
――ぶぉおおおおおっ
「――――っ!?」
「大丈夫だ、怖くないから」
謎器具から吹き出てくる熱風を、メディの頭が浴びる。
「どうだ？」
「き、もちいい……♪」
初めての感覚。
熱風は攻撃的なそれではなく、むしろ、慣れれば妙な安心感すら感じられた。
アルトの左手が優しく濡れ髪を持ち上げてくれて、そこにたっぷりの温風が含まれて、あっという間にメディの髪は乾いてしまった。
「まほう……!?」
「じゃなくて、科学の力だ。……《クリエイト》ってここまでの自由度じゃなかったはずなんだけどな」
アルトが、うーんと唸る。
困っているようにも見えるけれど、どこかワクワクしたような雰囲気も。
「建築作業を繰り返すと作れるものが増えていく仕様なのは同じ……でも、俺がイメージしたものまで作れるなんてな。リアル異世界だから効果が違うのか、それとも例の【隠し要素】のおかげなのか――」
「？」
言っている意味のほとんどを理解できなかったが、
「かがくのちから、すごい」
「そうそう、とにかくすげーのよ！」
ご主人様も嬉しそうなのでオッケーだ。
メディも幸せ。
ドライヤーしてもらうのは気持ち良かった。このためにまた頭を濡らしたいくらいだ。
「メディが獲ってきてくれた魚を食べようか。俺が料理するからさ」
「たべる……けんちく、いい？」
「建築は食後に再開だな！ さすがのエナドリでも空腹ばかりはどうしようもならないし。せっかくだし、新鮮なうちにな」
「アルトさま――」
「ん？」
アルトのほうを振り返って、
「めでぃ、かえってきてよかった！」
「おう？ うん、良かったな。今度からは『ただいま』って言うんだぞ」
「いう！ ただいむ！」
「ただいま、な」
また頭をよしよしされて、メディは思った。
（しあわせ……すき……、アルトさまと、ずっといっしょにいる……）
そのとき。
――ピロリロリンッ
「…………っ!?」
「どうしたメディ？」
アルトには聞こえなかったようだ。
すると、彼の背後に、
――モンスターからの忠誠度120を達成（通常：100、裏設定：120）
――プレイヤーのスキル効果及びダンジョン拡張機能の解放
「？？」
なにか模様のようなものが浮かび上がった。
いや、これは人間が使う『文字』だ。
＝＝＝解放済み＝＝＝
（条件：モンスターからの忠誠度100を達成）
・プレイヤーのレベル上昇率20％アップ
・モンスターのレベル上昇率20％アップ
・ダンジョン瘴気濃度10％アップ
・建築コスト50％カット
・クリエイトに『自分でデザイン』追加
＝＝＝新規解放＝＝＝
（条件：モンスターからの忠誠度120を達成）
・プレイヤーのレベル上限解放
・モンスターのレベル上限解放
・ダンジョン瘴気濃度30％アップ
・建築コスト80％カット
・モンスター生成コスト90％カット
・トラップに『擬人化』追加
・キャラクターメイクの対象に『装備』追加
「？？？？ もじ、よめない」
「ん？ どうした、俺のうしろに何かあるのか」
アルトが振り向くと、複雑怪奇な文字はフッと消えてしまった。
「なにもないぞ」
「うー……」
なにか悪いものならご主人様に伝えないと、とメディは思ったが、
―― ヽ(*´∀`)ノオメデト─ッ♪
このモンスターたらしめ☆
（ ※ゲーム制作者より）
「おー？」
なんとなくハッピーそうな模様が浮かんだので、メディは「ヨシ！」と納得し、ひとり頷いた。
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