「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

「お願い、離れて……」「リル！」（貴博と真央）

　船の上。

「旦那も難しいこと言うよな。あの女らが飛び乗れて、しかも戻ることが出来ないタイミングでの出港ってさ。どんなタイミングよ」

　船長は、港を走ってくる真央達を見ながらつぶやく。

「おーし、来たぞ！　本当に来やがった。船を出すぞ。奴隷ども、漕げよ。最初はお前らが肝心なんだ。沖に出たら風に運んでもらうからそれまでは頑張れよ」

　船が動き出す。タラップから船が外れる。

　真央がタラップを駆け上がり、船に飛び込む。

　ミーゼルが、ルイーズが、シーナが飛び込む。

　そして、最後にクラリスが飛ぶ。すでにタラップから五メートルは離れていたが、クラリスは危なげなく甲板に着地した。

「千里さんはどこ？」

　真央は、出港作業をしている船員に聞く。

「なんのことだ？　知らないな」

「桃ちゃんは？」

「なんのことだよ。邪魔すんな」

　真央は、次から次へと船員に聞いて行く。

　そこへ、船長らしき男が現れる。

「すまないが嬢ちゃん、出港作業中はおとなしくしていてくれるか？　出港に失敗すると、座礁するかもしれないんでね」

「千里さんは？　桃ちゃんは？　恵理子さんに優香さんは？」

　真央は必死だ。

「おとなしくしてろって言ってるだろう！」

　船長は、真央の腹に蹴りを入れた。

　真央は吹っ飛ばされる。

「貴様！」

　クラリスが前に出るが、

「今は忙しいって言っているんだ。邪魔をするなら海に落ちろ！」

　真央は、立ち上がり、ここで探しても仕方がないと、船内へと続く階段に飛び込んだ。

　貴博とリルは、キザクラ商会を後にする。

　二人は、屋台を冷やかしながら、港に向かって歩いた。宿に帰るにはまだ早いし、港に行けば真央達に会えるかもしれないと。

　港に近づくと、倉庫が多く並んでいる区域に出た。人がせわしなく荷を運んでいる。

　貴博は、ふと、倉庫と倉庫の間の細い路地で何かが光ったように感じた。

「ん？　何か光ったな」

　と、その路地に近づき、薄暗い中を覗き込む。

「うう……」

　と、うめき声が聞こえてきた。

「リル、ポーションあるか？」

　リルは、道中、手に入りやすい薬草を集めて、ポーションを作っていた。

「はい。低位ポーションしか作っていませんが」

「それでいい」

　リルが差し出してきたポーションを貴博は手に取る。そして、その空間に入り込んで、ずぶ濡れの子供を抱き上げた。

「ほら、飲め」

　と言っても、子供はうめき声をあげることしかできない。よく見ると、首に金属の輪がはまっており、子供はそこへ両手の指を入れている。

　その内側にはまっている、赤い石が点滅しているのが貴博にもリルにも見えた。

「貴博さん、危ない、その子から離れて！」

　リルが叫ぶ。

「え？　なんで？」

　貴博はリルを見るが、

「お願い、離れて……」

　と、リルは震えるだけだ。

　赤い石の点滅が早くなる。

　それを見て、リルは意を決する。貴博と子供の間に無理やり体をねじ込み、貴博に抱き着いた。

　ちょうどそのタイミングで、

　ドン！

　と、リルの背中側で音が響き、首輪が爆発した。

　首輪が爆発した瞬間、リルの右肩から脇にかけて吹き飛んだ。そして、子供を抱えていた貴博の左腕も。

　貴博も、壁も、リルと貴博と子供の血しぶきで真っ赤に染まった。

「リル！　リルッ！」

　貴博は自分の左腕が吹っ飛んだにもかかわらず、リルに呼びかける。

　しかしリルは目を閉じたまま。ただ、唇だけがわずかに動いた。ごめん、と。

「カンタフェ！　カンタフェ！」

「はい、ここに」

「グレイスに連絡はつくか？」

「つくと思いますが、その子には間に合いません」

「じゃあ、どうしたら？」

「ご主人様の左腕もそうですが、貴博様自身で治すしかありません」

「部位欠損のメガヒールを？」

「はい。そうです」

　優香達、千里達は部位欠損を治す特訓を受けている。しかし、貴博と真央は、そこまでやっていない。

「ご主人様、魔法はすべてイメージです。そう習いましたよね？」

「だけど……」

　貴博はイメージする、元のリルを。リルの腕を、肩を。

「メガヒール！」

　リルの周りに光が上り、そしてはじけ飛ぶ。次の瞬間、リルが輝き、そして、右腕から肩、脇にかけて、再生した。

「ご主人様、ご自分の腕も」

「わかった。メガヒール」

　貴博の左腕が再生した。

「はぁはぁ」

「ご主人様、休んだ方がいいです。二度もメガヒールを使えば、魔力を相当使っているはずです」

「いや、まだ子供が」

　と、貴博は、子供を見る。しかし、そこには胸から上がない子供の死体があった。

「ご主人様。その子はもう無理です」

「そうか。わかった」

　貴博は、気を失っているリルを抱きかかえて、立ち上がる。そして、その空間から出た。

　そこには、大きな音に驚いた人が何事かと集まって来ていた。しかし、タイミングが悪い。

「おい、子供の死体があるぞ」

「な、殺人か？」

「おい、兄ちゃん、あんたがやったのか？」

「おいやめろ、そいつが犯人だろう？　血だらけだぞ？」

　と、貴博から人が離れていく。

「誰か衛兵を呼んで来い。殺人だ」

「「「うわー」」」

　集まった人々が何が起きたかを察し、散り散りに逃げて行った。

「カンタフェ、どうしたらいい？」

「まずはリル様を安全な場所に。それから……、ちょっとお待ちください」

　カンタフェはこめかみに人差し指をあて、目をつむる。

「ご主人様、まずいです。真央様達が、船で連れ去られました」

「なに？」

「サンタフェが同行していますが、陸からかなり離れてしまったようです」

「サンタフェにそのまま真央たちの様子をトレースしてって」

「はい。貴博様は？」

「まずはリルだ」

　貴博は、リルを抱えたまま、港とは逆方向へ走る。そして、キザクラ商会へ。

「ロクサーヌ！　ロクサーヌはいるか？」

「はい。何事……」

　ロクサーヌは血みどろの貴博とリルを見て固まる。

「どうなさいましたか？」

「僕にもよくわからない。とりあえず、リルの安全を頼む。それから、真央達が船で連れ去られた。船を出してもらえないか？」

　貴博と真央は、養子とはいえ会長の子供である。つまり、二人はキザクラ商会にとっても子供同然。

「全員、戦闘態勢！　店を閉めろ。船を出す！」

「「「はい！」」」

「リル様をこちらへ」

　貴博は、ロクサーヌに連れられて、奥の来客室へと入り、そして、そこにあったベッドにリルを寝かせた。

「では、行きましょう」

　ロクサーヌが走り出す。貴博もそれに続く。すでに店には誰もいない。

　ロクサーヌは通りを駆け抜ける。貴博はそれについて行く。カンタフェはすでに貴博のポケットの中だ。