木曜日後半 お姉ちゃん、あの、ありがとう……
「ハァ～ハァ～、あ、あれ？ ゆ、夢……」
気がつくと、部屋のベットの上だった。
「ハァ～よかった～、ほんとによかったよ～」
久しぶりに心の底からホッとした気がする。
ズキッ！
「うっ、まだ、頭いたい」
今日は体調をくずして学校を休んでいる、たぶん、昨日雨にぬれたせいだろう。
「ゴホ、コホ……。ハァ～」
夢だったとわかって、一安心したものの、独りだとやっぱり心細い。そう思っていたら、トントントンと誰かが部屋のドアをノックした。
「だ、だれ？」
「柚ちゃ～ん、調子はどう？ お見舞いにきたよ～」
優子お姉ちゃんだった。
「お姉ちゃん？ 来てくれたの？」
「心配だったからね～、ほら、ゼリーとか色々買ってきたから、後で食べてね」
「あ、ありがとう」
独りで心細かったからすごく嬉しい。
「ちゃんとご飯食べたの？」
「……あんまり食欲無くて」
「何か作ってこようか？」
「ううん、今はいいかも、それよりその～、もうちょっとそばにいてほしい……」
ふたりだけだと、ついつい甘えてしまう。
「なんだか目の周りがはれちゃってるみたいね、なにかあったの？」
「実はね……」
さっきまで見てた夢のことを話した。
「そう、そんな夢を。きっと具合が悪いせいで、悪夢を見ちゃったのね」
「すごく悲しかったし、さみしかった。だからお姉ちゃんの顔見たら、なんだかホッとした。ねぇ、里香とシャルちゃんは？」
「ふたりには、柚ちゃんのことは先生にまかせてっていってあるの、風邪がうつったりしたら大変だからね～」
「そ、そうなんだ」
ちょっと残念、でもしかたないか、確かにふたりにうつしちゃったら大変だし。
「ところで柚ちゃん、昨日はどうしたの？ 里香ちゃんが、『ちゃんとまっすぐ帰ったのかな？』って言ってたけど、やっぱり寄り道しちゃったの？」
「ううん、昨日はちゃんとまっすぐ帰ったよ」
「雨にぬれてたのよね、すぐにシャワー浴びた？」
………………。
「あっ!?」
「浴びなかったのね」
「えっ～と昨日は、玄関先に注文してたの届いてて、テンション上がってそのまま部屋に直行、そして開封の義を……。あ、あははは」
「原因はそれね」
「……そ、そうみたい」
「まったく～柚ちゃんは、なんか心配して損した気分。帰ろうかな～」
「え～、待って、もうちょっといて、ねぇ～、お願～い、お姉～ちゃ～ん」
「冗談よ、もう少しいるつもり。そういえば昔もこんな風にお見舞いに来た時、ずっと手を握ったまま離してくれなかったけ、『お姉ちゃん行っちゃいや～』って、あの頃の柚ちゃん、甘えん坊で可愛かったな～」
「ち、小さい頃の話でしょ、やめてよ～」
「ふふっ、だいぶ調子良くなってきたんじゃないの？」
「う、うん、けど熱は上がったかも……」
「おかゆの材料買ってきたんだけど、作ろうか」
「……お願いしてもいい？」
「任せて！」
お姉ちゃんは張り切った様子で台所へ向かった。そして待つこと１５分ほど。
「おまたせ～」
なんだかいいにおいがしてくる。
グウゥ～
「あっ!?」
（お腹鳴っちゃった、うぅ～聴こえちゃったよね？）
「ふふっ、熱いから気をつけて」
「お、おいしそう、いただきます」
フゥ～フゥ～
「あっ、あふっ、はふっ」
体調を気遣って、少しうすめの味付け、なんというか優しい味。
「どうかな～？ 精がつくように卵いれてみたの」
「うん、すごくおいしい」
「良かった、ゆっくりでいいからね～」
優子お姉ちゃんのおかげで、心細くて不安だった気持ちもなくなったし、少し食べれたことで、体調のほうもずいぶん楽になった気がする。
「ごちそうさまでした」
「はい、おそまつさまでした～、うん、顔色もだいぶ良くなったわね」
「そ、そう？」
「あとはしっかり睡眠をとれば、きっと大丈夫ね」
「うん、お姉ちゃん、今日はほんと来てくれてありがとう」
「どういたしまして。さ～て、じゃあ私はそろそろ」
お姉ちゃんが部屋から出ようとすると、
「お、お姉ちゃん！」
「ん？ な～に」
思わず呼び止めてしまった。
………………。
「う、ううん、なんでもない」
バサッとふとんをかぶる。
「あっ、そういえば～。里香ちゃんから聞いたんだけど、柚ちゃんは夜更しぐせがあるって、これはちゃんと寝るまで見張ってないとね」
「さ、さすがに、今日は大丈夫だよ～」
「そう？ なかなかひどいって聞いたわよ。ふふっ、私ここにいるから、安心して寝なさい」
「う、うん」
（えへへ、やっぱり私、お姉ちゃんのこと大好き！）
結局お姉ちゃんは私が寝付くまでずっとそばにいてくれた。
「ス～クゥ～スゥ～……」
「さみしがりなとこは、昔と変わらないわね」
優しく微笑みながら、眠ってる私のほっぺを人差し指でツンツン。
「かわいい寝顔しちゃって。柚ちゃん、明日学校で待ってるわね！」
小声でそういうと、優子お姉ちゃんは音をたてないようにそっと帰っていった。
ちなみに、その日学校の方ではどんな感じだったかというと。
「今日相原さんは、体調が優れないようでお休みです」
「柚、昨日はちゃんとまっすぐ帰ったのかな～」
「内田さん、テイラーさん、後でちょっといいかしら～」
「あっ、はい」
「ハイ」
ホームルーム後、昨日はどんな感じだったか、先生に話した。
「昨日、雨が降り始めて、あたしとシャルちゃんは東屋に向かったんですけど、柚は小雨だったから、もう少し描くって、でもその後本降りになっても東屋の方には来なくて……」
「えっ、柚ちゃん本降りになっても描き続けたの？」
「いえ、探しにいった時、ちゃんと雨宿はしてました、してたんですけど……。肩とか背中はぬれてました、たぶん夢中で描いてたんだと思います」
「そう～、夢中になってる時の柚ちゃんって、集中力すさまじいのよね～、昔から」
「だからまっすぐ帰って、すぐシャワーを浴びるように伝えて、その日は解散しました」
「わかったわ、ありがとう」
「それで今日の放課後、シャルちゃんと様子を見に行くつもりです」
「ユズキのお見舞いに行くです」
「そのことなんだけどね、ふたりとも風邪がうつるといけないから柚ちゃんのことは、先生に任せてくれない？」
「えっ、でも～」
「Oh～ユズキが心配で～す」
「心配なのはわかるけど、もしうつしちゃったら、柚ちゃん責任感じちゃうと思うの」
「そ、それもそうですね。先生、柚のことお願いします」
「うん、先生に任せて！」
「あっ、でもどんな様子だったかだけ、後で教えてくれると……」
「わかったわ、よっぽど柚ちゃんが心配なのね」
と、こんな感じだった。
