２４．花より団子 食べれぬ花より硬い鉱石
ここから第２章の始まりです。
ブラスティーとの戦いに決着がついた少し後のお話し。
遂に冒険者仲間ができる章です。
「ユーさんがそんな酷い人だとは思わなかった！」
「俺だってリアがそんな子だとは思わなかった！」
リアの自分勝手な言い分にケンカを始めてしまった。まったくこんなに我儘な子だとは思わなかったよ！
「私はこっちがいいの！」
「俺はこっちがいいんだ！」
「なぁお前ら」
「どうしてそんなこと言うの！？」
「そっちこそ！」
「だからお前ら！ 今日はアセリアの食べたいもの注文して、明日はユグドラの食べたいものを注文したらいいだろうが！」
となりで朝食を食べていたブラスティーの天才的な発想で、俺達のケンカは急速に鎮火へと向かう。
「お前は天才か！」
「それナイスアイディアです！」
「……お前らは」
早速店員を呼んで、リアが食べたかったメニューを二つ注文した。同じものを食べたいからね。
なにせ王都オンディーナには飲食店が多すぎる。さらに一店舗のメニューも多いから、食べたいものが沢山あって追いつかない。
実はリアと食べ物でケンカをするのはよくある。
「ところで、お前はなんでここで食べてるんだ？」
不機嫌そうな顔で隣の席に座っているブラスティーにたずねた。
「用事かあるからに決まってるだろう。早く食べてしずかにかわ」
「お待たせしましたー」
ブラスティーの言葉を遮って、注文したメニューが届いたから食べ始めた。不貞腐れてる。
「いただきます」
二人で一緒に食べ始めた。
「ユーさん、あ～ん」
「あ～ん」
「おいしい？」
「おいひい。リア、あ～ん」
「あ～ん」
「おいしい？」
「うん！」
「……クソッ」
そうしてブラスティーは、付き添いの身なりの良い女性と食事を再開した。
この女性、以前ブラスティーと戦い終わった時に迎えに来ていた女性だが、金と権力が目当ての信用出来ない奴らと言っていたけど、あの時いたメンバーはどう見てもブラスティーの心配をしていた。コイツが素直じゃないだけだろうなきっと。
「リアこれも美味しいよ、あ～ん」
「あ～ん」
「お前らどれだけ時間かけてメシ食ってんだよ！ さっさと食い終われよ！」
テーブルを叩き、大声を出して立ち上がるブラスティー。
楽しい雰囲気だった店内は一気に静かになってしまった。
「お前は騎士団副団長だろ？ もっと礼節と言う物をわきまえた方が良いぞ」
俺の指摘に黙って椅子に座る。その間付き添いの女性は、店内の客と店員にひたすら頭を下げて謝っていた。
「どうしてお前が謝る。そもそもどうしてここにいる」
一通り謝り終えた女性は椅子に座って食事を再開した。
「それが私の役目です」
ブラスティーが言うには田舎貴族の末っ子で後が無い家なんだとか。だからどうでもいい末っ子を危険なブラスティーに押し付けてきたらしい。
「ごちそうさまでした」
俺の方が少し早く食べ終わり、リアが食べ終わるのを待つ。
「そういえば用事はなんだっけ？」
「あ？ ああこれだ」
そういって小袋から拳ほどの大きさの鉱石を取り出した。
「これをしずかに渡してくれ。加工ができるかどうか知りたい」
「これは何だ？」
金属を手に取り、フォークの後ろでこすってみた。
「それはアダマタイトだ」
「アダマタイトってダイヤモンドじゃなかったか？」
「作品によって宝石だったり金属だったりだな。この世界ではとても硬い金属のようだ」
「そうか。まあ暇があったら渡しておくよ」
「暇って、どうせイチャつくしかやる事ないんだろうが」
「イチャつく以上に大切な事などない！！」
「お前は冒険者としての自覚は無いのか！」
「イチャつき時々冒険だ！」
「その考えは今すぐ訂正しろ！」
ブラスティーから要らない説教をされている間にリアも食べ終わった様だ。
「ごちそうさまでした」
「ええいゴチャゴチャうるさい！ 取り合えず渡したからな！ 加工出来たら追加で渡すから、大剣と鎧を作れ！」
「これいっぱい持ってるのか？」
「モノ自体は沢山ある。だが加工方法が分からないんだ」
「ふ～ん。面白そうじゃないか」
「だろ？だから早めに頼むぞ」
「暇があればな」
「……勝手にしやがれ！」
そういってブラスティーは店から出て行き、付き添いの女性は軽く会釈して出て行った。
― ― ― ― ― ― ― ― ― ―
「よかったの？ ユーさん」
「あいつのいう事を素直に聞くのは、プライドが許さないんだ」
店を出て街を歩いているとリアが話の続きをし出した。
「怖かったの？」
「……」
「ごめんね、私が捕まったばっかりに」
「リアが謝る事じゃないよ。俺が油断してたんだ」
ブラスティーと戦う時にリアが捕まってしまった。警戒しないといけないと分かっていたのに捕まってしまった。俺が相手をナめていたせいだ。だからあいつのいう事を素直に聞くのには抵抗がある。
「いっその事、俺が小さくなってリアのポケットに入れたらいいのに」
きょとんとして、リアがクスクス笑い出す。
「ユーさんて……面白い事考えるね」
「いつも一緒に居られるぞ？」
「じゃあ私が小さくなって、ユーさんのポケットに入ってもいいね」
小さいリアが俺のポケットに……？ ダメだ！ 想像しただけで可愛すぎて頬ずりしまくるのが予想できる！
「こ、この話しはやめよう。俺がダメになる」
散歩がてら冒険者ギルドへ寄る。用事の無い日は一度は顔を出してくれと頼まれている。
「おはようございます」
「おはようございまーす」
「あら、おはようお二人さん」
オネエがカウンターから挨拶をする。相変わらずたくましい腕だ。
「今日は何か急ぎの依頼はありますか？」
「今日は特に急ぎは入っていないわね。ただ一つだけお願いしたい依頼が入っているの」
「どんな依頼でしょう？」
「これよ」
そういって引き出しから依頼書を取り出して俺に見せた。
「ダンジョンの探索依頼？」
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