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第16話　透宇ミラー、星を映す

　――光が、星々の静寂を引き裂いた。

　ユイは眠るように立っていた。けれど、目は覚めていた。夢と現が揺れるこの空間――そこは、〈時をもたない部屋〉と呼ばれる白い円形の空間だった。

　彼女の手には、銀の輪のついた小さな鏡が握られていた。それが、“透宇ミラー（とううミラー）”。覗き込めば、宇宙の構造そのものが透けて見えるという、異界の道具。

　「……これは、私の……未来？」

　鏡の中に映ったのは、自分自身の背中。けれど、その背中の向こうに広がるのは、無数の星が散らばる“未生の空”だった。そして、星々の間をゆっくりと飛ぶ――巨大な飛行機のような影。

　その機体は金属ではなく、柔らかな皮膚に覆われていた。どこか温かく、そして鼓動すら感じさせる生体構造。だが確かに、翼を広げたそれは飛行機の形をしていた。

　「……生翔機（せいしょうき）」

　そう、鏡が囁いた。意識の中に響いた名は、“生きる飛行機”。感情を持ち、言葉を話し、空だけでなく時間をも翔ける“生体乗り物”。

　「大切なのは、心を預けること……」

　ユイがミラーを閉じた瞬間、空間がぐにゃりと歪んだ。

　──次に彼女が立っていたのは、青白く輝く空中の浮島だった。浮かぶ宝石が無重力のように漂い、虹の帯が大気を走っていた。

　「……ここは？」

　すると、彼方から声がした。

　「やっと来たのね、星の扉の使徒よ。」

　姿を現したのは、夢精霊《ユーニュ》だった。透き通った羽と眠たげな瞳を持つ、不思議な存在。

　「“透宇ミラー”を持つ者だけが、この領域に入れるの。あなたが見るべきなのは、“時間の奥”にある記憶。そこに答えがあるわ。」

　ユイは黙って頷き、足元の宝石を拾った。

　するとそれが、まるで呼応するように光を発し――彼女の背後に、鼓動する影が近づいてくる。

　「わたしの名は――“せいしょうき”」

　低く、しかし優しい声。

　星々の記憶を知る者。未来を渡るための、生きる翼。

　ユイの旅は、また新たな軌道へと進みはじめた。

　──つづく