「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

インターンシップ初日。子供達と遊ぶ依頼（貴博と真央）

　冒険者ギルドから放課後木剣クラブが出て行ったのを確認し、受付嬢は走る。二階のギルドマスターの部屋へ。

　ドンドンドンガチャ！

「おいおいマリー、返事をしてから開けろよ」

「ぎ、ギルドマスター」

「な、なんだよ。その形相は。一大事か？」

「はい。インターンシップの件です」

「は？　そんなもの、新人冒険者に任せておけばいいじゃないか」

「で、ですが。これを見てください」

　マリーと呼ばれた受付嬢はメモをギルマスに見せる。

「なになに、う、うん……」

　ギルマスはつばを飲み込む。

「マリー、これ、受けちゃったのか？」

「断る理由が見つけられず」

「これ、何かあったら、三公爵家が黙っていないやつだよな。ダメなやつだよな」

　ギルマスもマリーも冷や汗が止まらない。

「おい、今つかまりそうな最高ランクの冒険者、誰かいるか？」

「え、えっと、今、休息中ですが、プラチナの女神の四姉妹など、いかがでしょうか」

「いいな。あの四姉妹なら子供達の面倒を見てくれるだろう。下手なむさくるしい男どもよりいい。早速呼び寄せろ。報酬も弾むと」

「わかりました」

　マリーは急いでカウンターへと降りて行った。そして、掲示板にでかでかと、「女神の四姉妹は、ギルド受付まで！」と貼り紙をし、さらに、依頼掲示板に、「女神の四姉妹を連れて来てほしい、報酬は一人につき銀貨一枚」と、依頼も出した。

　受付嬢のマリーがあわただしく貼り紙をするので、ギルド内にいた冒険者はその依頼を覗き込んでは、ギルドから飛び出していった。

　女神の四姉妹は二時間もせずに集められる。冒険者はほぼほぼ借り物競争のノリだった。帝都内にいて、大体どのあたりにいるのかわかり、しかも、プラチナランクの有名冒険者。聞き込みをすれば、すぐに見つかった。

　四姉妹は、ギルマスの執務室のテーブルにつかされる。

「ギルマス、マリー、なんなのかしら」

　リーダー兼剣士のユリシーがギルマスに要件を聞く。

「おやつを食べようとしていたところなんだけど」

「お昼寝したかった」

「……」

　それぞれ剣士のドロシー、魔導士ルーシー、弓使いキャシーである。

「女神の四姉妹に最重要の依頼をしたい」

　そのギルマスの真剣な面持ちに、四姉妹は黙って唾を飲み込む。

「それは、なんなのかしら、命にかかわるとか？」

「ある意味かかわる」

「そんな重要な依頼、私達でいいのかしら」

　正直、命をかけてまで仕事をしたいと思っていない。

「君達が適任だと判断した。依頼料はそれなりに払うつもりだ」

　ギルマスは、ためにためを作って、

「その依頼は」

「その依頼は？」

「インターンシップの世話役だ」

　ガタンドタンゴロン……！

　四姉妹がこける。

「ちょ、ちょっと待って。インターンシップの世話役なんて、新人に頼む依頼でしょう？　なんで私達がやるのよ」

「頼むよ。君らしかいないんだ。このメンバー表を見てくれよ」

　ギルマスは、メモを四人に見せる。

「「「「……」」」」

「よし、帰ろう」

　ユリシーが合図をする。

　女神の四姉妹、全員が立ち上がり、部屋の入口へと向かう。

「ちょっと待ってくれ、マリー、通すな。出すな。ドアを閉めろ」

「ギルマス、私達、まだ死にたくないから。こんな依頼受けられないわ」

「頼むよ。俺だって死にたくないんだよ。こんなの新人に頼んで粗相してみろよ。ギルドごと吹き飛ばされかねないんだぞ？　ベテランしかできないんだよ。しかも、子供の扱いが出来そうな君ら四姉妹しか」

「これくらいなら、マリーだってできるんじゃないのか？」

　ギルマスを含め、全員がマリーを見る。すると、マリーはそっと懐から紙を取り出す。

「この依頼をさせられるくらいなら辞めます」

　と、その紙をテーブルに出す。紙には辞表と書かれてあった。

「マリー、それは引っ込めていい。なあ、四姉妹、報酬は弾むから」

「ちょっと相談させて」

　と、四姉妹はひそひそ話をする。そして、

「ポイントを多めにもらえるならいいわ」

「わかった。善処する」

「それから、依頼は安全なやつを厳選して」

「わかっている」

「みんな、飲みに行くわよ。こんなの飲まなきゃやっていられないわ」

「「「……」」」

　四姉妹は明るいうちから酒場へと向かった。

　翌日の昼、貴博達は冒険者ギルドへ行く。

　貴博は、マリーのところへ行き、インターンシップに来たことを告げる。

「言われたとおり、昼にきました」

「はい。今日からインターンシップですね。では、皆さんのお世話をしてくれるお姉さん達を紹介します。女神の四姉妹の皆さんです」

　女神の四姉妹は、別に隠れていたわけではない。普通にテーブルでうだうだしていただけだ。

「女神の四姉妹のリーダーのユリシーだ。それから、ドロシー、ルーシー、キャシーだ。よろしく頼む。冒険者の仕事を体験してもらうが、今日はギルドが用意した依頼を受けてもらう。本来なら、依頼があそこの掲示板に貼ってあって、自分たちが受けたい依頼を受け付けに持っていくんだ。リーダーは誰だ？」

「真央、やる？」

「いいの？　やります。はい。私です」

「はい。じゃあ、これが依頼。読んでみて」

「町はずれの孤児院の子供達の相手」

「はい。今日はその依頼を受けます。それを受付に出してくれるかな」

　真央は、依頼書を受付に出す。

　マリーがそれを確認する。

「はい。これで受付完了です。頑張って来てください」

「それじゃ、町はずれの孤児院に向かおうか」

　ユリシーがギルドを出て行き、貴博達がそれに続く。最後尾に四姉妹の三人がついて行く。

「なんか、思ったのとちがうわね」

「子供の相手とか、冒険者がするんだ」

　と、ルイーズとリルが話をしている。

「冒険者は基本的に困った人の手伝いをするのが仕事なの。それが街の中だったり、外だったりいろいろね。特に新人のうちは、街の中の仕事をこなすことが多いわよ」

　と、ルーシーが説明する。

「なるほど」

　ルイーズが納得した。

　それを見て、ルーシーもホッとする。街の外に行きたいなんて言われたら、危険が増すし、こっちは確実に護衛が仕事の中心になる。怪我でもさせた日にはどうなることか。

　放課後木剣クラブと女神の四姉妹は、とことこと街の中を歩いて行き、街はずれの孤児院につく。

「孤児院はたいてい教会が運営しているから、教会の横にあることが多いわ」

「そうなんですね」

「それじゃ、教会に行って、神父さんに依頼を受けてきたことを伝えましょう。はい、教会に入るよ」

　皆で教会に入っていく。

　当然、ギルドから神父に冒険者のインターンシップが行くことが伝えられている。むしろ、安全で怪我もしなくて、無難な依頼を貴博達にさせるため、ギルドから依頼をした方だ。

「ようこそお越しくださいました。それでは、こちらへ」

　神父は皆を孤児院へと案内する。そして、子供達がいる部屋へ行き、

「みなさーん、冒険者の皆さんが、遊びに来てくれましたー」

　と、神父が言うや、

「やったー」

「何する？」

「絵本読んで欲しい」

「お絵描きしたい」

　などなど、子供が騒ぎ出す。

　貴博達は、どうしていいか固まっていると、ユリシーが声をあげる。

「はいはい、男の子は、このお兄ちゃんと外へ行くよ。女の子は、こっちのお姉ちゃんに何して遊ぶかお願いしてね」

「「「はーい」」」

　貴博とユリシー、ドロシーは孤児院の広場に男の子を引き連れて出ていく。

　女の子は、真央やルイーズを捕まえては、絵本読んで、とか、お絵かきしよう、とか、おままごとー、とか言っている。

　ルーシーとキャシーが真央達の背中を押す。

「ほら、みんなで遊ぶよ」