「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

かかってきなさい。全員まとめて相手をします。あおはるです！（貴博と真央）

　と、ジェイズが言った瞬間、貴博は・魔力の流れを感じ、真横に飛ぶ。

　貴博がいたところに爆発が生じる。

「よく気づいたな」

「いやいや、あんなの食らったら死んじゃうじゃないですか」

「なんでもありって言ったろう」

「わかりました。では、僕も行きます」

　そう言って、刀をかまえたまま、貴博は低空でダッシュし、クラリスへと迫る。

　そして、下段から切り込むが、その前にファイアバレットを先行させる。

　バシュ、キィン！

　クラリスはファイアバレットをよけ、刀を受ける。

「なかなかえげつないことをするじゃないか」

「なんでもありだと」

　ドカン！

　二人の中央で魔法が炸裂する。

「たぁ！」

　貴博が切り込む。クラリスがそれをはじくが、両者の後ろで火魔法が爆発する。

　両者がその威力に吹き飛ばされて剣とクロスさせる。

　お互いの足元から火柱が上がり、それを飛んでよける。

　見ていたグレイスが感想を漏らす。

「あれ、マーレ先生の戦い方だな」

　シャルロッテが答える。

「マーレ、ここで教えていたことがあるのかもしれませんね。ターレかオプシディアンの誰かかもしれませんが」

　キィン、キィン……

　剣が交差する音が響く。時々、ドオン、ドゴンと言った魔法がぶつかり合う音も混ざっている。

「貴博、お前、猫をかぶっていたな？」

「前にも言いましたけど、僕より真央の方が強いですよ」

「そうか、今度手合わせを頼むかな、お前を倒してから」

「いえ、そろそろ様子見は終わりにして、僕が勝たせてもらいます」

　貴博は、バックステップでクラリスから離れると、クラリスの四方八方から、ファイアバレットを撃ちこんだ。何発も何発も。

　ドドドドドドゴン！

　クラリスの周りが煙だらけになる。が、その煙の中からクラリスが飛び出してくる。

「やってくれたな！」

「いや、化け物ですか。あれだけ食らって」

「人を化け物扱いにするな。本気で行く」

　クラリスは魔法を捨てたようで、全力で剣を振るって来る。

　ものすごい剣の応酬となる。クラリスは上から下から何度も撃ちこみ、貴博はそれをすべてはじいて行く。

　さすがに、体重が違い、貴博が押され始める。手数で負けているわけではない。

「先生、そろそろつらくなってきたので、本当に勝たせてもらいますね」

「やれるものならやってみろ」

　貴博は、剣に魔力をまとわせ、切りかかる。

　バチン！

　剣が合わさった瞬間、閃光が光る。

　そして、クラリスが動きを止める。

　その瞬間に、貴博は、クラリスののど元に剣を突きつけた。

「勝者、貴博！」

「はあ、疲れた。先生、大丈夫ですか？」

　と、剣を納めながら聞くと、クラリスはそのまま倒れた。

　それを貴博が何とか支え、クラリスが顔から倒れ込むのを防ぐ。

「先生、先生！」

　やばいかな、と、貴博は、こっそり脈をとる。心臓は動いている。呼吸も大丈夫。あとは、この面々が見ている前でヒールを使ってよいか。

「ん、んん」

　クラリスが意識を取り戻す。そして、貴博に支えられていることに気づくと、何とか自分の足で立った。

「先生、大丈夫ですか？」

「ああ。何とかな。最後のは何だったんだ？」

「魔法の一種です」

　そうか、ここには電撃魔法はないのか。と、貴博は想像する。

　ないのではない。広まっていない。

「まあ、なんだ。これで、皇帝陛下も公爵達も納得するだろう」

「えっと、なんのでしょう」

「婚約に決まっているだろう」

「あはははは」

　苦笑いをする貴博。

　観客席から放課後木剣クラブが降りて走ってくる。先頭はもちろん真央だ。

　真央が貴博にダイブして抱き着く。

「お兄ちゃん、かっこよかった！」

　と。

「さすが私の旦那様です」

　シーナが頬を染める。

　その後ろで、ミーゼルが叫んでいる。

「お父様、早く！　順位がかかっています」

「「あ」」

　と、ルイーズとリルも父親を呼ぶ。

　娘に呼ばれて猛ダッシュをしてきた三公爵。

「「「婚約を認める」」」

　と、何を急いでか用件だけをいう。

「あ、あの」

　貴博が言葉を発する。

　グレイスやその妻達まで集まってきている。

「あの、僕は、前から宣言している通り、成人したら真央と二人で旅に出ようと思っています。僕は、真央と一緒にいたいし、真央を守るために頑張って来たんです。つまり、僕の中心にいるのは真央です」

　真央が頬を染める。

「ですから、せっかくのお申し出はうれしく思うのですが……」

「うれしいのよね」

　ミーゼルが口を挟む。

「じゃあいいじゃない。私が貴博といたいの。それに燃えるわ。私も貴博の中心になってみせる」

「私も！」

「私も負けません！」

「私は初めから貴博様について行くと」

　ミーゼル、ルイーズ、リル、そしてシーナが宣言する。

「ま、真央……」

　と、貴博が真央に助けを求める。

　すると、真央は一歩前に出て、腕を組んで言った。

「かかってきなさい。全員まとめて相手をします。あおはるです！」

「真央、そういうことじゃなくってさ」

「楽しそうでいいのです。競い合ってもっともっとお兄ちゃんに好きになってもらうんです」

　そう、真央は笑った。かわいい。

「貴博、話がまとまったようだから、僕らは帰るよ」

　と、グレイス達は引き上げていく。

　れーちゃんとラミとルミはメイドに担がれていった。

「それじゃ、娘のことを頼むよ」

　スノーホワイト公爵。

「うちの娘も幸せにしてやってくれ」

　シトラス公爵。

「うちもよろしく頼む。旅に出てもいいが、時々顔を見せてくれ」

　ネビュラス公爵。

「うちだけ男爵家だけど、よろしく頼むよ」

　ウエッジ男爵。

　そして、

「うちの娘ももらってくれ。ちょっと年上だが、自分より強い相手じゃないと嫌だと言っていてな。ようやくその相手が見つかったんだ。よろしく頼む」

　皇帝陛下。

「じゃあ、僕もジェイドを連れて帰るよ。ジェイドとはこれからも友達でいてくれ」

　ジェイズ。

　訓練場には、放課後木剣クラブとその顧問のクラリスが残る。

「貴博様、よろしくお願いします」

「私も幸せです」

「私も貴博様をお慕いします」

「どこまでもついて行きます」

「ようやく、ようやく私にも婚約者が」

　と、婚約者になった者が貴博に抱き着いて行く。

「……あの、さっきのシーナのお父さんの後の人、だれ？　年上がどうかって言っていたけど。っていうか、どうしてクラリス先生まで僕に抱き着いているんですか？」

「ん？　さっき、婚約が認められただろう。ウェッジ男爵の後に、うちの父があいさつしただろうに」

「「「「……」」」」

　固まる者多数。

「えっと」

　と、悩む貴博に、シーナが言う。

「あのお方は、皇帝陛下です。で、クラリス先生がどうしてかって言うのは……まさかと思いますけど」

「クラリス・ミッテンバーグ。本名、クラリス・アンブローシア。この国の第一皇女だ。よろしく頼む、旦那様」

　真央を含め、全婚約者が固まる。

「あ、あの、先生はおいくつ？」

「女性に年齢を聞くのか？　まあ、答えてやる。十七だ。十歳年上だが、気にするな」

「……」

　貴博は思う。他の七歳児を婚約者にするより罪悪感が少ないかも、と。

　それを察した真央が貴博の横腹をつついた。真央、心を読むな。

「それからな、学校の中では先生でいいが、普段はクラリスと呼んでくれ」

「く、クラリス？」

「なんです、旦那様」

　と、口調を変えるクラリス。

「あ、そうでした。私、家を出て一人暮らしをしていたので、これを機に、旦那様と一緒に住みますね」

　これにより、ファイトアンドヒールの犠牲者が一人増えたが、クラリスは逆に強くなれると喜んでいた。

　押しに弱い男、貴博。七歳。婚約者六名。父親たるグレイスに追いつくまであと十四人。