13/120

13 何人かの仲間を連れて

昼休み。

「２組には悪いけど、２組は大会に出られないんだよな？」

「１組対３組になるかな」

「おいお前ら面かせや？」

「勃起マン！」

僕らは葉阿戸が竹刀に何か言ったのか、気になった。

裏庭まで犬の散歩のように歩かされた。

「あのう、何の話でしょうか？」

「お前らがじゃいにした事、俺が知らないわけないよなぁ？」

「「すみませんでした」」

２人は頭を限界まで下げる。

「噂になってんぞ？　輦台を壊してまで勝とうとする３組、えげつないって」

「葉阿戸が言ったのか？」

「いいや、洲瑠夜が今日の騒動でお前らの弁明を聞いてたんだ」

「あんな事してしまったけど悪いと思ってる」

「そんなことはどうだって良いんだよ。お前らに３組のボスが誰かわからせてやろうと思って。とりあえず土下座しろー」

竹刀の言うとおり２人は土下座する。裏庭の土は冷たい。

「ちょっと、話ってなんだよ。洲瑠夜君」

葉阿戸の声がする。

僕はゆっくり顔を上げた。

竹刀にそっくりの肌の黒いガタイの良い男がいた。

「「あ」」

葉阿戸は僕と同時に目があった。簿月兄弟の思惑に気づいたようだ。

「葉阿戸……」

「俺、戻るわ」

「俺がシコって、こいつらにかけるようで呼んでんだ。勝手に戻るんじゃねえ」

「竹刀君、薬やってるのか？　眼力強すぎだよ。俺はもうこの子達とは関係を持ちたくないんだ。どいてくれるか？」

「３分でいい、待ってくれ」

竹刀が自分の息子を取り出してシコリ始めた。

「う、イク！」

竹刀は僕と茂丸にその出したものをかけた。

「「うぇ」」

「はーちゃん、汚れたところ舐めてくれ」

「いくらだ？」

「無料だろ」

「タダならそのへんにいる人にやらせろよ」

「洲瑠夜」

「兄貴が言うことは絶対なんだぞ」

「ちょっと、離せよ、やめろ！」

葉阿戸は洲瑠夜に腕を思いきり引っ張られている。

「やめろ！」

茂丸は竹刀にとうせんぼされた。

「はぁ？　お前ら、弟に手を出したらうんこ食わすぞ？」

「しょうがねえだろ！　好きなんだ！　絶対に！　これ以上、変えられねえもんがあるんだ！」

僕は竹刀の顎に頭突きをかました。前髪についている精液が広がるのを感じた。竹刀は仰向けに倒れる。

「兄さん！」

洲瑠夜の腕が葉阿戸から離れたのを見守る。

「葉阿戸、逃げてくれ」

僕は洲瑠夜に飛び込んでいった。飛び蹴りは避けられて、無様にもアスファルトに不時着した。手足を擦った。

「言っても分からないようだな？」

洲瑠夜は赤いメリケンサックをポケットから出した。

僕は前髪についた精液を武器にして正面対決した。

殴られる、そう思った瞬間、右側から何かが激突した。

「たい！」

愛しい葉阿戸の声がした。

僕は花壇のレンガに頭を打ち付けた。

（幻聴か？　ぶつかったのは一体誰？）

起き上がる前に気絶した。

◇

目が覚めるとそこは病院だった。

「へ？」

「先生！　蟻音たいさんが目を覚ましました」

看護婦は大声で駆けていった。

「無事で良かったよ」

母は僕を抱きしめる。

「君は脳震盪で運ばれてきたんだよ」

若いスクラブを着た先生がカルテを持ちつつ、声を出した。

「うちの息子を守ってくれたみたいですね。ありがとうございます」

髪の長い看護婦はそう言って、たいの手を掴んだ。

僕は頭の中にクエスチョンマークがいくつも浮かんだ。痛くはないが、頭が重い。何かが巻かれてある。

「僕、あの後、救急車で？」

「そう。俺が弱いから、だろ。悪かったな、たい」

「先ずは感謝からでしょ」

「助けてくれてありがとう」

葉阿戸は罰が悪そうにしている。

「葉阿戸の母さん？」

「そうですよ、葉阿戸の母の日余星(ほし)です。ここは日青病院」

「親、音楽家じゃなかったのか？」

「それはクラスの皆が勝手に勘違いしてただけだよ」

葉阿戸はたらこ唇で話す。

「蟻音君、日余さんを守てくれてありがとうだ」

じゃいはこちらに向けて手を出した。

「じゃい君……、こちらこそ。君にはひどいことを、ごめんなさい」

僕はじゃいの手を握り、温もりを感じ取った。

「たい、お前、男気あるじゃん」

茂丸は僕の肩に手を置いた。

「茂丸！　僕は茂丸がいたから立ち向かえたんだ。皆、仲直りしたのか？」

「さっきな。あの話は水に流そうってことになった。トイレだけにな！　じゃいも勃起できるし」

「おい、下ネタ言うな、学校じゃないんだぞ」

僕は焦りながら、小声で、茂丸を睥睨する。ふざける茂丸を叱咤激励する元気はなかった。

「今日は帰れるのか？　僕どれくらい寝てた？」

「今日はこのままお帰りいただいても差し支えありません」

「６時間と２０分寝てたよ」

「今は６時２０分くらいか、あー寝過さないで良かった、大会に」

「なんの大会か、知らないけど頑張ってね」

星はそう言うと、業務に戻り、病室から出ていった。

「帰ろう、たい」

母がこちらを覗き込んでいる。

「うん」

僕は安心して、起き上がった。

帰り支度を済ませる。おでこにガーゼと包帯が巻かれていた。このガーゼと包帯は明日にはとってもいいそうだ。

茂丸、葉阿戸、じゃいはタクシーできたらしい。

全員へと、母がタクシー代として１万円渡す。

「ハート守り隊は何をしていたのだ？」とじゃい。

「簿月兄弟はハート守り隊から除名しよう」

「んだ！」

外に出ると息が白く染まる程冷えていた。

僕は１２月が好きだった。いろんな催しにイルミネーション、年の瀬がやってくるからだ。

しかし、変な大会があるせいで心は休まらなかった。

僕はてくてくと車まで歩いていった。