「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

ロックリザードの倒し方は秘密なのです（千里と桃香）

　そこへ、ミシル達が馬車を引き連れてやってくる。

「セーラ様、大丈夫ですか？」

「見ての通り、大丈夫じゃないわ。着替えたい……」

「はい、今すぐご用意します」

　セーラはミシル達と馬車に入っていった。

「桃ちゃん、これ、つらいね。何匹くらいいるのかな」

「渓谷の奥の方までだと、それなりにいるかもしれませんね」

「もう、焼き払っちゃわない？」

「監視の目はどうします？」

「そうだね。こうしようか。ごにょごにょ」

「じゃあ、私、ちょっと森に行ってきます」

「あ、私も行く。着替え、しばらくかかるんじゃない？」

「ですが、監視が何かするかもしれません」

「そうか。ロックリザードを倒しちゃったしね、一匹だけど。姫は生きていることだし。ごめん、お願いできる？」

「はい。行ってきます」

　桃香は、森へと向かった。

　馬車からセーラ達が出てくる。

「ねえセーラ、討伐証明っているの？」

「いるのかもしれませんけど、この後もまだ旅を続けますし、持っていられないのではないでしょうか。それに、ここを通ってエルフの国を探しに行くわけだし、渓谷にいるほかのロックリザードも討伐しないといけませんよね。つまり、目的を達成してしまえば、討伐も認められるんじゃないかと」

「だよね。じゃあ、これ、燃やしちゃっていい？」

「はい。いいです。その前に……」

　セーラは、倒れているロックリザードの死体に近づき、おもむろに足を上げ、踏みつけようとする。が、そこでやめた。

「魔物とはいえ、死体に足を上げるのはいけませんね。すごく怖かったですけど」

　と、足をおろした。

「セーラの気がすんだのならよかったよ」

「忘れませんけどね」

　何を、とは言わない。

「さて、セーラ、どうする？」

「どうするとは？」

「あの渓谷の中、まだまだいると思うんだけど」

「……同じような倒し方をする、ということでしょうか。もう、おとりは嫌です」

　と、ミシル達を見る。

　ミシル達は誰もが顔をフルフルとする。

「まあ、渓谷の前まで行ってみよう。どれくらいいるのかもわからないし」

「は、はい……」

　千里とセーラ達は馬車を進める。

　渓谷の入り口まで移動すると、桃香が薪を運んでいた。

「桃ちゃん、お疲れ様。代わるよ」

　と言って、今度は千里が森へと向かう。

「桃香、何をしているんですか？」

「千里さんと相談したんですけど、渓谷をいぶそうかと思って」

「渓谷って、どれだけの奥域があると思ってるんです？　いぶすって、できるんです？」

「そこはね、ごにょごにょ」

「わかりました。じゃあ、私達も薪を集めます」

　と、馬車を森へと向けた。馬車で運んだ方が早い。

　結局、夕方までかけて、渓谷の入り口に薪を積んだ。しかも、生木も含めて。

「ねえセーラ、渓谷の中に人がいると思う？」

「思いませんわ。ロックリザードがまだたくさんいるんでしょう？」

「うん。多分いる。だから、まとめてやっつけようかと思ってね」

「で、今日、やりますの？」

「うん。明日の朝まで待ったら、違うのが出てきちゃうかもだし」

「そうですよね。わかりました」

「じゃあ、みんなで薪に火をつけてくれる？」

「わかったわ」

「「「「わかりました」」」」

　セーラとミシル達は、魔法で火をつけていく。

　薪に火がついて、燃えていく。生木は煙をあげる。

　渓谷の入り口が煙によって隠されていく。

　日が落ちかけ、暗くなってきたころ、

「そろそろやるよ。監視も見づらくなっていることだし」

　と、千里と桃香はセーラ達を引き連れて渓谷の中に足を踏み入れる。

「じゃあ、みんなでやるよ。しょぼいファイアランスじゃなくて、本気の奴。心の準備はいい？」

　千里がセーラ達に確かめる。

「キキ、ララ、撃ち終わったら、私達に魔力を供給して」

「「キュイ」」

「じゃあ、行くよ。かまえ！　三、二、一、てー」

　ドッゴーン！

　千里と桃香、セーラ達が、最大級の炎魔法を渓谷の中に向かって撃ちこむ。煙の奥、渓谷の中が炎で包まれる。

　ふらっ！

　千里と桃香が倒れる。そこへ、キキとララが寄り添い、おでことおでこを合わせる。

「「キュイッ！」」

　魔力が千里と桃香に流れる。全回復にはならないが。立ち上がることはできる。

「キキ、助かった」

「ララもありがとう」

「千里、桃香、私達は倒れていないってことは、まだ修業が足りないってことですよね」

「でも、いい感じで魔力をコントロール出来ていると思うよ。倒れないまでもフラフラでしょ。今日は危ないから、渓谷の外にでて野営をしようよ」

「はい。わかりました」

　七人は、渓谷から出て、馬車まで戻る。そして、倒れるように寝た。

　監視サイド。

「一体何をしたんだ？」

「煙に隠れて見えなかったが。煙を渓谷の中に送り込んでいるのか？」

「わからんな。だが、ロックリザードを一体倒し、全員無事だってことは確かだ」

「やっぱり、あの二人は、ロックリザードを倒すだけの実力はあったってことだな。かなり苦労はしていたがな」

「だが、ほとんど姫とあの二人の三人でやったんだぞ？　我々にできるか？」

「……難しいな」

「見栄を張るな。三人じゃ無理だろう。そもそも、最初に飛ばされたあの少女。よく無事だったな。確実に死亡コースだろう、あの衝撃」

「全くだ。不死身なのか？」

「まあ、我々は監視して報告するだけだ。後は、本隊に任せるさ。正直、今が一番の殺り時だと思うが」

「だよな。あの強ささえ見せつけられなかったらな」

「一応、報告しておくか」

「頼む。そんな感じで」

　真夜中。

　キキとララが気づく。

「「キュイ」」

「なに？　キキ」

「キュイ」

「……やっぱり来たか」

「桃ちゃん、起きて」

「ん？　何です？　朝じゃないですよね」

「予想通り。来たよ」

「え。来ちゃったんですか。どうします？」

「めんどくさいから逃げよう。渓谷の中へ」

「わかりました。セーラさん達を起こしますね」

「静かによろしく。私、馬車を出せるようにするから」

「なんだっていうのです？　こんな夜中に」

「セーラさん。追手が来ました。逃げます。静かに、ばれないように逃げます。いいです？　声をあげないようにお願いします」

　ミシル達に目を向けると、黙ってうなずいている。

　セーラはいまだに信じられないような表情を浮かべる。

「桃ちゃん、出てもいい？」

「はい。大丈夫です」

「じゃあ行くよ」

　千里は、馬車をゆっくりと渓谷の中へ進めた。

「隊長！　逃げられました」

「ち、勘のいいやつらめ。仕方ない。明日の朝、渓谷に入る。追うぞ」

「はっ」

「千里、追っ手って？」

　セーラが聞く。

「うん。四十人くらいの人達かな。それが盗賊か騎士かわからないけど」

「近づいてきたのですか？」

「うん。だから逃げ込んだんだけど」

「追ってくると思います？」

「思うけど、朝になってからじゃないかな。それまでは、馬さんには申し訳ないけど、ヒールをかけながら移動かな」