8.ご都合オートモード
「我が息子、ジークハルトよ」
重々しい声に顔を上げる。
国王……つまりはジークハルトの父にあたる男は、王座から息子を見下ろしていた。
その目には、威厳こそ漂うが、親が子に与える感情は一片も感じられなかった。
「その身に『夢の花』を宿したとこのこと。まずはよくやった」
「ありがとうございます」
戸惑うより先に言葉が出た。
あれ？ と間宮は内心首をかしげる。
またしても、間宮の意思とは関係なく、恭しく礼をするジーク。
言葉も行動も勝手に出てくる。
一瞬、鏡の中のジークの復活を期待したが、問いかける心の声に返答は全くない。
もしかしてこれはオートモードなのか？ と間宮は察した。
（まあ、それぐらいのオプションがないと、プレイヤーはオープニングで死ぬよな)
改めて、ここがゲームの世界なのだと実感する。
どうやら不慣れな所作で「中身バレ」することは避けられそうだった。
上座に国王、その隣に王妃の座が設けられているが、王妃の座は空席。ここに座るべき第一王妃 ーーすなわちジークハルトの母は、病のため、床に臥せっている。
そしてその前に間宮＝ジーク、則妃とその子、弟二王子のアレクが控えてる。
下座近くに神官服を来た初老の男性と黒装束の男。
これが教会と異端審問会の面子だろう。
神官は露骨に黒装束を避けているが、黒装束は素知らぬ顔だ。
（この黒装束が、アーノルドの言っていた「ライブラ」か）
間宮＝ジークはそっと横目でライブラを見る。
身長は間宮＝ジークと同じくらいか。黒いマントを頭からすっぽりと被り、やはり黒いマスクで目以外の部分を覆っているため、年齢も性別も判別できない。
ふとライブラの目と間宮＝ジークの目があった。
その時なぜか、間宮＝ジークはライブラが笑ったように思えた。
アレクが鼻を鳴らす音が響き、はっと間宮＝ジークは我に返った。
「五人の男が乙女に己の体の花を差し出して寵を請うとは。見目麗しい兄上には似合いの役割でございますな」
（二宮あたりがやると、実感こもりそうだよなあ……）
アレクの嫌味たっぷりなセリフに、間宮は呑気に待合室で突っかかってきた二宮を思い出していた。しかし、間宮に対抗心を燃やしてきたからには、二宮はジーク狙いだったのだろう。実際、アレクの声は二宮の声ではなかった。
「口を慎みなさい、アレク。兄君に失礼でしょう」
優雅に扇で口元を隠しながら、則妃が窘める。
言葉ばかりは窘めているが、扇の下で笑っているのが分かる。
則妃の言葉が聞こえていないように、王は言葉を続けた。
「ジークハルト。その身に課せられた使命は分かっておろうな」
「は。聖なる乙女が五人の勇者の『夢の花』を開花させた時、乙女は『夢見る魔法』に目覚め、花の力で夢をなんでも一つ叶える、と聞いております」
これはゲーム通りの設定だな、と間宮は思う。
「私の使命は、その願いを国益に使うことでございます」
国王は鷹揚に頷いた。
「乙女の夢の力は国のために使われねばならぬ。他の花の持ち主の名はまだ判明しておらぬが、我ら王族ほどに国を愛している者はおらぬだろう。誰よりも早く乙女を見つけて王族のものとし、『夢見る乙女』の力を王家のために使うことを期待する」
王の言葉にジークハルトは再び深く礼をする。
「この命にかえましても」
「教会も異端審問会もそのように」
神官とライブラが頭を下げる。
それだけ言うと、国王は身をひるがえして謁見の間を去っていった。
「お疲れ様でございました」
謁見の間の外で控えていたアーノルドが迎える。
間宮＝ジークはそっと息を吐いた。
身の凍るような視線にさらされた全身が、、アーノルドの暖かな目で見つめられることで溶けていくようだった。
これはもしかしたら、ジークハルト本人の感覚なのかもしれないな、と間宮＝ジークは思った。自分が思っているより、この主従の関係は深いのかもしれない。設定資料では分からないことが多そうだ、と間宮＝ジークは改めて思った。
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