「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

エルフの国にも入れてもらえない放課後木剣クラブ（貴博と真央）

「センセ、ご飯食べるのです」

　戻って来た貴博を真央が食事に誘う。

　しかし、貴博はいなくなった護衛、セレンが気になる。」

「あれ、セレンは？」

「さっき飛び出して行ったっきり、帰って来ないの」

　ミーゼルが答える。

「そうなんだ。まぁ、腐ってもドラゴン、死にはしないだろう」

「誰が腐っても？」

　ガサガサ！

　と、森から出てくるセレン。

「あ、セレンおかえり。ほら、報酬のお昼ご飯が出来ているよ」

「あ、もらおう。だが、これを先に」

　ズドン！

　セレンがホーンベアをほおり投げた。

　ふふん、と、得意顔のセレン。

　しかし、

「あー、ちょっと待って、血抜きしてないじゃん。急がなきゃ」

　というミーゼルからのクレーム。

「セレン、ちょっとあの木につるしてー」

「……血抜き？　なんかごめん」

　セレンは、ミーゼルと一緒にホーンベアをつるして、血抜きを行った。

　とりあえず、血抜き作業を終えて、お昼の鍋を受けとるセレン。

「ホーンボア、うまいな」

「でしょ。ちゃんと血抜きをして処理をしたボアはおいしいんだよ」

　ミーゼルが下処理の重要性を説く。

「と言うか、ちゃんと調理をされている食事はおいしい」

　そう言って、セレンは肉をほおばる。

「普段どういう食事をしてたの」

　疑問に思ったことを聞くミーゼル。

「まあ、ブレスでこんがりとだな」

「……」

「街のキザクラ商会に行くときは、店に入ったりもしたぞ？　ちゃんと一人で店に入れるからな？」

　そんなことを自慢しながら鍋を食べるセレン。

　一人で飲食店に入るのが苦手な貴博は、ちょっと負けたと思う。

「あれ、このキノコ」

　セレンがキノコをフォークで刺して見つめる。

「気づいた？　おいしいよね、そのキノコ」

　リルが得意げに話す。

「これ、毒とか？」

「ないわよ」

　リルが表情を変える。

「だけど……」

「何言っているの。セレンはもう二本も飲んでいるじゃない」

「……もしかして、回復薬？」

「そうよ。よく効いたでしょ？」

「いや、怪我してないから。むしろ、ドラゴン形態になれなくなったから」

「だけど、理想のスタイルにはなったじゃない」

「ま、そうだがな……このキノコのせい？」

　怪訝そうにキノコを見るセレン。

「このキノコを回復薬にいれるのはリルのオリジナルだけど、回復薬としては本当によく効くよ。セレンに折られたクラリスの腕も僕も、見ての通りでしょ」

　クラリスに大鎌を刺されたマイマイのことはここでは言わない。

　もしかしたら、誰がやったのかマイマイは気づいていないかもしれない。

「そ、そうか。いただこう」

　そう言って口にキノコを入れるセレン。

「う、うまいな」

「そうでしょ」

　リルは得意げだ。

「だけどリル、どうしてこのキノコ、普段食べられてないの？　結構見つかるよね」

「さあ。なんでかな。創薬の本には載っているんだけどね」

　今度、料理の本かキノコの本でも見てみよう。

　そう思う貴博だった。

「ほらセレン、こっちの焼いた肉も食べていいよ」

　ミーゼルが焼いた肉を差し出す。

「うん。ありがとう。肉、食べ放題だな」

「ラビとマイマイが頑張ってくれたからね。それに、晩御飯はセレンのベアをいただこうか」

　貴博が晩御飯のメニューを提案する。

「ん」

　セレンはちょっとだけ嬉しそうな表情を浮かべた。」

　こうして、数日の間、森の中を進む。

　ボア時々ベア、いつもキノコ、そういう食事をしながら。

　そうして、ようやく森を抜ける。

　しかし、そこに見えるのはやっぱり城壁。

　その城壁が山脈まで続いている。

「なんだか、エルフの国ってイメージと違うんだけど」

　御者台の貴博がそう感想を漏らす。

　それに真央が同意する。

「そうなのです。エルフって、森の中に住んでいるってイメージなのですけど」

　これにはセレンが答える。

「まあ、エルフにも色々いるってことじゃないのか？」

「そうなのかもしれないけどね。ドワーフの国を見てこられなかったけど、あの城壁の中、どうなっているのか見てみたいな」

「アンブローシアみたいな街なのかも知れないのです」

「なあ、行こう。早く行こう。きっとキザクラ商会があるぞ」

　セレンが貴博をせかしてくる。

「そうだね。行ってみよう」

　馬車を城門まで進める。

　しかし、予想通り。

「お前達は人間族だろう。この国に入れるわけにはいかない。帰れ」

　エルフの門兵が貴博達を追い返そうとする。

「えっと、確認だけど、大昔、人間が攻め込んできたってことで？」

「その通りだ。だからお前達は絶対に入れん」

　城壁の上に並ぶ弓矢を持ったエルフの兵士達。

　ドワーフの国はスルーしてきてしまったが、正直、寄って来たかった。

　食料事情、香辛料とかの調味料だったりお茶の葉だったり、いろいろと買い足したいものもある。

　それに、たまにはベッドでゆっくり寝たい。

「うーん」

　貴博が悩む。

「どうでもいいだろう。目の前にキザクラ商会があるかもしれないんだ。ここは行くしかない。そう言うわけで」

　と言って、セレンは息を大きく吸い込む。

「あ、ちょっと待って」

　貴博は御者台から飛び降りてセレンの横まで行くと、くいっと、セレンの顔を空に向けた。

　ドッゴーーーーン！

「な！」

　城壁から大きな声が上がる。

「貴博、何をするんだ」

　セレンが、顎をくいっ、っとやられたことに苦情を言う。

「いや、セレン、何しようとした？」

「城壁なんて壊してしまえばいいだろう？　そしたら、我らの前に阻むものなど何もない！」

「いやいやいや、また人類がエルフの国に攻め込んだみたいになっちゃうから」

「私はドラゴン族だ。そんなことに興味はない。あるのはただ、ソフィローズだ」

　再び城門から声がかかる。

「宣戦布告と取っていいか！？」

「いやいやいや、えっと、あの」

　貴博はどうしていいかわからない。

　城壁の上に弓を持ったエルフがさらに増えたどころか、城門からエルフの剣士がぞろぞろと出てくる。

「あのですね、この子、人間族じゃないです。ドラゴン族です。この子だけでも、キザクラ商会へ行かせてあげてもらえませんか？」

　貴博が何とかセレンの望みだけでもかなえようかと、交渉を試みる。

　しかし、これにはセレンが異を唱える。

「ちょっと待て、貴博が一緒に行ってくれなかったら誰がお金を払ってくれるんだ？」

「次の国、つまりエルフの国に到達するまで護衛するのがセレンとの契約。僕ら、入れないから契約未達成と言うことで？」

「それはダメだ。無理やりにでも入ろう」

　そう言ってセレンはエルフ達に向き合う。

　それに続いてラビとマイマイも前に出る。

「えっと、どうしようか？」

　貴博が真央達に問いかける。

「またスルーするのです？」

「センセ、塩と胡椒が欲しいよう」

「ラビとマイマイのペチパンツを買ってやれと」

　そう希望を並べるミーゼルとクラリス。

「ラビ、マイマイ、もしかして、ペチパンツのために？」

　貴博がエルフ達に対峙しているラビとマイマイに聞くと、二人はこくんとうなずいた。

「いや、平和的に入らないと意味ないだろうに……」

　貴博がそう呟いた瞬間、シーナが声を上げる。

「センセ！　後ろから別の部隊が来ます。その数、千！」