小噺11『雲月』
○『雲月』あらすじ
徳兵衛とおかねは、町内でも評判の頑固者夫婦。若い頃から四十年以上連れ添っているが、顔を合わせれば口喧嘩ばかりである。
何でも言い争いになるため、近所の者は、
「あの夫婦は喧嘩で一日が始まり、喧嘩で一日が終わる」
と笑っている。
ある日、町内の若夫婦が離縁騒ぎを起こし、仲裁を頼まれた徳兵衛夫婦は、自分たちの夫婦生活を語るはずが、途中から
「お前が昔そうだった」
「それを言うならあんただって」
と始まり、若夫婦そっちのけで大喧嘩。ところが若夫婦は、
「あんな歳まで喧嘩しても離縁してないなら大丈夫だ」
と仲直りしてしまう。
またある時は、徳兵衛が友人たちの前で
「うちの女房はつれねぇ」
と愚痴をこぼす。
すると友人は、
「本当につれなかったら四十年も一緒にいねぇよ」
と言うが、徳兵衛は聞く耳を持たない。
そんな日々が続く中、秋の満月の夜がやって来る。
徳兵衛は月見団子と酒を買って帰るが、おかねは無駄遣いと小言を言う。
そこからいつものように口論になり、やがて若い頃の話まで持ち出して大騒ぎになる。
徳兵衛は腹を立てて、
「お前と夫婦となったのが運の尽き」
と言ったり、ついには
「お前なんぞいなくても困らねぇ！」
と激怒する。
おかねも、
「だったら好きにおし！」
と言い返す。
その晩は厚い雲が空を覆い、満月は一度も姿を見せない。
徳兵衛は縁側に出て、
「アイツもつれなぇから、月までもつれねぇじゃねぇか。運の尽きに雲の月。なんちゃって」
と酔っ払う。
しかし数日後、おかねが急病で倒れる。
徳兵衛は枕元にはいるものの、この前の件もあり、
「お前が寝てると家が散らかる」
などと憎まれ口ばかりしか言えない。
おかねも、
「病人に向かって何を言うんだい」
と返す。
だが、そのやり取りが最後となる。
おかねはそのまま息を引き取る。
葬儀が終わり、一人になった徳兵衛は初めて女房の存在の大きさを知る。
朝起こしてくれる者がいない。
服の綻びは直らない。
好物の煮物も出てこない。
起きれば昼過ぎ。
服の綻びは更に大きく。
煮物を作ってみても、野菜の大きさはバラバラ。
何より、家の中から喧嘩が消えてしまった。
静かすぎる家の中で、徳兵衛は初めて、自分がどれほど女房に支えられていたかを思い知る。
そして、あの満月の晩の言葉が胸に突き刺さる。
「お前なんぞいなくても困らねぇ」
本当は困るどころではなかった。
失って初めて、その存在の大きさを知ったのである。
徳兵衛は以前より、酒に溺れるようになる。
次の満月の夜。
クラクラする視界にもうつる雲一つない晴天。
大きな望月が夜空に輝いている。
徳兵衛は一人縁側に座り、その月を見上げる。
先月も月はそこにあった。
ただ雲に隠れて見えなかっただけだった。
そして今、またこうして姿を見ることができる。
だが女房は違う。
先月までは隣にいた。
今はもういない。
来月になっても、再来月になっても、その姿を見ることはできない。
月見をしていた近所の者が、
「今夜の月は見事だな」
と声を掛ける。
徳兵衛はしばらく月を見つめたまま、
「ヒック、、、先月はつれねぇ月だと思った」
と言う。
「雲月だったからな」
「ああ……だが今日は見事な望月だ」
そして空を見上げたまま、
「先月ァ運の尽きだと思ったがなぁ……」
と呟く。
