「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

メルロとキャンベルの再就職と初任務（貴博と真央）

「ラビもマイマイも、ツノはよかったの？　何かの器官だったりしなかったの？」

　貴博が疑問に思っていることを二人に聞くが、二人とも首をかしげだけだ。

「いえ、特に何も。ホーンラビットたちとの連絡も取れますし」

　とは、ラビ。

「はい。それに、私達はご主人様にお仕えし続けることが出来るのであれば、ツノなど必要ありません。逆にご主人様にお仕えするため、ツノは必要ですか？」

　マイマイは、主人に仕える魔物としての証明が必要かどうかを逆に聞く。

「いや、いらない。あっても困らないけど、無くてもね。ラビはラビ、マイマイはマイマイに変わりはないよ」

　まあ、あったから騒ぎになったんだけど、と、思いつつ、それは言わないでおく。

　すると、突然ラビが貴博に抱きついた。

「ラビ？」

「マイマイだけご主人様に抱きついてずるいのです。しかも、マイマイは服を脱いで抱きついて」

「えっと、ラビ……」

　貴博が、ドウドウと、ラビの背中をタップする。

「ハッ、従者の分際で申し訳ありません」

　ラビは急いで離れて、跪いた。

「ラビ、気にしなくていいよ。嬉しいときは嬉しいって言おう」

「はい。ありがとうございます」

「で、マイマイ、いつまで全裸でいるの？」

　貴博はマイマイから視線を外しながら聞く。

　だが、マイマイは服を着ようとする気配すらない。

「私の甲羅ですが、もし、貴博様の盾となれるのであれば、必要かもしれないと思いなおしました。出せるなら自在に出せるようになっておきたいのですが」

「なんか、マイマイだけずるい」

　そういうラビに対してマイマイがニヤリとする。

「あー、マイマイ。なにその勝ち誇った顔」

「ふふん。私は特別なのです」

「む、怒った。マイマイが特訓するなら私も特訓する」

「なんの？」

「何か出して見せる。そして、私は貴博様の剣になる！」

　ラビもそう、意気込んだ。

　そんな時、

「貴博様、カンタフェから連絡が入ってますが」

　サンタフェがカンタフェからの連絡を貴博に伝える。

「あ、真央達に連絡するの忘れていたね。しばらく帰れないからって、言っておいて」

「承知しました」

「さあ、どうしようか」

　貴博は探査魔法を広げる。

　特訓する場所ねぇ、と。

「向こうの方に湖があるから、そこでしばらく特訓しようか」

「「はい」」

　三人は、湖に向かって歩き出した。

　湖は湖畔も広く、キャンプをするにはちょうどよさそうだ。

　貴博は、地面に手を当て、魔法を発動させる。

「家よ出てこい！」

　ゴゴゴゴゴ

　と、岩壁が持ち上がる。

　そして、四方に壁を作り、その上部を丸めて屋根にする。

　不格好ではあるが、もともとタカヒロには芸術的センスはない。

「さてと、後は窓をつけてと」

　とはいえ、穴をあけただけで、ガラスなどはないのだが。

「キャンプ用品、全部おいてきちゃったから、こんなものでごめんね」

「いえ、ご主人様といられるのであれば、たとえ火の中です」

「そう言ってくれると助かるよ。まずは食事の準備をしようか」

「それでは、私達がいつものように魔物を狩ってきます」

「ご主人様は休んでいてください」

　そう言った瞬間、二人は森へと飛び込んだ。

「あれ、あの子達、スピードが増しているかな？」

　こうして、数日間にわたる特訓が始まった。

　翌日、獣人の街の冒険者ギルド。

「ふわー、よく寝た」

　ミーゼルが体を起こす。

「えっと、ここは……」

　見回すと、殺風景な部屋。

　窓が一つにベッドが四つ。

　ミーゼルの横にはルイーズが寝ている。

　その他のベッドには、マオとクラリス、リルとシーナ、セレンとレティがそれぞれ寝ている。

「あたたたた、ちょっと頭が痛いわね」

　ミーゼルがおでこを押さえながら発したつぶやきに、ルイーズが起きる。

「おはよ、ミーゼル」

「ルイーズ、ここは？」

「覚えてないの？　ギルドの来客室よ」

「へ、へえ。そ、そういえば、獣人の冒険者たちと飲んでいて。それで、そいつらはどうなったの？」

「……結論から言うね。ギルドマスターの部屋のベッドでギルマスとキュロちゃん。それにソファに受付嬢さん。一階では、冒険者達が雑魚寝してるわ」

「あれ、メルロさんとキャンベルさんは？」

「冒険者仲間と一緒じゃないのかな？」

「女性なのに？」

「冒険者なら一緒に野営することもあるんじゃないの？」

「それもそうか」

「キャー！」

　突然、一階から悲鳴が上がる。

「メルロさん！」

　ミーゼルとルイーズが部屋を飛び出す。

　その喧騒に真央達も起きだした。

　同じように、ギルドマスターの部屋からギルマスが飛び出す。

「何があった！」

　二階からギルマスが叫ぶ。

　メルロが泣きそうな顔でギルマスに言う。

「服が、服がよごれちゃって……」

「キャァ、私も！」

　と、キャンベルも声を上げる。

　「……」

　ギルマスは冷静に諭す。

「そんなところで寝てりゃ、服も汚れるだろう？」

「だって、だって」

「これ、ソフィローズなんです。高いんです。高級品なんです」

　メルロもキャンベルも半泣きだ。

「何でそんな高い服を買ったんだ？」

「嬉しかったんですもん」

　はぁ、と、ギルマスはため息をつく。

「家に帰って着替えろよ」

「持ってる服、もう着られませんし、入りません」

「私もです」

「安い服を買ってきたらどうだ？」

「お金ないんです。ソフィローズは高いんです」

「……」

　ギルマスはおでこを押さえる。

　冒険者らしいお金の使い方だ。

「冒険者らしく、依頼を受けて稼げよ」

「冒険者の服も着られないんです。それに、この胸では……いえ、後悔はしていませんよ。満足しています。すごいです。そう言う意味では、自信がつきました」

「昨日なんて言っていた？　王子様？　騎士様？」

　ギルマスの記憶力にメルロもキャンベルも顔を赤らめる。

「そんな冒険者の男どもと雑魚寝をする女を、どこの王子様が？　どこの騎士様が？」

「ギルマスー」

「そんなこと言わないで助けてくださいよ」

「はぁ」

　ギルマスはため息をつく。

　そして提案する。

「仕方ない。制服を支給してやる。ギルドで働け」

「はい」

「ありがとうございます」

　元冒険者の二人の再就職が決まった。

　その様子を見ていたミーゼルがギルマスに言う。

「ギルマス、お腹すいた」

「……拘留はもう終わりだ。自分達で食ってこい」

「え、最後までちゃんと面倒見てよ」

「そもそも泊めなくてもよかったんだぞ？」

「むう」

　ミーゼルは唇を尖らせて部屋に戻る。

　ギルマスの「昨日、いくらかかったと思っているんだ」というつぶやきは聞かなかったことにする。

　セレンなんて、壁に穴まであけている。

　そういうのまで請求されたらまずい。

「みんな、逃げるよ」

　ミーゼルが声をかける。

「どうしたのです？」

　真央が聞く。

「昨日、ギルドの壁にまで穴をあけたでしょ。請求される前に逃げよう」

　全員がセレンを見る。

「え、私？」

「ええ、セレンです。牙狼のリーダーを蹴っ飛ばして、壁に穴をあけていました」

「あいつら、丈夫だな」

「さすがはプラチナランク」

　そこ？　と、ミーゼルは思うが、先にやることがある。

「よし、行こうか」

　全員で部屋を出る。

　そして、

「ギルマス、お世話になったのです」

　放課後木剣クラブのリーダー、真央がお礼を言う。

「あ、お前達……」

　ギルマスが手を伸ばして呼び止めようとするが、

「それでは失礼します」

　と、全員がダッシュでギルドを後にした。

「あ、逃げられた」

　そこへ、メルロとキャンベルが受付嬢の制服を着て更衣室から出てくる。

「ちょっと胸が苦しいわね」

　ふふふ、と、メルロが笑っている。

「腰もちょっときつい気がする。ウエストは余裕だけど」

　ふふふ、と、キャンベルも笑っている。

「……お前ら」

「は、はい？」

「ぎ、ギルマス？」

「初仕事だ。あいつら連れ戻せ」

「え？　それ、受付嬢の仕事です？」

　メルロとキャンベルの命令拒否に、ギルマスはおでこに青筋を浮かべる。

「大事な仕事が決まっていたのに、それをやる前に冒険者をやめた女冒険者は誰だったかな！？」

「「！！！」」

「早く行け！」

「「はい！」」

　メルロとキャンベルは慌ててギルドを飛び出した。