「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

ルシフェリーナと母（千里と桃香）

　肘を膝につけ、指を組んで、カップを見つめながら話をするルシフェ。

「実を言うと、よく覚えていない。家族が乗った船が遭難したらしい。私は、小さいながら、運よく北の大きな大陸に流れ着いた。そこで私を拾って育ててくれたのがアイスドラゴンの母だった。遭難し、実の両親と別れて悲しかったはずだ。だが、それを忘れさせるくらい、そこでの生活がとても楽しかったことを覚えている。ただ、私は母にわがままを言ってしまったんだ」

　小さなルシフェとアイスドラゴンの母は、大陸の端の岸壁の上で海を眺める。

「ねえ、この海の向こうには何があるの？」

「ここと同じような大陸がある。だが、ここにはない、山脈も湖も森もある」

「山脈？　湖？　森？」

「ああ、ここには、いくつか高い山があるだろう。あれが連なって壁のように切り立っているのが山脈だ。湖は、この海とは違って水が溜まっているところ、水たまりの大きなやつだな。海とちがってしょっぱくないぞ。それから森。ここにも木が生えているだろう、いくつか。しかも背の低い。それがな、背が高くて、たくさんたくさん集まって生えているんだ。空から見るとな、緑色の海のようだ。それが風に吹かれると波のように揺れてな……」

「お母さん、見てみたい。私、見てみたいよ。山脈も湖も森も」

　母は悩む。

　ここを離れる。一時的にならいいか。

　それに山脈、赤のドラゴン族のテリトリーだったか。挨拶をすればいいだろう。

　三つの大陸の合わさったところにある、山脈に囲まれた地に行ってみるか。あそこなら人族がいないから驚かれることもない。

「ルシフェリーナ、行ってみるか？」

「いいの？　行けるの？」

「あんまり長い間は行けないが、ちょっとだけならいいぞ」

「ほんと！？　やったー！」

　ルシフェリーナは、両手を上げて飛び回る。

　ふふふ、と、微笑む母。

「よし、背に乗れ」

　母は手を地面について、体を低くする。

　ルシフェリーナは、んしょ、んしょとよじ登ろうとする。しかし、小さな子供に簡単には登れるものではない。

「ちょっと待ってろ」

　母はシュン、と人型になる。

　薄青い透明感のある美しい髪を腰に流し、同じ色のワンピースを着た女性だった。

「ほら、おんぶ」

　母はしゃがんで後ろに手を伸ばす。

　ルシフェリーナは、よいしょ、と母の背中に乗っかった。

「それじゃ、落ちるなよ」

　母は、ドラゴン形態に戻る。

　ルシフェリーナは、その首元にぎゅっと掴まった。

　母は、透明がかった、ガラスのような、それでいてすべての光を反射してしまうような、美しいうろこをまとったドラゴンだった。

「よし、行こう」

「うん」

　母は翼を羽ばたかせ、ふんわりと、宙に浮かび上がった。

「怖くないか」

「うん。お母さんだもん」

　ルシフェリーナは母の首をぎゅっとつかむ。

　母は高く高く舞い上がると、南へと飛翔を開始した。

　数時間が経った頃、大陸が見えてくる。というより、山脈が見えてきた。

　山脈の上、何分の一かは雪に覆われている。

「ルシフェリーナ、見えるか。山脈が見えてきたぞ」

「ん？」

　ルシフェリーナは母の首につかまりながら、その横から顔を出す。

　風が顔に当たるが、何とか目を開けて前を見る。

「わー、すごい。山が壁みたい。しかも、上のほうだけ雪で、なんかきれい」

　ルシフェリーナは、きゃっきゃと喜ぶ。それを母もうれしく思う。

　山脈の山頂を超えようというところで、母はホバリングをする。

　そして、何かを待っているかのように見回している。

「お母さん、どうしたの？」

「うん。ここら辺を管理しているドラゴンがいるはずなんだが」

「お母さんの他にもドラゴンがいるんだ」

「ああ、ここらにいるのは、赤い色をしたドラゴンなんだ」

「へー。会ってみたいな」

「会えるさ。と、言いたいところだけど、いないな」

「ふーん。お出かけなのかな」

「うん。そうかもな。だが、眷属のワイバーンもいない」

「へー、みんなでお出かけなんだね」

「そのようだな」

　そう納得して、母は山脈に囲まれた地に入っていく。

「ほら、見てみろ。湖も森もあるぞ」

「ほんとだ！　お母さんが言っていたみたいに、小さな海がある。森？　木がいっぱいあってきれい。一面緑色だねー」

「それじゃ、あの湖のほとりに降りるからな」

「うん」

　母ドラゴンは、山脈の麓、湖のほとりに着陸する。

　そして、人型に姿を変えると、おんぶをしていたルシフェリーナを地面に降ろした。

「ほら、湖だ。」

「すごい、小さいけど大きい。入っていいの？」

「気をつけろよ」

　ルシフェリーナは、水に入っていく。

「お母さん、冷たいかと思ったけど、ちょっとあったかいよ」

「ん？　そうなんだ。この湖は温泉なのかな？」

「温泉？」

「ああ、地面の中で温められた水のことだ。温かい水が湧き出ているのかもしれないな」

「そうなんだ。気持ちいいよ」

　ルシフェリーナは手を突っ込んではバシャバシャと水をはじいて遊ぶ。

「お母さんも来てー」

「ああ、行くよ」

　母も人型のまま水に入っていく。

「本当に温かいな。ちょっと母にはつらいぞ」

「そうなの、無理しちゃいやだよ。じゃあ、出る？」

「ちょっとだけなら大丈夫だ」

　母はルシフェリーナの手を取る。

　母は、きょろきょろと水面を見回す。

「どうしたの、お母さん」

「うん？　お昼ご飯になりそうな魚はいないかなって思ったんだが、いないな」

「本当だね。お魚のいない海なのかな？」

「まあ、仕方ない、後で森に入って魔物でも取ろう」

「うん。お母さん、お願いね」

「任せておけ」

　母はそう言って、ルシフェリーナから手を離す。

「ルシフェリーナ、悪いがちょっと上がらせてもらう」

「うん。私も一緒に行く。砂浜で遊ぼ！」

「そうだな。そうしようか」

　二人は砂浜に上がり、砂を使って山を作り出す。

「おうちを作れるかなー。お母さんも一緒に作って」

「ああ」

　と、どこにでもいるような、仲睦まじい母子がそこにいた。

　ところが、突然の事だった。

　ドン！　グラグラグラ！

　地面が突き上げられたと思ったら、次の瞬間には揺れた。しかも大きく。

　とっさに母はルシフェリーナを右手で抱きかかえ、周りを見渡す。

　森ではギャーギャーと鳥が飛び立ち、魔物の走る気配がする。

「ルシフェリーナ、地震だ。危ないから、帰ろうか」

「地震？　地面が揺れたの地震って言うの？　危ないの？　じゃあ、帰る」

　そうルシフェが言ったところで二度目の地震が起こった。しかも大きい。

　ドォン！　

　思い切り突き上げられ、そして、揺さぶられる。

　さらに三度目。

　ドオン！

　大きく揺れたと同時に山脈の麓の地面が大きく裂けた。それに、たくさんの岩が飛び出してきた。

「危ない！」

　母はルシフェリーナを右手に抱えたままドラゴン形態に戻る。が、次に襲ってきたのは、岩ではなかった。

　ドオン！　ドオン！　ドオン！……

　次から次へと起こる爆発。そして、裂けた地面から飛び出してきたのは、真っ赤なマグマだった。

　しかもまるで壁のように。そのマグマは勢いよく飛び出し、津波のように、二人の上空を覆う。

　まずい。母は思う。

　上空の逃げ場をマグマに塞がれ、右も左も前もダメ。後は、天井のようなマグマが落ちてくるのを待つだけ。

　それでは、ルシフェリーナが傷ついてしまう。いや、傷だけなら、やけどだけならまだまし。命を落とす可能性が高い。

　氷の壁で防御？　氷が蒸発したらその蒸気でルシフェリーナが全身にやけどを負うかもしれない。ましてや、瞬間的な蒸発で爆発が起こるかもしれない。

　母は決断する。