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暗い押し入れに入ったつもりが……

　押入れの中は違う空間へと繋がっていた。

　暗い押し入れに入ったつもりが、何故かそこは、白樺の林の中で、霧が薄く張っていた。

　幻想的だな、と思いながら、紬は白樺の木を見上げる。

　白樺は紬の世界のそれと同じくらいの大きさだった。

「ミニチュアな世界なのかと思ってました」

と言うと、

「莫迦め。

　私の本体は、お前とサイズは変わらん。

　とり憑いたこの人形が小さいだけだ。

　これでどうやって戦えと言うのだっ」

と勝手に人形にとり憑いておいて、王子は文句を言ってくる。

　どうやら、この世界では、戦争のときには、それぞれが人形に入って戦うことになっているらしい。

　だから、みな、優秀な人形師を探しているらしいのだ。

「何故、人形に入って戦うんですか？」

と問うと、

「生身で戦ったら、死ぬではないか」

と言う。

「……ぬるい世界ですね」

「野蛮な奴だな……」

　まあ、いい、と王子はまとめるように言ってきた。

「ルールに則《のっと》り、一度人形に入ってしまったら、出られないのだ。

　この人形たちを直しながらやるしかない。

　さあ、時間だ。

　ついて来い、人形師っ」

　……いつ目が覚めるんだろうな、これ、と思いながら。

　わー、と小さな声を上げながら、ビニール袋から飛び出し、走っていく三人官女や、転がっていくその他人形の首の後ろをついて行った。

　……早く、体、作ってやらなきゃな、と思いながら。