「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

あはははは（貴博と真央）

　貴博が周りを見回す。

　そこには、頭の無い巨大なホーンタイガーの死体が転がっていた。

　あれは、セレンがやったんだな。

　イレギュラーは二体いたのか。

「ラビ、マイマイ、そいつは僕が」

　そう言うと、ラビとマイマイは、薙刀で一撃を加えて横に飛びずさる。

　それを見て貴博は、残りの魔力を込めて魔法を放つ。

「フリーズ！」

　貴博が放った魔法は、マイナス距離魔法。

　魔力量の多い貴博だからこそ使える魔法。

　チートすぎて使うことにためらいを感じるが、今は、セレンをこんな風にしたホーンタイガーを許すことが出来ない。

　巨大なホーンタイガーの脳が、心臓が、内臓が、筋肉が、凍っていく。

　そして、

　ズドーン！

　ホーンタイガーが凍ったまま倒れた。

　それを見て、ラビとマイマイが薙刀の柄で凍ったホーンタイガーをつんつんする。

　もちろん、カチカチである。

　貴博は、怒りに任せて魔力を使ってしまったため、魔力が枯渇し、もうフラフラの状態である。

　何とか、セレンの横まで移動し、座り込み、セレンの手を取る。

　だが、そこでは終わらない。

「キュ！」

　ラビが鳴いた。

　貴博が振り返ると、ラビとマイマイが洞窟に向かって薙刀をかまえている。

　貴博は後悔する。

　ちゃんと探査魔法を使っておけばよかった。

　ホーンタイガーを倒すのに全身を凍らせる必要はなかった。

　そうすれば、まだ……

　だが、洞窟から出てくる魔獣、ホーンタイガーは待ってはくれない。

　貴博が倒したホーンタイガーも五メートル級と大きかったが、それをさらに上回る大きさ。

　貴博は何とか立ち上がる。

　そして、腰の刀を抜いてかまえる。

　グルルルルル、

　そう鳴いてホーンタイガーはラビとマイマイに襲い掛かった。

　マイマイが薙刀の柄で爪を立てた前足の蹴りを防ぐ。

　そのすきにラビが切り込む。

　しかし、その毛は皮膚は相当固いらしく、刃が通らない。

　ガキン！　ガキン！　ガキン！

　何度も何度もホーンタイガーの爪と二人が振るう薙刀が打ち合わさる。

　ホーンタイガーはその高さを生かした上からの爪攻撃、ふみつけ、かみつきなどの攻撃をラビとマイマイに仕掛ける。

　二人とも、一人が受けて一人が攻撃をするというパターンで対処するが、なかなかダメージが通らない。

　ラビとマイマイのスピードをもってしても。

　それはある意味したがない。

　二人が持っているのは人間用の薙刀なのだ。

　巨大なホーンタイガーにはおもちゃのようなものかもしれない。

　それに、どうにもならないのが体重差。

　ついにマイマイが弾き飛ばされた。

　それにより攻撃のタイミングを失ったラビも蹴り飛ばされた。

　ホーンタイガーはふらふらと立ち上がっている貴博を見据え、口を開いて襲い掛かって来た。

　ザシュッ！

「ギャーーーーーン！」

　ホーンタイガーが悲鳴を上げた。

　貴博が見上げると、ホーンタイガーの右の口角が裂けていた。

「お待たせなのです」

　真央だ。

　真央が大鎌をもって、ホーンタイガーに対峙している。

　そこへラビとマイマイも何とか戻ってくる。

「ラビ、マイマイ、大きな獲物にはやっぱり大鎌なのです」

　そう言って、真央はどこから出したのか、大鎌二本をそれぞれにポイっと渡した。

　ラビとマイマイも大鎌をかまえる。

「いいですか、大鎌の基本は刺してえぐるです！」

　と言って、振り下ろされるホーンタイガーの右足に向け、真央は飛び込むと同時に体ごと一回転して、大鎌の先端でホーンタイガーの皮膚を貫く。

　そして、肉を裂く。

「ギャーーーン！」

　なるほど、と、ラビとマイマイも飛び出す。

　さすがに三人に大鎌をふるわれると、巨大なホーンタイガーであろうとも同時に対処することが出来ない。

　左前足、後ろ足と、ラビ、マイマイに削られていくホーンタイガー。

　ついには立っていられなくなり、崩れ落ちる。

　そこへホーンタイガーの延髄からのどに向かって真央が大鎌を貫く。

　ザシュッ！

　ドッシーン！

　ついに巨大ホーンタイガーが横向きに倒れた。

　それを見て、貴博も崩れ落ちる。

「あ、ホーンタイガー、撤退していくみたい」

　貴博が張った炎の壁の中から外の気配を察知したミーゼルが言う。

「センセ達、イレギュラーを倒したのかな」

「きっとそうだと思うわ。センセですもの。真央も追いかけて行ったしね」

　ルイーズとリルもそう想像する。

「で、シーナ、実際のところ、どうなの？」

「はい。終わったっぽいです。動きが止まりました」

「それはよかった。センセが炎の壁を作ってくれて楽になったけど。これ、消さなきゃ出られないわ」

　ミーゼルはやれやれと炎に向かって右手を伸ばし、

「ウォーターボール！」

　と、水魔法を撃ちだした。

「私もやるー」

　ルイーズとリルも参戦する。

「ちょっと水蒸気が上がって熱いんだが？」

　クラリスが苦言と呈するが、

「じゃあどうするのよ」

　というミーゼルの意見に沈黙し、クラリスもあきらめて同じようにウォーターボールを撃ちだした。

　サンタフェとカンタフェは、魔力をかなり消費したのか、馬車の上で休んでいる。

　その様子を見ていたレティシアはぽつりとつぶやく。

「このパーティは全員が剣士でかつ、魔導士なのか？」

　それに答えたのはシーナ。

「そうですよ。センセの鍛え方、容赦ないんですから」

　レティシアは固まり、シーナは笑う。

「シーナ、笑ってないで手伝ってー」

「はーい。今すぐ」

　ミーゼルの呼びかけにシーナも馬車からぴょんと飛び降り、消火活動に参加した。

「よし、私も手伝おう」

　レティシアも一緒にウォーターボールを撃ちだした。

「さすがエルフ」

「さすがエルフ」

「さすが……」

「バカにしてんのかー！」

「あはははは」

「「「あははははは」」」

「ふふふ、あはははは」

　思わず笑ってしまったレティシアだった。

　倒れたホーンタイガーを前に、腰を下ろしている貴博と真央。

「センセ、どうするです？」

「クラリス達が来るのを待とうか。正直しんどい」

「センセの魔力量、セレンを上回っててよかったのです」

「ほんとに。魔力量を増やしてくれたグレイスには感謝だよ。だけど、ドラゴン族を上回るって、どんだけだよって、自分でも思う。かなり魔力を持っていかれたけどね。おかげで魔力がなくなっちゃって、最後の一頭を倒せなかった」

「でも、このカチコチのホーンタイガーは、私が見てもオーバーキルなのです。頭だけでよかったのです」

「それは僕も反省。でも、魔力量的には真央だって僕と同じようなもんでしょ？」

「使い方がセンセはうますぎるのです」

「ま、真央は体を動かす方が好きだもんね。仕方ないよ。それに、今はその魔力量に助けられたわけだし。真央、来てくれてありがとう」

「ん」

　真央は、座っている貴博の胸に倒れ込んで貴博を抱きしめる。

「んん」

　貴博と真央が横に寝ているセレンを見る。

「えっと、人が気を失っていると思って。そういうのは、人目につかないところでお願いしたいです」

「セレン、気が付いたんだね。」

「え、ええ。今しがたですけど」

「立ち上がれそう？」

「無理です。さっきみたいに抱いてください」

「言い方！」

「セレンも元気になってよかったのです」

　真央が言う。

「いえ、立てないんですが、元気じゃないんですが」

「あはははは」

　真央が笑う。

「笑い事じゃないと思うんですけどね」

　セレンが唇を尖らせる。

「あはははは」

　貴博が釣られてしまう。

「んもう」

　セレンがふくれる。

　だが、そのやり取りもおかしかったのか、セレンも笑ってしまう。

「「「あはははははは」」」