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第18話　星霊交差のオルビオン

透宇ミラーが映し出した先は、星々がらせん状に交差する空間――

《星霊交差域（せいれいこうさいいき）》と呼ばれる、物理と夢想が重なる未定義領域だった。

「ここが……“オルビオン”……？」

ユイが目を開けると、そこには銀色の流星でできた橋が広がっていた。空には数千の星霊が舞い、それぞれが記憶の光を放っていた。

その中央に立つ、三つの影――

まゆ、みく、かな。あの三姉妹だった。

「ようやく、辿り着いたのね。」

長女・まゆが微笑む。彼女の手には、不思議な光を放つ羽根状の道具《スフィラルキィ》が握られていた。

「これが、“星の鍵”……？」

ユイが問うと、みくが頷いた。「正確には、“記憶を開ける鍵”。星の奥に刻まれた、まだ開かれていない記憶を――」

かなが目を閉じた。「でも、開けてしまえば、もう戻れないかもしれない。」

そのとき、星噬獣（せいしじゅう）の低いうなり声が辺境から響き、空間が震えた。

「……やっぱり来たか。」

ユイの脳内に、自動的に“呪文”が浮かんだ。意識で発動するしかない――そう感じた瞬間、彼女の背から光が溢れる。

《セラ＝アーク・フォノヴァル！》

宇宙穿梭剣が空間を裂き、星噬獣の動きを一瞬封じる。

だが、それと同時に“生翔機（せいしょうき）”が突如現れ、宝石のような光を食べながら空中を旋回した。

「お腹空いてたのかな……」

みくがぽつりとつぶやくと、かなが突っ込んだ。「おい、何食わせてんだよ、また星ひとつ食べたらどうすんの！？」

「だって、可愛いんだもん……」とまゆが照れる。

そして、ふいにユイの足元に落ちた小さな光。

それは、富世たけしが過去に“預けた”記憶の断片だった。

《封印された星の心音を、ノウメニアで解くがいい。真実は、夢の奥にだけ宿る》

星霊交差の中心、オルビオンが震える。

精霊たちの輪が崩れ、次なる扉が――開く。

「……行こう。まだ、終わってない。」

――つづく。