もしも学校の椅子がトイレの椅子だったら

90 浴衣と桜と

次の日。

「おはよう、葉阿戸、コスプレ何にするんだ？」

朝の挨拶もそこそこに、教室で葉阿戸に話しかけた。

「おはよう。お楽しみにね」

「そういうとこ、可愛い！」

「当たり前だろう」

葉阿戸は腰に膝掛けを巻くと、ズボンとトランクスを脱いだ。

「朝の衣類回収でも、葉阿戸の下半身裸、見れないのかよ」

「何、期待してんだよ」

「おい、蟻音たい、どうにかして葉阿戸様の裸見ようってんじゃないだろうな。変態か？」

モンに小馬鹿にされる形で言われた。

「モン、しばくよ？」

葉阿戸がにこやかに言うとモンは汗を拭いながら、頭を垂れる。

「僕は別に、そんな事思ってないしー、な、いち？」

「いち君、同意したら毎授業中、鼻くそ飛ばしますよ？」

モンはいちを見やった。

「ええ！？」

「いち、大丈夫、葉阿戸の言うことなら何でも聞くから、同意しなさい」

「いや、うちを巻き込まないでよ」

キンコンカンコーン。

今日も１日が始まった。

１時限目は英語の授業だ。

和矢は英語で自己紹介をした。

僕は少し心に響いた。部活動が始まるまで、うわの空だった。

（こんなにかっこいいんだ、僕もこうなりたい）

◇

そして放課後。

「今日は小悪魔コス」

葉阿戸は頭に触覚を生やして、お腹がちらりと見える黒い衣装に身を包んでいる。おしりから黒い尻尾が生えているようだ。

パチパチパチパチ

皆は静かに拍手した。

「めちゃくちゃ可愛い」

僕は葉阿戸の手を握った。

「まあな〜。今日も外には行かなくていいですか？」

葉阿戸は伊祖に断りをいれる。

「もったいないけど日余さんの言うとおりでいいよ」

「蟻音君、写真撮るから離れて」

「あ、はい」

僕は部長に従った。

「あの、今度のコスなんですけど、たいも一緒でもいいですか？　浴衣で」

「え？　まあ、いいけど」

伊祖は頷く。

「待って！　僕もやるの？」

「いいじゃん、俺とたいの仲だし」

「えー、まあ、そう言われると何も言えないけど」

「コンセプトは浴衣デートって感じで」

葉阿戸は上目遣いで僕を見る。

「小悪魔め」

「ん？　何？」

「いや、別に」

その日は僕は終始、胸がドキドキしていた。

◇

次の日。

葉阿戸は図書委員を志願していると、志願者が急増した。

「そんじゃあ、蟻音ー、決めろー！」

「ｐｋみたいに言わないでください。なんで僕に」

「いいからー」

橋本は本気で僕に決めさせようとしてくる。

誰を選べばいいかわからない。クラスのほぼ全員が手を挙げている。

その時、目があった。

「じゃあ、如月君で！」

「たい、分かってるじゃん」と満。

「「「黄色なら仕方ない」」」

クラスの皆はリーダーシップのある黄色で良さそうだ。

僕は葉阿戸の顔色をうかがう。

（あの子、根は優しそうだったし、いっか）

葉阿戸はなんとも思っていなさそうだった。

「「「図書委員は日余と如月でオーケーー！　まだまだ決める委員会はあるぞー」」」

「はあ」

僕は小さくため息をついた。

◇

約１週間後の木曜日。

葉阿戸は水色に花びらの浴衣姿で白い扇を持っている。もちろん女装済みだ。

僕は男物の黒い浴衣を着ていた。

そして、校内を歩くこととなった。

「足袋だと歩きにくいな」と葉阿戸は僕の腕の袖を掴む。下駄をゆっくり持ち上げる。

「ゆっくりでいいよ」

僕はロボットのように動く。

「２人共、視線頂戴！」

部長はいつも通りだが、写真部の皆は嫉妬深そうに僕を睨んでいる。何人かはそのへんに落ちている空き缶を蹴っている。ちなみに茂丸はケータイに夢中だ。

葉阿戸は僕の腹をつつく。

「表情固いよ」

「だって、モデルなんて初めてだから」

「これ終わったら、ご褒美あげる」

「うおおおおお！　頑張ろう、僕と葉阿戸！」

僕は葉阿戸のご褒美を期待して顔を上げる。余裕が出てきた。

「そうこなくっちゃ！」

葉阿戸は優雅に扇いでいる。

「僕達の事、言おうよ」

「やめといたほうがいい。命狙われるよ」

「そっか」

僕は葉阿戸のきれいな顔を盗み見る。

「綺麗だなー」

「へ？　ああ、桜が散ってて綺麗だね」

葉阿戸は僕にそう言う。

僕は修正するのが恥ずかしくなった。

外では葉桜が沢山生えている。

葉阿戸の頭に桜の花びらがのった。

「ちょっと止まって」

僕は葉阿戸の頭から桜の花びらをとった。

葉阿戸はびっくりしたように目を見開いた。

「あ、ありがとう」

「はい、おいでー。ありがとうのチューは？」

「馬鹿じゃねえの？　ここでそんな事してみろ。アーチェリー部にドタマ貫かれるぞ。野球部からボールがヒットしてドタマかち割られるぞ」

「写真も拡散されそうだな」

「そうだよな」

「ご褒美、先にもらっちゃ悪いしね」

「ああ、そのことなんだけど」

葉阿戸は何かを言おうと口を開いたときだった。

ポツン、ポツン。

「やべ、雨だ！」

「葉阿戸、カッパあるのか？」

「いや、ないから」

「帰りは僕の母さんに頼むか？　明日も送ってもらえれば」

僕らは校舎内に早歩きで入った。

ザーーーー！

葉阿戸はリュックをゴソゴソと探っている。

「はい、ご褒美」

「ん？　何このレンガ？」

「チョコレートのパウンドケーキだよ！　調理実習で作ったんだ」

葉阿戸はドヤ顔で僕にケーキを差し出した。ひび割れたレンガのようだった。

「美味しい美味しい、ごほん、水、水」

僕はとにかく甘ったるいケーキを食べる。水っ気がない。まるで大きなクッキーのようだった。

「美味くなかった？」

「美味しいよー」

僕は必死に食らいついた。

「ところで、１人で作ったのか？」

「班の皆が干渉してくるから、俺に好きなようにやらせろって言ったらこうなった」

「そうだ、食べてみ？　自分の腕が分かるよ」

「失敬して」

葉阿戸は僕のかじって食べているケーキのところをかじった。

「そ、それは間接きっっっすってやつなのでは？」

「変じゃないな、普通に美味しいな」

葉阿戸は唇を舐めている。

「葉阿戸は……まったく、可愛いなあ」

僕は葉阿戸の料理のセンスを知ってほしかったが、何故か分かってもらえなかった。言うにも言えない。結局、残りの全部、涙目で食べ終えた。

「葉阿戸、体調悪いのか？」

「良いよ、なんで？」

「それなら良いんだけど。あのパウンドケーキっていうか、その焼き方というか」

「そうそう、帰ったらヤキの散歩しないとな」

「お、おお」

僕は少し身を引いた。そして、ケータイを手にした。

『もしもし、母さん？　悪いんだけど、来てくれない？　雨で帰れそうもなくて。葉阿戸もいるよ』

『少し待ってて、着いたら連絡する』

電話はブチンと切れた。

「じゃあ着替えるか」

僕は葉阿戸の反対を向いて着替えた。しかし葉阿戸のほうをチラ見した。

色っぽく脱いでいる。

「葉阿戸」

僕は服のはだけた葉阿戸を抱きすくめる。

「だーもう、襲ってくんな！」

バシン！

葉阿戸にビンタされた。

きつい一撃だった。

「ごめん」

「向こう向いとけ。次着替えてる俺を覗いたら……分かってるな？」

「はい、さーせん」

僕は素直に言うことを聞いた。

コンコン。

少し経って、ドアがノックされた。

「着替えたかね？　２人共」

伊祖の声がした。

「「はい」」

僕は安心して葉阿戸を見た。

化粧を落とした葉阿戸は、妙にかっこよかった。

「今日は帰れる？　乗せてこうか？」

「母に電話して、僕らは送り迎えしてもらいます」

「それじゃ気を付けてな」

伊祖は僕らが視聴覚準備室から出ると、電気を消して、鍵をかけた。

浴衣はハンガーに干した。

後でハート隊がフォトスタジオに返すらしい。

「今日の１枚を決めよう」

「あれ？　茂丸はどこ行きました？」

僕は茂丸の姿が見えないので聞いた。

「雷がなる前に帰るって言っていたよ」

「そうですか。家が近いんだから待っててくれてもいいのに」

「まあまあ、茂丸のことは置いといて。１枚目の写真がいい人！　２枚目〜〜〜〜」

部長が皆に聞いて、３枚目の僕らに決まった。

「それでは、皆気をつけて帰るように！」

写真部の皆は解散した。

「茂丸、心ここにあらずって感じだったな」

「明日姉さんがソクバッキーなんだろうね」

「あーね」

その日、僕らは母に車を運転してもらい無事に帰ることができた。