君が愛を語れ

イノセント・スマイル(17)

「俺なんかのことを、そんな風に思ってはいけないんです。先輩には、きっと俺以上に気の合う男がいるはずですから。俺は、先輩の苦手を治すためだけの男なんですよ」

「成…松…くん？」

「だから、駄目ですよ」

「…………――！？」

先輩はベンチを飛び出し、何処かへと走っていってしまった。追いかけることはせず、俺はかわりにこう言った。

「亮太、先輩たち、いるんだろ？　出て来いよ」

そう言うと、亮太たちは若干顔を引きつらせながら、おずおずと俺の前へと出てきた。近くで見ると、四人は顔を蒼白にしていた。

「何で、あんなことを言ったんだよ」

信じられないとばかりに亮太はそんなことを尋ねてくる。

「答えてくれ、何であんなことを言ったんだよ。お前、先輩のこと好きだったんじゃなかったのかよ？」

「ありがとな、二人だけの時間を作ってくれて」

「質問に答えろよ！」

一際大きな声で亮太は叫んだ。

「何であんなことを言ったのかって聞いてんだよ」

「好きだからこそ、さ。先輩には、もっといい相手がいるはずだから」

「何だって？」

「知ってるだろ？　亮太も先輩たちも。俺は、女の子の接し方がうまく分からない。どう話したり、どう付きあっていけばいいのか、そういうのが分からないんだ。ましてや、先輩は男が苦手。俺みたいな奴よりも、もっと先輩のことを分かってくれる奴はいるはず、そう思ったからだ」

「だからって、だからってあんな言い方しなくてもいいんじゃないのか？」

「…………」

「先輩がどれだけ勇気を振り絞って言おうとしてたのか、考えることができなかったのか？　お前、いつも気にかけてじゃねえか。先輩を傷つかせないようにって、なのに、お前――」

「うるせぇんだよ！」