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【１１】

「……何だ？」

　カネダ達が遺跡（ダンジョン）に突入して、そろそろ半日になろうかという頃。

　彼等が侵入した亀裂の崖上で待つドワーフ達は、その轟音に頭を上げた。

　山が、揺れている。違う、火山全体が、激震している。

「ま、まさか、また噴火っ……！」

　族長がそう言いかけた、瞬間だった。

　火山から爆煙と共にそれは噴き上がり、周辺一帯に降り注ぐ。誰も彼もが恐怖と絶望に顔を覆った。もうどうしようもない、この辺りは溶岩の覆われるのだーーー……、と。

　しかし、噴き出したそれは何かを燃やすことなく、それどころか、火山の焔さえも消してしまった。

　何だ、何が降り注いでいる？　ドワーフ達も、囚われの人々も、誰もがその降り注いだものに手を伸ばした。そして湯気立つそれを受け止めて、ようやく気付く。

　――――温泉だこれ。

「……何で？」

　ただ、呆気にとられてーーー……。

　皆が言葉なく空を見上げ、降り注ぐそれを全身に受けるばかりだった。