「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

猫を使って全部できちゃうから、やることがないんです（貴博と真央）

　庭に出た貴博とユリシーにドロシーは、男の子に囲まれる。

「はいはい。鬼ごっこはこっちのお兄ちゃんね。戦いごっこは私とこっちのお姉ちゃんとやるよ。鬼ごっこは、鬼さんから逃げてね。それから戦いごっこは、お姉ちゃん達が悪者やるから、倒しに来るんだよ！」

「ぼく鬼ごっこ」

「ぼく、戦いごっこする」

　固まっている貴博に、ユリシーは言う。

「ほら、待て待てーって走り回ってればいいから」

「は、はい」

　貴博は気を取り直して、両手を上げ、

「ほらほら、追いかけるぞー、捕まえちゃうぞー」

　と、子供を追いかけまわした。

「キャー」「わー」

　子供達は大喜びで走り回った。

　貴博は思う。子供達が喜んでくれるのはいいけど、基本ボッチにはつらい仕事だと。

「お姉ちゃん、絵本読んで」

「いいよー」

　と、ルイーズは絵本を手に取る。そして、抑揚をつけて読み始める。

「昔々、ある国、やんちゃなお姫様がいました……お姫様は、自分より強い相手としか結婚しないと言い張っていました」

　あれ、どこかで聞いたことあるような姫だな。

「お姉ちゃん、絵をかいてー」

　女の子が紙とペンをもって真央のところにやって来た。

「なんの絵がいいかなー」

「動物―」

「動物ね。じゃあね」

　そう言って、真央はすらすらすらと猫の絵をかいていく。

「うわー、お姉ちゃん上手。猫だー」

「猫ちゃん好きなの？」

「うん、かわいいからすきー」

「そうなんだ。ちょっと待っていてね」

　真央は、孤児院から顔を出し、

「にゃん」

　と言った。すると、一匹、二匹、十匹、二十匹と、猫が集まって来た。

「やー、猫ちゃん来たー」

「猫ちゃんかわいい」

　子供達は大興奮だ。

「たたいたり痛いことしちゃだめだよ」

「「「はーい」」」

　子供達は、猫を抱いて、なでたり、一緒に歩いたり、猫の様子を見ていたりと、皆、猫に夢中になった。

　これには、ルーシーとキャシーも

「「猫ちゃんかわいい」」

　と、猫カフェ状態になった。

　また、外でも、鬼ごっこに猫が参戦する。子供達が猫を追いかけまわす。

「強くつかんじゃダメだからねー。優しくだよ」

「「「はーい」」」

　ユリシーとドロシーは目が点になる。

「猫がわんさかと」

「もしかして、テイマー？」

　結局、真央やミーゼル、ルイーズ、リルにシーナは猫に囲まれながら、女の子と絵本を読んだり、絵を描いたり。また、猫と一緒におままごとなどをしていく。

　ルーシーとキャシーはずっと猫にメロメロで戦力外だった。

　外では、貴博とユリシーにドロシーが猫と子供達と一緒に走り回ることになった。

　三時間もすると、子供も疲れてくる。もうすでに眠くなっている子もいる。

　神父さんがやって来て、

「そろそろお時間です。子供達もとても楽しそうでした。来ていただき、本当にありがとうございます」

　と、お礼を伝えてくる。

　それに対し、どうしていいかわからない貴博達だったが、ユリシーがリーダーである真央の背中を押す。

「あ、こちらこそありがとうございました。私達も楽しかったです」

「それでは、依頼書を」

　と、言われたので神父に依頼書を渡すと、完了したことを示すサインをしてくれた。

「「「ありがとうございました」」」

　と、改めて神父さんに頭を下げて、教会を後にした。

　ギルドに戻ると、真央は、受付に依頼書を提出する。

「はい。確かに完了しましたね。頑張りました。それでは」

　と言って、マリーは六つのカードを出してきた。

「これが、皆さんの冒険者カードです。大事にしてくださいね。このカードに今日のポイントを加算しておきました。依頼を受けるとき、受け終った時に全員分出してくださいね」

「「「はーい」」」

「それでは、今日はこれでおしまいです。また明日来ますか？」

　マリーが笑顔で、しかも内心、もう来ないで、と思いながら聞く。

「はい。来ます」

　真央が答えた。

「わかりました。それではまた明日、同じくらいの時間でお願いします。お疲れさまでした」

　と、マリーが今日のインターンシップが終了したことを告げた。

　真央達は、改めて四姉妹にお礼を言い、ギルドを後にした。

　真央達がギルドから出て行ったのを確認し、マリーは、四姉妹に手でちょいちょいとアイズをする。そして、二階を指さす。

　ユリシーは、頷いて、ギルマスの部屋へと向かった。

「お疲れさまだった。どうだった？」

　ギルマスがユリシーに聞く。

「なかなかにいい子達でした。貴族であることを鼻にかけることもありませんでしたしね」

「そうか、それはよかった」

「それより、テイマーがいたよ」

　ルーシーが興奮気味に言う。

「テイマー？　何を手なづけていたんだ？」

「猫よ」

「猫？　それ、何の役に立つんだ？」

「リーダーの真央って女の子が外にむかって「にゃん」と言ったら、数十の猫が孤児院にやって来たの。おかげで孤児院の子供達も猫に夢中だったわ」

「なんだろう。すごいのかすごくないのかよくわからないな」

「すごいわよ。うちのルーシーとキャシーなんて猫にメロメロだったし。もし、私達とあの子達が対戦することがあったら、大量の猫に囲まれて、かなり危ないことになると思うわ」

「……なるほど」

　翌日の依頼、商人の財布探し。

「猫が見つけました」

　その翌日の依頼、若旦那の浮気調査。

「猫が見つけました」

　その翌日の依頼、食堂のネズミ退治。

「猫が片付けました」

　その翌日の依頼、秘密文書の配達。

「猫が届けました」

　その翌日、貴博達は、早めに来て受付のお姉さん、マリーに相談する。

「あの、猫が出来る仕事じゃなくて、なにか普通の仕事ってないんですか？」

「そうよ。真央が呼ぶ猫が全部やっちゃって、私達、何もしていないの」

　と、ミーゼルも不満気だ。

「猫を使わなければいいじゃないですか」

　マリーが言う。

「だって便利だし、かわいいし。っていうか、街の外に出る依頼はダメなの？」

「ダメです。あなた達はそもそもカッパーだし、インターンシップ中で正式な冒険者じゃありません。そんな危険なこと、させられません」

「冒険者の仕事って、人の役に立ててそれはうれしいけど、地味なのね」

　と、ルイーズが愚痴を漏らす。

「そうですよ。依頼の九割はそういった地道な仕事なんです」

「お姉さん、この冒険者カード、依頼をこなさなかったら取り消されちゃいます？」

「インターンシップなので、仮発行みたいなものです。正式に登録してから一年間活動しないと取り消しになります」

「わかりました」

　そこへ、四姉妹がやってくる。

「放課後木剣クラブ、今日は早いな」

　ユリシーが声をかけてくる。

「はい。ちょっと受付のお姉さんに相談を」

「なんだなんだ？　相談って」

「猫を使って全部解決できちゃうから、やることがないんです」

　貴博が言う。

「「「「……」」」」