「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

惚れ薬、売っちゃうの？（貴博と真央）

　冒険者ギルドにて。

「すみませーん」

「はいはーい」

「魔物の討伐証明部位を持ってきたのと、ホーンベアの素材や食材を買い取ってほしいのですが」

「えっと、あなた達、この様子だと、森に入った？」

「入りました」

「で、戻って来たと？」

「はい。今」

「ということは、メルシーの依頼を達成したのね？」

「えっと、お姉さん？」

「あ、ごめんなさい。換金ね。はいはーい」

　受付嬢はスキップして奥へと入っていった。

「はい。これが報酬です」

　と言って、お金の入った袋を貴博に渡した。

「えっと、ご機嫌そうですね」

「そんなことないわよー」

　と、にやけた顔を押さえられない受付嬢がいる。

「もしかして、メルシーが何を作りたいか知っています？」

　ギクリとする、受付嬢。

「もしかして、それを知っていて、僕らに依頼を受けさせました？　報酬のないこの依頼を」

　受付嬢は目をそらす。

「お姉さん、その薬を分けてもらうつもりですか？」

「な、何のことかなー」

　頭の後ろで手を組んで、口笛を吹く受付嬢。

「お姉さん、これだけは答えてください。その薬、使うつもりですか？」

　受付嬢は逆切れる。

「いいじゃない。私だって夢を見たいわよ。私だってそれなりの歳なの。こんな仕事をしていても、いい出会いなんてないの。冒険者は下品だし、ギルマスは脳まで筋肉だし。あんたみたいなリア充に私の気持ちはわからないわよ。私は王子様をゲットするのよ」

「はあ、できるといいですね、惚れ薬」

　と、貴博が言うと、受付嬢とのやり取りに聞き耳を立てていた冒険者（女性）がガタタタタと、立ち上がった。

「やばい。行こう」

　貴博達は、急いで冒険者ギルドを出た。

　冒険者ギルドの中では、殺気だった冒険者（女性）に囲まれる受付嬢がいた。

　メルシーとリル、そしてシーナは、メルシーの小屋にやって来た。

「じゃあ、まず、オタマジャクシをさばくわ。手伝ってくれる？」

　と、メルシーはリルとシーナに声をかける。

　リルとシーナは顔をフリフリする。

「え？　手伝ってくれないの？」

「それ、触りたくない」

「でも、これをさばかないと惚れ薬できないわよ？」

「私、惚れ薬が欲しいわけじゃないんですけど」

「そうかもだけど、早くやっちゃわないと、教えられることも時間的に少なくなっちゃうよ」

「……仕方ないか。わかりました」

　二人はメルシーに教わりながら、オタマジャクシをさばいた。

　オタマジャクシの腹を裂き、内臓を取りだす。塩で身をよく洗ってぬめりを取り、腹を開いて乾燥。乾燥には魔法を使ってメルシーに驚かれた。

　メルシーは、二つの小さな竈のそれぞれに小さめの釜を置き、水を入れて火にかけた。

「惚れ薬の材料は、これとこれとこれ、そして、これ」

　と言って、次から次へと材料を並べていく。

「これらを沸騰した鍋に入れます。この時に、さっきのオタマジャクシの干物も入れます。これを、煮詰めていくんだけど……」

　メルシーは二人を見て、

「二人は、魔力を注ぐってわかる？」

　魔力操作を知らないとできない。よって、それをできる人は貴博の周りにはたくさんいるが、世の中にはほとんどいない。

「はい。わかります」

「私もできます」

　メルシーは目を見開いて驚く。

「え、驚いた。そんな人がここに二人もいるなんて。ねえ、二人とも私と一緒に魔女をやらない？」

「やりません」

「私達は、旅をするんですから」

「でも、リルは興味あるって言ったじゃん」

「旅をしながら、できることをします」

「そっか。わかったわ。旅をしながらでも魔女になれるように、基礎を教えてあげるからね」

　メルシーは、かき混ぜる棒を二本もってきて、一本をリルに渡す。

「これはね、超貴重金属、ミスリルを使った棒なの。ミスリルは魔力を通すの。だから、魔力をこの棒に伝えながらかき混ぜる。これが製薬の基礎よ。やってみて」

　と、一方をメルシーがかき混ぜていく。もう一方はリルだ。

　すると、釜に入れた素材が少しずつ溶けていった。オタマジャクシの干物すら。

　リルは、魔力を注いでいく。どんどんと。すると、魔力の欠乏が近くなってくる。

「シーナ、ごめん、変わってもらっていい？　ちょっと魔力を注ぎすぎたみたい」

「わかった」

　シーナは、リルからミスリルの棒を受け取り、同じように魔力を注いでいく。

　しばらくすると、シーナもミスリルの棒から手を離す。

「メルシー、もうだめ」

「そう？　じゃあ、火を消すわね」

「ちなみに、魔力ってどれだけ注げばいいの？」

「まあ、できるだけとしか言えないわ。だから、二人が魔力を注いだこの薬が、二人が作れる最高品質、ってことになるわ。まあ、私はまだまだ注ぐけどね」

　と、メルシーはかき混ぜ続ける。

　実際には、リルとシーナの方が圧倒的に多量の魔力を注いでいる。時間当たりの注ぐ魔力量がメルシーより多くて、二人は魔力の欠乏を起こしただけである。

「私も、こんなものかしら」

　と、メルシーも額の汗をぬぐう。

「メルシーもできたの？」

「できたわ。じゃあ、これを瓶に詰めるわよ。瓶はサービスしておくわ」

　リルとシーナは、煮詰まった惚れ薬を瓶に入れていく。ちょうど十本分になった。

　メルシーも同じように十本の惚れ薬が出来た。

「メルシー、これ、本当に効くの？」

「効くわよ、実験したことないけど」

「「……」」

「みんなのおかげで、思いがけず早くできちゃったわ。それじゃ、魔女見習の二人に、製薬の基礎知識を教えてあげるわ。まず、この本、それにこの本、この本とこの本」

　と、メルシーは、本を積み上げていく。

「この辺りは、あなた達にあげるわ。私、もう覚えちゃったし」

「これは？」

「体力回復薬と魔力回復薬が載っている本、こっちが状態異常を解消する薬が載っている本、虫よけとか魔物に効く薬の本と農業の防虫や肥料とかの本、それから、エンチャントやデバブの薬の本よ」

「これくれるの？」

「私、全部覚えているからいらないわ」

「ありがとう」

「それと、その釜とミスリルの棒も持って行っていいわ」

「うれしい。ありがとう」

「ところで、あなた達の作った惚れ薬、私のより濃いわね」

「どうしてかな」

「わからないけどね。うまくできているといいわね」

「うん。使わないけどね」

「そう。まあいいわ」

　と、メルシーはベルを鳴らす。

　メイドが部屋にやって来た。

「この瓶の中身にベリーと砂糖を入れて煮詰めて、ジャムを作ってくれる？」

「はい。かしこまりました。ところでこれは例の薬ですか？」

「そうよ。今できたの」

　メイドは顔を明るくする。

「効くのですか？」

「効くわよ。これから試すんだけどね」

　これから実験か、と、メイドは顔を曇らせた。

　そこへ貴博達が帰ってくる。

「あれ、できたの？」

「うん。これ」

　と、リルが十本の薬を見せる。

「それ、どうするの？」

「どうもしない。使わないし」

「そっか。なんか、ギルドのお姉さん達が欲しそうな顔をしていたから、明日にでも売ったら？」

「売れるといいけど」