小休止2
「ねぇ、ちょっといいかしら？」
そうして、話し合いがただの雑談へと変わりそうになった頃、二人の人物がこちらへと声を掛けてくる。
「うん。なにかな？」
「あなた達──ミリオとクレアだったわよね？ 二人の戦いを見せてもらったんだけど、とても素晴らしいものだったわ」
少し興奮した様子で、手放しに二人のことを褒めているこの女性は、たしかフェイリアスさんのところのルキナさんという人だ。
その後ろでは、同じパーティーの男性であるドリスさんが、同意を示すように、何度も頷いている。
「ありがとう。そう言ってもらえて嬉しいよ」
『あ、ありがとう』
彼女の言葉に、ミリオはにっこりとした笑みで、クレアははにかんだ笑みで答え、それぞれが嬉しさを表していた。
「でも、いいの？ 僕らとこんな風に接触しても。君たちのリーダーに叱られるんじゃない？」
ミリオは、彼女へ向け自嘲気味にそう言ってみせるが、当の本人はその言葉の意味が分からなかったのか、ぽかんとした表情を浮かべる。
だが、すぐにそれを理解したのか、ひらひらと手を振って「別に気にしないわよ」と言った。
「というか、色々と言われているのは知ってるけど、あれに関してはあなた達に一切非はないでしょ。ね？」
彼女はドリスさんに同意を求めるように声を掛ける。
「ああ。お前たちが直接何かをしたというわけではないんだ。なら、そのことで責めるのは筋違いも甚だしい」
彼はそう言って、馬鹿馬鹿しいとばかりに肩をすくめてみせた。
過去のいざこざを知ったうえで、こういった反応を見せてくれる人が新鮮で、素直に驚く。
「それに、うちのリーダーもそんなことで相手を差別するほど狭量じゃないわよ。無表情だから冷たい人に見られがちだけど、面倒見のいい人なのよ」
リーダー三人が集まっている方を指差し、彼女は柔らかい笑みを浮かべてみせた。
まぁ、実際に彼が良い人なのは知っている。
以前に、ちょっとした勘違いから、あそこにいる二人に力を振るってしまった時も、あとでそのことを謝りに行くとあっさり許してくれたし。
「……そう、なんだ。あはは」
今までに、中級以上の──それなりの期間冒険者を続けている人たちから、そういった声を掛けられた経験がなかったからか、ミリオもクレアも、珍しくどう反応すればいいのか困っている。
「で？ 結局お前らは何をしにこっちに来たんだよ」
そこへ助け船を出すように、ガルムリードが彼女らへと声を掛けると、そうだったとばかりに手を叩いてみせた。
