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キャンプ①

ようやく、キャンプ場に着くと、平日という事もあり空いているのであった。

かなり山奥まで来たのもあったのだが。

俺も久しぶりに運転をし、高級車のせいもあって、ドッと疲れが出るのであった。しかし、着いてみると、景色も良いし、川も綺麗で、そんな疲れも吹っ飛ぶのであった。

『ヤバタ。良くこんな所を知ってたな。』

『あぁー、前に仕事で来て、目を付けてたんだよ。空気も良くていいだろ。』

『ヤバタさん、凄いですね。こんな所、初めて来ました。ありがとうございます。』

『奈菜ちゃん、ヤバタはあだ名みたいなもんだから、ヤバタでいいよ。同い年なんだし。』

『『えっ（にゃ）！！！』』

柊木と火輪と真冬は、硬直するのであった。

『えっ？そんなに老けているように見えるか？』

ヤバタは、少なからずショックを受けているようであった。

『まっ、私は年下だけど、気兼ねなく話せるから、ヤバタが老けていようが、いまいが関係ないよ。』

火輪が、フォローしてるのか分からない擁護をし、ヤバタは元気が戻るのであった。

昼食づくりは、女子３人にお任せし、俺達は、テントの設営に取り掛かるのであった。

真冬は、リンを咥え、散歩をお願いするのであった。移動中のへべれけ魚を、放置するわけにも行かなかったのだ。

ヤバタが用意したキャンプ用品は、設営も簡単で助かるのであった。２つ設営するにも、そこまで時間がかからなかった。他に水くみなど、色々していると、正午を回っていた。

昼食も丁度出来たので、先ずは、ご飯を頂くこととなった。折角なので、乾杯をしようとするが、俺は、真冬とリンの姿が見えないので念話をした。だが、反応がないのが気がかりだったのだ。

でも、皆には、その事が分からないので、乾杯を済ませ昼食を取るのであった。

『先輩。真冬ちゃん来ないね。』

『そうなんだ。話しかけても、反応がないんだ。リンもいるし、大丈夫だとは思うけど。』

『そうだよ。後で、散策もするし探してみようよ。』

少し不安はあるが、その後ワイワイと過ごすのであった。

『ヤバタさ、この付近って何があるのか知ってるのか？』

『上流に登ると、滝があって、前はそこで守と水遊びをしたな。滝壷が流れが弱くて遊べたんだよ。さらに、登っていくと神社とか祠があったな。他は、何もないけど。』

『神社に祠か、そうしたら後で、そこに行ってみようよ。さすがに、この時期に、水に入るのは、寒いしさ。』

皆、柊木の案に、了承するのであった。

昼食を終え、参道を上ると神社が見えてくるが、そこは意外と片付いているようであった。

山奥のため、廃墟かと思ったが、そんな事はなかったので、参拝していくのであった。

チリーンッ。ゴニョゴニョ。

奈菜は、何かが聞こえ、振り向くのであった。

（あれ、鈴の音と人の声が聞こえた気がしたんだけどな。）

奈菜が急に後ろに振り返ったので、俺はビックリし声をかけるのであった。

『どうかしたか？少し、顔色が悪いぞ。』

『ん！？気のせいみたい。今、鈴の音とか話声が聞こえなかった？』

『俺には、聞こえなかったけどな。』

俺は、もしかしたら真冬とリンかもしれないと思い、念話もしたが、特に反応がないのであった。

神社を参拝し終えると、後は祠しかないのだが、祠の入り口は大きな石で封鎖されているのであった。

『結局、神社しかなかったね。何か願った？』

『火輪。参拝って、確か日頃の感謝とかするんじゃなかったか？』

『えぇー、願い事でしょ。』

火輪と柊木は、願い事をしていたようであった。

『そしたら、何を願ったんだ？』

『えぇー、どうしよっかなー。先輩。聞きたい？？』

『・・・・・・・・・。』

火輪は、何か思わせぶりな言い方をするので、そこはスルーしたのであった。

『少しは、反応してよね。』

そうして、キャンプ地へ戻るのであった。暗くなる前に、西瓜割りや夕食の準備などを行ったが、真冬とリンは帰ってこないのであった。そのため、、まだ日暮には時間があるので、少し捜索に出るのであった。

俺とヤバタは、逆の方向を探し、女子３人には、帰って来るかもしれないので待機をお願いするのであった。

『サービスエリアでは、きちんと戻ってきたのに、どうしたんだろうね。』

『そうね。大丈夫かな？小さい猫ちゃんだし、野生動物とかに襲われてたら、どうしよう。』

『真冬ちゃんなら、大丈夫だよ。きっと。』

待機している３人は、そう話をしながら待っているのであった。

その時にまた、チリーンと鈴の音が響くのであった。

奈菜は、その音にハッキリと気が付き、さっき聞こえたのは、空耳じゃないと思うのであった。

『ねぇ、今。鈴の音が聞こえなかった？？』

『えっ。全然。何も変わった音は聞こえなかったと思うけど。』

『私も特に。』

『そっか。そうだよね。変な事言って、ごめんなさい。ちょっと、トイレに行ってくるね。』

そう言い、鈴の音のする方へ歩き出すのであった。

チリーン。

近づいていくと、徐々に音が大きくなり、聞こえるのであった。

奈菜は、少し怖いが、自分にしか聞こえないようなので、さらに鈴の音の聞こえる方に向かうのであった。

すると、そこには、真冬が魚（リン）を咥え、倒れているを発見するのであった。

日が暮れて捜索が困難になってくるのであった。そのため、クズとヤバタは諦めてキャンプ地に各自、戻るのであった。

すると、そこには、柊木と火輪が血相を変えていた。そして、火輪が話すのであった。

『先輩、奈菜さんがいなくなった。』