「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

天然ボケ属性再び（優香と恵理子）

わんも「優香さんと恵理子さん編となります。ep.309の続きになります。これからもよろしくお願いいたします」

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　出港の日。

　船主のトムは、優香達の巨大な馬車とシンベロスを眺める。

「これ、乗せるのか？」

「「あはははは」」

　優香も恵理子も苦笑いを返すしかない。

　トムは船員達に声をかける。

「おーい、護衛を頼んでいる冒険者の馬車だから、これ、最優先で乗せるぞ」

「「「はーい、船長」」」

　トムの心配とは裏腹に、船員から気持ちの良い返事が帰ってくる。

　トムは優香に確認する。

「今回、護衛をしてくれるってことでいいんだよな」

「はい。伯爵から依頼を受けています」

「ということで、俺らの操船する船に馬車や荷物、あの大きな動物も乗せるし、皆も乗ってもらう」

「えっと、護衛とこの船との関係は？」

「海賊が襲ってきたら、この船を盾にする」

「なるほど。で、私達が海賊を討伐すればいいんですね」

「そう言うことだ。ここから水の都アクウェリアへ向かう。獣人の国、第二の港町だ。そこまで七日間。よろしく頼む」

「承知いたしました」

「ミリー、オリティエー。馬車を積んじゃってー」

「「承知しました」」

　ミリー隊とオリティエ隊は、それぞれ馬車を誘導して、船に乗せていく。

　その後ろから姫様隊が歩いてついて行く。

　昨日から、正しくは一昨日から新メンバーとなったベルは、嬉しそうにくるくると舞っている。そのため、メイド服の裾が団服を押し上げて広がっている。

「ベル、嬉しいのはよくわかるけど、あんまりくるくる回ると」

　マティがベルをたしなめる。

「だって、嬉しいんだもん」

　と言って、ベルはくるっと回転し、メイド服のスカートを広げる。

「それに、エヴァに教えてもらったペチパンツも履いているし」

　そういう問題ではない。オッキーもエヴァもそう思う。

「よし、出港する！」

　トムの掛け声で、船員達が帆をはり、船が動き出す。

「おお、動いたよマオ」

「ほんとね。私、未だにこの帆船が倒れずに浮いていられる理由がわからないわ」

「僕も何で風上に向かって走れるのか、全然わからないよ」

　そんな感想を漏らしながら景色が遠ざかっていくのを眺めている。

「一週間したらムーランドラ大陸なんだね」

「そうね。貴博さんか、真央ちゃんか、千里ちゃんか桃ちゃんか。誰だろうね」

「まだ決めつけちゃいけないと思うけど。僕もその誰かだと思う。エルフの国の姫を連れ歩くなんて」

「貴博さんかしら。エルフのお姫様にまでもてちゃうなんて。真央ちゃん、それでいいのかな」

「でも、真央ちゃん、千里ちゃんがくっつくのも許していたから、真央ちゃんなら仲良くやれてるかもね」

「そうかもね」

「あー、早く会いたいな」

「ほんとねー」

　船は進んでいく。右手に巨大な山脈の壁を見ながら。

　優香と恵理子は甲板の上で景色を眺めながら会話をする。

「しかし、暇ね」

「仕方ないよ。海賊に来てくれなんて言えないし」

「そりゃそうだけど。船員さんがいるから、大胆に訓練もできないでしょ？」

「そうだよね。うーん。ん？」

「どうしたの？」

「一人、確認しないといけない子がいるのを忘れてた」

「なんの確認？」

「魔法」

「エヴァに見させとけばいいんじゃないの？　それに、姫様隊にはリシェルとローデリカもついているし」

「うん。だけど、あの子、たぶん天然でしょ？」

「……否定はしないわ。ずっとくるくる回って……」

　ちょうど、アリーゼが通りかかる。

　船での旅とはいえ、護衛の任務がある。ミリー隊、オリティエ隊、リシェルとローデリカを加えた姫様隊の三交代制を敷いている。

　今は、ミリー隊が警戒に当たっている。

「アリーゼ、ちょっと姫様隊を連れて来て」

「はい。かしこまりました」

　トントントン

「はい。どうぞ」

　リシェルとローデリカ、そして姫様隊の部屋へアリーゼが入る。

「アリーゼです。恵理子様が姫様隊を連れてこいと」

「わかったわ。ありがとう」

　アリーゼが下がっていく。

「ほら、恵理子様がお呼びよ。いつまでもにやけてないで、しっかりしなさい」

　リシェルがベルに注意をする。

「はい。リシェル」

　ベルは早々にミリー隊、オリティエ隊に対する様づけも敬語も止めるように言われている。

　六人は、メイド服の上に団服をまとって甲板へと上がっていく。

「マオ様、お呼びですか」

　リシェルが海を眺めている優香と恵理子に声をかける。

「リシェル。ありがとう。ちょっとベルのことを確認したくてね」

「私ですか？」

「ええ。だって、家族になったのに、使える魔法も得意なことも何も知らないんじゃ、フォローもできないわ。それに、うちの家族になったってことは、毎日の訓練を欠かさずやってもらうから」

「訓練？」

　ベルはオッキー達に視線を送るが、頷きだけを返される。

「ベル、魔法を上達したいのよね」

「は、はい！　うまくなりたいです」

「どんな魔法が使えるの？」

「魔力量が多いって学園で言われました。それを活かして探査魔法を使えます。それから、土属性と水属性の魔法が使えます」

「探査魔法の方は知っているからいいわ」

　使ったの、ばれていたか。と、ベルは思う。

　たぶんヴェルダとメリッサがつけて来ていた時だ。

「じゃあ、土属性魔法を撃ってみて。海に向かって」

「「「え？」」」

　オッキー、マティ、エヴァがそろって声を上げる。

「どうしたの、オッキー」

「いえ、何でもありません。申し訳ありません。ベル、どうぞ」

　優香と恵理子は、オッキーの不審な動きに怪訝な顔をする。

「じゃあ、やります」

　ベルは、ポケットから小石を取り出す。

　そして、いつものように振りかぶり、

「ストーンバレットー！」

　と、小石を海に向けて撃ちこんだ。

　はた目には投げたようにしか見えないが。

　優香と恵理子は目を点にする。

　初めて見たリシェルとローデリカも。

　ついでに、警備をしつつ様子をうかがっていたアリーゼ達も。

　オッキーとマティ、そしてエヴァは、額に手を当て目をそらす。

　一方のベルはどや顔だ。

「どうでした？」

　固まっている優香と恵理子に対し、ベルは得意げに確認する。

「え、ええ。いいと思うわ」

　恵理子が何とか適当な返事をする。

「じゃあ、水属性の魔法を」

「はい。それじゃやります」

　ベルは手のひらに氷のボールを顕現させる。

　へー、と、恵理子は感心する。無詠唱で氷の玉を作り出した。

　ベルは、それを握って振りかぶり、

「アイスボール！」

　と、氷のボールを海に投げた。いや、撃ちこんだ。

「どうです？」

　ベルは、得意げに優香と恵理子に聞いてみる。

　が、優香も恵理子にもリアクションが無い。

「あれ？」

　ベルは周りを見回す。

　優香と恵理子はアイスボールが飛んで行った方向を見つめている。

　リシェルとローデリカも固まっている。

　オッキー達にいたっては、そっぽを向いている。

「どうして？」

　という不安げなベルに向かって恵理子が聞く。

「えっと、ベルが使える魔法は土属性と水属性でよかったわよね？」

「はい。えっと……」

　何か間違っただろうか。

　森で魔法を撃った時もオッキー達に固まられたが、いったい何が間違っているのだろうか。

　まさか。

　ベルは思う。

　しかし、ためらいつつ言ってみる。

「オッキーに言われました。もう一つ、属性があります。オッキーに教えてもらいました。天然ボケ属性と」

　ブフッ！

　オッキーが笑ってしまう。

「あー、ひどい、オッキー。オッキーが言ったんじゃん」

　ベルはオッキーをぽかぽかとたたく。

　優香と恵理子は、やれやれ、と首を振った。

「まあいいわ。ベル。一人で私達の部屋まで来て」

「は、はい」

　ベルは、歩き出した優香と恵理子について船内へと入って行った。