小噺12『冬の曙』

○『冬の曙』あらすじ

酒好きの熊吉は、冬のある朝、ふと目を覚ます。障子の外は真っ暗だったため、まだ夜だと思い込む。

「こんな時間に目が覚めるとはもったいない」

と、昨夜の残り酒で一人晩酌を始める。やがて酔いが回ると、近所の酒仲間たちを起こして回り、

「まだ夜だ。ひと飲み付き合え」

と誘う。

仲間たちも外の暗さに騙されて集まり、熊吉の家で酒盛りが始まる。飲みながら誰かが鳥の声や5回の鐘の音や物売りの声に気付いても、

「酔っ払いの空耳だ」

「夜更かしする鳥もいる」

「夜五つだ」

「夜遅くまで商売とはご苦労なこった」

と解釈し、誰一人として朝だと気付かない。

格子窓から朝の日差しが差していることにも全く気付かない。

やがて一同は酔い潰れて眠り込み、昼近くになって目を覚ます。すると仕事はとっくに始まっており、各自離散する。

主人に激怒された熊吉は、

「冬の明け方を夜と間違えた」

とばかりしか言えない。

主人に

「格子窓から差す明るい日差しも見えなかったのか」

と言われて、熊吉は答える。

「へぇ、あの時分は皆、徳利ばかり見ておりました」