「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

「ふふん」と「んもう」（貴博と真央）

「うーん、どれにしようかな」

　シーナが探査魔法を広げつつ、どの獲物を狙うのか悩む。

　そんなシーナにクラリスが尋ねる。

「何を悩んでいるんだ？」

「多分ボアなんですけど、いくつかいて」

「一番近いのでいいんじゃないか？」

「なら、二時の方向、ボアで……え？」

　バシュン！

　ラビが飛び出した。

　シーナが指で示した方向とは違う方へ。

　マイマイは、シーナの顔を伺う。

「えっと、二時の方向……」

　バシュン！

　マイマイがシーナの指示した方向へ飛び出した。

「えっと、どうしましょうか」

　シーナがクラリスに相談する。

　ラビとマイマイが二人を置いて飛び出してしまった。

「うん。どうする？」

「私、マイマイを追いかけますので、クラリスはラビを」

「わかった」

　二人はそれぞれを追いかける。

　ラビは自分で探知したホーンボアを視野に入れると、大きく飛び上がった。

　しかもホーンボアの索敵範囲外から。

　ボアは気づかない。上空から降ってくるラビに。

　ボアは気づかない。落下中も未だ気配を消しているラビに。

　ドゴン！

　ラビはホーンボアの脳天に薙刀の柄を叩き込んだ。

　ズドン！

　ホーンボアが倒れる。

　おそらく、ホーンボアは殴られるまでラビに気づかなかったことだろう。

「おーい、ラビ！」

「キュ！」

　クラリスが柄を地面に突き立ててホーンボアを見ているラビを見つけて声をかける。

　ラビは、得意げに倒れているボアを指さす。

「ラビ、すごいな。ホーンボアを倒してくれてありがとう」

「キュ！」

　ラビは得意げだ。

「さ、のどを切って血抜きをして持って帰ろう」

　マイマイはホーンボアを見つけると、その前に堂々と立つ。

　そして、柄を地面にたたきつけて、自分の存在をアピールする。

　ほら、かかってこい！

　と。

　ホーンボアはマイマイの存在に気づく。

　が、ホーンボアは「ピギー！」と鳴いて、逃げて行った。

「……」

　マイマイが立ち尽くす。

　そこへ追いついてきたシーナ。

「マイマイ、ホーンボアどうだった？」

　マイマイは、がっくりとうなだれてホーンボアが逃げて行った方向を指さした。

「そっか。逃げちゃったか。仕方ないよ。マイマイ、存在感が大きいもん」

　殺気がとは言わない。

「マイマイはカウンター狙いなのかもしれないけど、魔物相手には積極的に撃って出た方がいいのかもね」

　シーナはマイマイにアドバイスをし、もう一度探査する。

「マイマイ。私が後ろから追いやるから、後はお願い」

　そう言って、シーナはマイマイの下から離れた。

　マイマイがその場でしばらく待っていると、

　ドドドドド……

　と、ホーンボアの走る音。

　ホーンボアを確認したマイマイは、ホーンボアに向かって走り出す。

　そして、すれ違いざまにホーンボアの顎を下から殴り上げた。

　ガコン！

　顎を下から殴られたホーンボアは、その場で一回転すると、

　ズササササー

　と、倒れたまま地面をすべって止まった。

　後ろからやってくるシーナ。

「マイマイやった？」

　と聞くと、マイマイは、嬉しそうにうなずいた。

　転がっているホーンボアを見て、シーナが褒める。

「マイマイすごいね。一撃？」

　マイマイは嬉しそうにうなずく。

「それじゃ、血抜きをして持って帰ろうか」

　途中でクラリスとラビに合流する。

「ラビも仕留めたんだね、すごいすごい」

「キュ」

　シーナに褒められて嬉しそうに返事をするラビ。

「マイマイも仕留めたんだよ」

　と、シーナとマイマイが柄にぶら下げて担いでいるホーンボアを見せる。

「マイマイもすごいな」

　クラリスもマイマイを褒める。

「だが、私の存在意義が……」

　と、クラリス。

「いいじゃないですか。クラリスの存在意義は、私もだけど獲物を獲ってくることだけじゃないですよ。もちろん、ラビとマイマイもですけど」

　と、シーナ。

「そうだな。戻ろう」

　クラリスは気を良くして足を馬車に向けた。

「おー、大量だね」

　ミーゼルがクラリスとシーナに声をかける。

「うん。二人が張り切ってくれたの」

　と、シーナが報告する。

「それじゃ、頑張りついでにみんなでさばこうか」

　ルイーズがナイフを取り出す。

「セレンもホーンボア食べるでしょ？」

「あ、ああ」

「じゃあ、働かある者食うべからずね。手伝って」

「う、うむ」

　そう言って手伝おうとするセレンに、ラビとマイマイが顎を上げ、「ふふん」という得意げな視線を送った。

「……」

　セレンがそれに気づいて立ち止まる。

「いいだろう。ちょっと行ってくる」

　それに気づいたミーゼル。

「ちょっと待ってセレン。そんなにお肉いらないから。充分間に合っているから」

　しかし、もうそこにはセレンはいない。

「あーあ、行っちゃった」

　がっくりするミーゼルに、ルイーズもつぶやく。

「これ以上のお肉、センセに凍らせてもらわないと。それに、何も持って行かなかったけど、どうやって持ってくるのかしら」

「まあいいのです。さばいて調理してしまうのです」

　真央がミーゼルとルイーズをなだめ、ホーンボアの解体を再開した。

「真央はこのお肉を鍋に入れて煮込んでおいて」

「はいなのです」

「それと、こっちは焼いておいてね」

「はいなのです」

　真央達が肉を煮ながら焼きながら待っていると、

「ただいまー」

　と、貴博達が戻ってくる。

「取れたのです？」

「うん。そこそこ。鍋に入れちゃっていい？」

「はい。今、ボアを煮ているところなので、いいですよ」

「リル、お願いね」

「はい」

　リルは、野草やキノコを鍋に入れていく。

「リル、そのキノコ……」

　かごの中にあるキノコが気になる真央。

「この地域にもありました」

　鍋にほおり込まれる白い水玉の赤いキノコ。

「……」

　不安げに鍋を混ぜる真央。

「センセー、お肉を凍らせてほしいのと、ごみを燃やす穴を掘って欲しいー」

　ルイーズが貴博にお願いをする。

「今やるね」

　貴博は解体された肉を見て言う。

「ずいぶんあるね」

「ラビとマイマイが獲ってくれたんですよ」

　シーナが説明をする。

　ラビとマイマイは得意げだ。

「すごいね、ラビ、マイマイ、ありがとう」

「キュ」

　ラビとマイマイは貴博に褒められて嬉しそうだ。

「貴博、ちょっと相談があるんだが」

　クラリスが近づいて来て貴博に声をかける。

「なに？」

「こんなところで、しかも貴博にする相談ではないかもしれないが」

「うん？」

「ラビにペチパンツを」

「は？」

　疑問に思う貴博にクラリスが説明を加える。

「いやな、ラビは魔法使いスタイルでスカートがミニだろ？　魔法使いは飛び上がらないかと思っていたが、ラビは飛ぶんだ。するとな、下から丸見えなんだ」

「あ、それならマイマイにもお願いします。マイマイ、すごい勢いで突進するから、スカートめくれるんですよ」

　シーナもクラリスに乗っかる。

「そうゆうの、引率のクラリス先生に任せますよ」

「な、そう言う時だけ先生か？　今や私は身も心も十六だぞ！　乙女だぞ！」

「申し訳ないんだけど、女性のことは女性でやって欲しいです、先生」

「わかったからその先生呼びはやめろ。今やシーナと同級生のお前の妻だ」

　クラリスはシーナの肩を引き寄せ、顔を並べ口をとがらせる。

「ごめんごめんクラリス。そんな顔をしなくても、クラリスはかわいい。それじゃ、お願いね」

「「んもう」」

　顔を赤らめるクラリスに対し、口をとがらせるシーナ。

「シーナもありがとう」

　と言って、貴博はシーナの頭をポンポンした。

「んもう」

　シーナは照れを隠すようにうつむいた。