第23話 ぶん殴って全財産パクってやる！
俺の装備した鉄仮面――メディにも好評（？）なようだし、気を取り直して、さっきの要領でイメルダの石化を戻す。
「《キャラクターメイク》」
ただし全身ではなく、頭から胸元だけを限定的にだ。会話はできるように、でも逃げられないように。
すると、石化を解かれたイメルダは両目をパチパチさせて、
「……な、なんだ？ アタシは何を」
「よし、上手くいったな」
「!? あんたがその娘を使って!? ちっ。アタシをどうするつもりだい！」
鋭くこちらをにらむ。
こんな状況でもすぐに臨戦態勢に入れるのは、さすがは盗賊団のリーダーといったところか。だからといって何もできないんだがな。
「質問をするのはこちらだ」
なるべく威厳のある声で問う。
一応、俺の服装は魔王っぽい雰囲気だし、鉄仮面を付けることでミステリアスな感じも出せているはずだ。
「黙ってここから去るつもりはあるか？ 絶対に口外しないならこのまま見逃してやったもいいが」
「キアをどこにやった？ あの子を返してもらうよ」
敵対者同士、簡単に会話が成り立つはずもない、か。
いいぜ。本題だ。
「貴様、もとは奴隷だな？」
「――――ッ!? 見たな」
ええ、見ましたとも『裏設定』を。奴隷の刻印そのものはまだ見てないけどな。
イメルダは顔に憎悪をにじませて、
「目的が増えたね。キアを取り戻す、お宝をいただく――そしてあんたを消す」
「消す、か。それもこちらのセリフだな」
「ヤルならさっさと殺りなよ。こんな無様なありさまだ。簡単だろう？」
「そうじゃない。俺が消すのは【奴隷の刻印】だ」
「っっ!? な、なにを言って」
狼狽の色が浮かび、すぐさま怒りの形相に戻った。
「冥土の土産がそんな戯れ言かい？ どこの誰だか知らないが、趣味が悪いね……！」
刻印を消せるなんて夢にも思っていないんだろう。
おそらく、この調子なら何度もさまざまな方法を試したに違いない。けれど、うまくいかずに絶望した――
「さっさと殺せばいいさ。こんな奴隷の、薄汚れた盗賊なんてさ」
「《キャラクターメイク》」
「――――？」
この世界で人間相手に《キャラクターメイク》を使うのは初めてだったが、何の支障もなく適用された。
なにせ、もともとゲームでは女冒険者たちを改造するためのスキルだったわけだからな。モンスターに使えるほうがイレギュラーってもんだ。
これが使えるならあとは楽勝。
イメルダは服を着たままだが、キャラメイクの画面では素肌を見ることができる。空中に浮かんだウィンドウで、彼女は丸裸だ。
ただ、向こうからはキャラメイク画面が見えないらしく、指先を振るだけの俺の姿に困惑していた。
「魔術の真似かい？ それとも呪術……。そう、時間をかけてアタシを苦しめようって魂胆かい」
「余計なことはしゃべらないでくれ。気が散る」
俺にぴったり寄り添うメディも、人差し指を立てて、
「しーっ！ アルトさま、こういうとき真剣。じゃましちゃだめ」
画面の中には、胸元に刻まれた奴隷の刻印。
黒い模様だ。蛇がトグロを巻いて、その中央部には卵――卵は奴隷たちを、蛇は主人の貴族を表しているんだろう。まったく、悪趣味だな。
魔術によって施された、決して消えないしるしだというが――
俺にかかればなんてことはない。『肌のテクスチャ』を選択して上書きしてやればいい。色の選択は慎重に。カラーパレットを調整して、もとの色と寸分違わぬものに。ついでに――
「イメルダ。あんたは『古傷は勲章だ』なんて言っちゃうタイプか？」
「なんでアタシの名を……勲章だって？ あいにく、そんな戦闘バカみたいな信条は持ち合わせてなくてね」
「オッケー」
彼女の体には、奴隷時代につけられたのか、それとも盗賊活動で刻まれたのか――斬られた傷跡や、手かせ足かせの跡などがいくつも残っていた。
そいつもついでにキャラメイクで消してやる。
……もっとも。
世の中には傷跡フェチという、そこから過去を想像してハァハァする変態もいるらしいが。『悪堕ち王子の快楽ダンジョン』の制作者も似たようなタイプだろう。
しかし本人にとっては憎々しい過去の象徴だろうし、風呂に入って堕としてしまいたい俺にとっても、肌を隠したくなる要素は排除しておきたい。
そんなわけで。
「ヨシ、消えた」
「ふざけるな……！ その類いの冗談は許さないよ！」
うお、スゲェ剣幕……。
そんだけ深い心の傷だったわけか。逆に、こんなアッサリ消したのがバレたら、それはそれでキレられそうだな。
「嘘だと思うなら証拠を見せてやるよ。やっちまうぞ、メディ、ローパー！」
「はい！」
「うにゅ！」
「な、何をする⁉︎ どこへ連れて行くつもりだ⁉︎」
+ + +
メディとローパーに担がせて、例の風呂場まで運んできた。
「ここは……、キアっ⁉︎」
「あ！ 姉御だ」
まだジャグジー風呂でリラックス中だったキアと、感動（？）の再会だ。
「あんたこんなところで何を……いや、ホントに何してるんだい⁉︎」
「何ってお風呂……って、姉御こそ石に⁉︎ おいおまえ！ 姉御になにしてんだよ⁉︎」
「危ないぞ」
のぼせているのにザバっと立ち上がるもんだから、キアは立ちくらみでフラフラしている。
「安心しろ、すぐに戻すから。それより、そこに鏡があるだろ」
洗い場には、覗き用のマジックミラー。こっちから見ればただの鏡だ。
その前にイメルダの体を下ろさせる。
「失礼」
指をふる。
今度は魔法だ。胸元が露出するように、イメルダのシャツを縦に切り裂いた。
「―――ッ⁉︎ くッ」
イメルダは反射的にまぶたを閉じて顔を背けた。鏡に映るはずの、醜い刻印を見ないようにしている。
「俺も貴族や王族は大嫌いでな……だからってワケじゃないんだか」
「…………？」
おそるおそるイメルダは、薄めを開けて鏡に視線を向ける。
そこに写し出されているのは、刻印のない彼女の素肌。
「こ、これは!? あんた、化粧か何かを？ そんなもんで誤魔化す気かい!?」
「確かめてみろよ」
腕の石化も解いてやる。
俺の言葉を信じないイメルダだったが、もちろんどれだけ触っても、爪でひっかいてみても、水で濡らしても刻印は現れない。当然だ、上書きして無かったものにしちまったからな。
そこにあるのは、イメルダの豊かなバストだけ。
「う、うそだろ……」
「姉御！ なにされたの!?」
ようやく立ちくらみから回復したキアが、濡れた全裸のままイメルダの元へ。
「胸、痛いとか!?」
「……いいや。むしろ、ずっとあった鈍い痛みまで消えてる……」
刻印が放つという苦痛が消え去って、ずっと険しかったイメルダの表情もいくらか緩んでいる。
――もう良さそうだな。
キャラメイクで全身の石化を外してやるが、イメルダは逃走するでも俺に向かってくるでもなく、その場で膝をついて鏡を見つめ続ける。
「本当に、まさか……」
ひとしきり困惑したあとイメルダは、寄り添っているキアの顔を見て、
「アタシには、あんたたちにも話してなかったことがある。アタシは……昔、奴隷だったんだ。話すとあの頃が蘇ってきそうで、それに軽蔑されるんじゃないかと……すまない、アタシは弱いんだ……」
はらはらと涙が落ちた。
キアも、そんな『姉御』の姿は初めて見るんだろう。戸惑いながらも共感して涙ぐんでいる。
「ここに、しるしがあったんだ。絶対に消えない奴隷の刻印。それが、綺麗さっぱり消えている。アタシは、もう奴隷じゃない……」
「当たり前だよ！」
キアが声を張る。
「姉御はウチら盗賊団のリーダーだし！ そんでウチの命の恩人！ 姉御のことを奴隷だなんてゆうヤツは、ぶん殴って全財産パクってやる！ だ、だから泣かないでよ……姉御……っ！」
「ありがとう、キア」
盗賊の師弟は、ぎゅっと抱き合って涙を流した。
うんうん良かった。人間のことは嫌いだけど、いいことしたみたいで気分はいいな。
……まあ。
このあと風呂に沈めるんだけどな！！
楽しんで頂けたらブクマ・評価・感想などで応援いただけると大変嬉しいです。
感想欄はログインなしでも書けるようになっているのでご自由にどうぞ。
評価は↓の☆☆☆☆☆を押して、お好きな数だけ★★★★★に変えてください！
