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17 休日を楽しむ事にした

「おかえり」

「ただいま」

僕は母に出迎えられる。

「お父さん、早く帰ってこれるって」

「そう、余計なことは言わなくていいから」

僕は風呂横の洗面所で服を脱ぎハンガーにかけると、風呂入って、シャワーを浴びる。そして髪を乾かし、トランクス姿で２階に行く。その間１５分だ。２階でパジャマに着替える。

「ゲームでもするかな」

「たい！　明日、昼ご飯何がいい？」

母が部屋に入ってきた。

「入ってくんなよ。外食でいいでしょ。僕はラーメンか寿司がいい」

「妹のやってるラーメン屋に行こう」

「好きにしてくれ」

「お父さんも明日休みだって」

「ふーん、じゃあ好きにしてくれ」

「１２時までには起きなよ」

「朝飯食って、寝ねえよ」

「じゃあねー朝はカレーだから」

母がいなくなった。

僕はゲームをして時間を潰した。

しばらくして、玄関先がうるさくなった。

「今帰ったぞー！」

「おかえり！」

「今日は寿司持って帰ってきたぞ」

「あなた、たいは友達と牛丼行ってきたんだってば」

「寿司だったら食うよ！」

僕は反射的に階段に向かって声を上げていた。

「まあまあ。明日のお昼ご飯はラーメンだよ。私の妹がやってるとこ！　つけ麺が有名な」

「おっいいな、そりゃ」

「父さん、母さんの分の寿司を置いて、２階に来てくれる？」

「ああ、例の話な！」

父は着替えると２階に上がってきた。

「大事なところの話か？」

僕らは寿司をつまむ。

「いや、それもだけど。実は飛距離を測る大会に出させられるんだけど。何かコツとかない？」

「何だその大会？　学校行事なのか？」

「３年前からあるって。校長の元にも届いているんだ」

「何処でやるんだ？」

「体育館で」

「寒くないのか？」

「それは大丈夫、いつもストーブがついてるから」

「助走つけて飛ばすのか？」

「そうなんだ、そこが問題なんだ」

「助走は危ないから止めとけ。最下位にならんようにうまくいなしておけばいい」

「やっぱりそうだよね、うん、そうするよ。ありがとう」

「大事なところは気にするな。皆の悩みの種だ」

「うん。父さんもそうなのか？」

僕はある種の期待を込めて言う。

「じゃ、俺は風呂にゆっくり浸かるよ。おやすみ」

父にはぐらかされた。

「おやすみなさい」

僕は歯を磨いて、寝入ろうとする。

（はぐらかしたって事は立派なものがぶら下がっているんだろうな）

その日は寝付きが悪かった。

次の日。

父と母は散歩に行ったようだ。

「いただきます」

僕は食事にありつく。

我が家のカレーライスは辛い。しかし、数々の香辛料の味がして、母の愛を感じる。

「ごちそうさまでした」

１０分程で食べ終えた。

僕は２階に戻った。

「勉強しよう」

僕は有名大学の赤本を開く。

過去問をいくら解いても、答案は不出来だった。答えをみても、身についた気がせず、投げ出していた。そもそも勉強に興味がなかった。しかし、この男子校をトップで卒業できれば、夢のようなキャンパスライフが待っているはずだ。

「そうだ」

僕は”勉強が出来るようになったらモテる”と書かれたハチマキをつけて勉強の世界に没頭した。

そのおかげか、数学の公式を覚えて使いこなせるようになった。英語もあのトラウマを拭いさり、文法がわかるようになった。

「たい、行くわよ！」

「あー、うん」

連れ出された先で食べた味噌ラーメンは濃厚で美味かった。

母が白髪混じりの店員と仲良さそうに会話していた。おそらく、母の妹だろう。

僕はケータイをいじる。

最近は小説のサイトを検索して読んでいる。

（自分で書くのは無理そうだ）と思える小説ばかりだ。

「ねえ、何読んでるの？」

「ひゃあ！」

隣に小学生くらいの女の子がいた。

「えっと、小説家になりたい人が集うサイトだけど」

「ふうん。ねえ、ゲームさせてよ。銃で撃つやつ」

「風子(ふうこ)、たい君が困ってるじゃない。黙ってなさいな」

母の妹の娘、つまり風子は僕の従兄妹だ。

「妹がいたら」

「兄がいたら」

「「こんな感じだったんだろうな」」

僕達は声を合わせてため息をついていた。

「あんた達、息ぴったりじゃない」

「公認しとく？　兄妹って」

「お兄ちゃん、ちょっとこの辺にいい駄菓子屋があるの。ついてきてよ」

「風子ちゃん、待って、僕は兄ちゃんなんて柄じゃないよ」

「たい、この辺の町一周して帰っておいでよ。まだしばらくここにいるから」

「ケータイと財布はあるな、よし、行こう」

僕はリュックの中を探って確認した。

「バーン！」

風子はおもちゃのピストルを僕に向けている。

「サバゲーはもっと大人になってから！」

「え？　サバゲーって何？」

「えっと、エアソフトガンを使用して打ち合う、大人の戦争ごっこ……ちょっと、僕のケータイ！」

僕は風子に、読んでいる途中でケータイを奪われた。

「それがないと帰れないんですけど！」

「面白いアプリ入ってないかな、誰このお姉さん」

風子はメール履歴をチェックしだした。お姉さんとは言うまでもなく葉阿戸のことだ。

「その人、男の友達だから」

「綺麗な人。どうせ嘘だから、電話してもいい？」

「いいけど、男だったら、ケータイ返せよ」

「了解であります」

風子は軍に所属しているかのように敬礼した。

僕は風子が葉阿戸に電話かけているのを見守った。

（葉阿戸はどんなリアクションするんだろう）

プルル、プルル、プルル。

『もしもし、たい。なんか用か？』

「……本当に男の人だ……！」

風子は声にならない驚きを見せてから、声を出す。

「だから言ったべ？」

『たい、君ってやつは、俺のせっかくの休日を良くも遊んでくれたな』

「ごめん、従兄妹がさ、あんたのこと女の子だと勘違いしててさ！　電話にでてくれてよかった！」

「なんだ、彼女なんているわけないもんナ！　はっはっは」

「あんたに言われたくないわ、じゃあ、要件はそんだけだから、またな」

僕は無作法にもほどがある電話の切り方をした。

（普通のリアクションだったな）

「僕のこと真似しないでな。風子ちゃん」

「うん」

「じゃあ、駄菓子屋に行こう、奢ってあげる」

２人は手を繋いで歩いた。