第41話 土の領域、堅固な絆
ユイたちは光の領域を抜け、次の領域へ進んだ。そこは土の領域——堅土龍が司る大地の空間だった。重い土の壁が囲み、根が張るような安定感がある。だが、バルザの影が土を腐食させ、地面が揺れる。
「ここは……堅土龍の領域。」
ネルが警戒する。
ユイが光命環と闇命環を握る。
「光と闇の力が、土と共鳴してる……。」
環の力が大地を安定させるが、影の影響で亀裂が入る。
3姉妹のまゆが紅の光を大地に当てる。
「土が不安定だよ。バルザの影響？」
みくが碧の光で守護を張る。
「ユイ、気をつけて。」
かなが金の剣で地面を叩く。
「固いけど、崩れそう。」
浮殿 今日子が剣を構える。
「土の領域は、絆を試す場所。だが、今は腐食されている。」
スイミーが地面を掘る。
「主殿、僕が道を作ります！ ……あ、土が硬い！」
突然、大地が割れ、土の守護者たちが現れる。バルザの配下、腐食の獣たち。黒い泥のような体で、触れるものを腐らせる。
「絆を……壊す。」
獣の触手がユイを狙う。
ユイが剣を振るう。
「みんな、戦おう！」
光闇融合斬が獣を切り裂く。黒と白の刃が腐食を払い、獣の体を粉砕。
だが、獣は再生し、地面から新たに生まれる。
「無限に……！」
ユイの息が荒くなる。
まゆの紅命環が炎を放つ。
「紅の炎、大地を浄化せよ！」
紅い炎が獣を焼き、土を清める。
みくの碧命環が守護を張り、腐食を防ぐ。
「碧の守護、みんなを守って！」
かなの金命環が斬撃を加える。
「金の斬撃、貫け！」
金の光が獣の核を切り裂く。
今日子の幻影斬が獣を混乱させる。
「幻影斬、連撃！」
剣影が複数現れ、獣の動きを封じる。
スイミーが雷を撃つ。
「雷煌落拳！」
雷が大地を震わせ、獣を麻痺させる。
バルザの声が大地から響く。
「絆は、脆い……腐食せよ。」
獣の数が増え、仲間たちが腐食に触れ、動きが鈍る。
ネルがユイの腕を掴む。
「ユイ、堅土龍の力を呼んで！」
ユイが冠冕に触れる。
「堅土龍さん、私の絆を証明します！」
領域の中心から、低い響きが聞こえる。堅土龍の声。
「汝の絆を……見せよ。」
ユイの前に、土の試練が現れる。幻影の壁が仲間たちを分断し、ユイ一人に絆を問う。
「みんなは……私の家族。信じてる！」
ユイが叫ぶと、土命環が現れる。
環の力が大地を安定させ、獣を封じる。
「土命環、発動！」
土の壁が獣を押し潰す。
獣たちが消滅。
バルザの声が遠ざかる。
「絆は……脆い。」
ユイの目が燃える。
「脆くない！ みんなと一緒に！」
仲間たちが再び集まる。
堅土龍の声が響く。
「汝の絆、証明された。」
ユイの手のひらに、茶色の環が輝く。
ユイが息を吐く。
「みんな……ありがとう。」
ネルが微笑む。
「また一つ、力が増えたわ。」
まゆが頷く。
「次へ行こう、ユイ。」
領域の出口が開く。
ユイたちは前へ進む。
バルザの予兆が残る。
均衡の崩壊が、加速していた。
つづく
