「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

心は純真なんです。だから……（千里と桃香）

「しませんよ。そんなお下品なこと」

　桃香はジト目で千里を見る。

　しかし、千里はまだヨンを離さない。

「えっと、ヨンだっけ。貴方が第四騎士団の団長でいい？」

「ええ、そうです。いい加減離してください」

「桃ちゃん、かんちょうして」

「嫌です」

　桃香が断る。

「何が望みですか！　私、まだ嫁入り前なんです！」

「嫁に行った後ならいいんかい！」

　桃香の突っ込み。

「第四騎士団、あなたを含めて私がもらっていい？」

「くっ、断る。自由がなくなるじゃないか」

「あるわけないでしょ。私の奴隷よ。桃ちゃん、やっておしまい」

　桃香はジト目で千里を見て、

　バチン！

　ヨンの尻を思い切りはたいた。

「いったーい！　わかった。わかったわよ。言うこと聞くわ。だけど、奴隷扱いはやめて」

　ようやく千里がヨンを開放する。

　桃香は扉の鍵を開ける。するとセーラとローレルが入って来る。

　その状況を見たセーラとローレルはあきれる。予想できたことだ。

「ほら言ったじゃない。その二人に手を出しちゃダメって」

「……」

　ヨンがジト目でセーラを見る。

「それでどうなったの？」

　ローレルが千里に聞く。

「第四騎士団、私の直属になったから。私がもらったから」

「え？」

　セーラが驚きの顔を千里に向ける。

「えっと、なんて？」

「ヨンを騎士団長とした第四騎士団は、私の直属になりました」

　千里は丁寧に言い直す。

「それって、カイナーズの騎士団じゃなくなったってこと？」

「「「……」」」

　セーラとローレル、ヨンが顔を見合わす。

「あれ、それって、どういう？」

　ヨンが疑問を呈する。

「ちょっと待って、それってえっと」

　ローレルが慌てる。

　セーラはいまいちローレルの様子に理解が追い付かない。

「千里、あなた、何を言っているのかわかる？」

　ローレルが千里に確認する。

「ん？　何って？」

「私、あなたに付き従っているわよね」

「うん。ん？」

「セーラはカイナーズの女王だけど、シルフィードの属国。つまり、私の下」

「……」

　セーラが顔を濁らせる。

「で、第四騎士団を直属にしたってことは、その騎士団長は、私と同格。つまり、セーラより格上なの」

「「え？」」

　セーラが視線をヨンに向けると、ヨンは勝ち誇ったように笑う。

「セーラちゃん。なんだ。私より格下なのかー」

　セーラは千里に向かって言う。

「どういうこと？　下剋上？　下剋上なの？」

「いや、セーラは倒されてないからさ」

「でも、私、第四騎士団を千里にとられたってこと？」

「んー。そうなる？」

　がーん、という音がしそうな顔で固まるセーラ。

「でもさ、私がヨンにセーラに従えって指示したらそれでいいんじゃない？」

　千里が解決策を提示する。

「……」

　今度はヨンが固まる。

「まあ、みんなで仲良くしようよ。でも、とりあえず、ヨン達はお下品だから、敬語を義務付けます」

　千里がヨンに指導を与える。

「え？」

「義務付けます」

「はい。かしこまりました……」

「それじゃ、今日はこれで店を閉めて来て」

「はい」

　ヨンが部屋を出て行った。ミーとリィはルゥを起こしている。

　ヨンが、客をすべて追い出し、他のメンバーを連れて部屋に戻ってきた。

　そして、千里と桃香の前に立つ。

「第四騎士団、ヨン以下八名、ミー、チー、キー、リィ、シィ、ルゥ、スゥ、フゥ。千里様、桃香様の配下に入ります」

「はい。よろしく」

「よろしくです」

「千里、それでどうするの？」

　セーラが聞く。

「これからキザクラ商会へ行くわよ。こんな格好いつまでもさせていたくないし。もちろん、セーラのお金でね」

「え？」

「第四騎士団だって、こんなお下品な恰好していたくないでしょうに」

「「「……」」」

「第四騎士団は、襟のラインは四本ね。いい？」

「えっと、なんです？」

　ヨンが聞く。

「セーラー服よ。私達の制服みたいなもんよ。それを義務付けるから」

「どんな服かわかりませんが、承知しました」

　桃香は思う。ヨン、どう考えても二十歳超えているよな。と。

「それとメイド服ね」

　セーラが追加する。

「何で？」

「ヨン、敬語」

「なぜにメイド服なのですか、セーラ様」

「それは戦闘服だからよ」

「セーラー服と呼ばれる服は……」

「ケースバイケースだから」

　セーラは、ヨン達がメイドをやらないのが許せないらしかった。千里は、そのあたりはセーラに任せることにした。お金を払うのはセーラなのだ。

　ヨン達、第四騎士団は、すべてを黒にした。セーラー服もメイド服も、プリムにいたるまで。

「なんで真っ黒なの？」

　セーラが聞く。

「何者にも染められないから黒なのです」

「だからって、ソックスやエプロンまで黒なんて……まさか、パンツ……」

「し、白です。白です！　心は純真なんです！」

「そこは黒にしなさいよ。こだわりじゃない！　だいたい、ヨン、あなたいくつなのよ」

「永遠の十五歳です。成人したてです」

「なるほど。自分は純真。何者にも染められない……。ヨン、あなたの病気がわかったわ」

「え？　私、病気なのですか？」

「そうよ。中二病よ」

「……なんです？　それ」

「気にしなくていいわ。貴方はいつまでも最強でいなさい」

「……」

「さてと」

　千里がしきりなおす。

「セーラ、第四が動くことになったけど、どうするの？」

「はい。それなら我々はドレスデンに当たります。第四にはファルテンの足止めをお願いしたいです」

「ヨン、第四だけでできるの？」

「お任せを。基本砦に籠城ですよね。後は、セーラ達がドレスデンを下して戻ってくるのを待てばいい。数週間の辛抱かと想像しますが」

「わかった。それじゃヨン、お願いするわ。方法は任せる」

・

　千里がヨンに命じる。

「ご期待に応えます」

「それでは、第四騎士団にお願いします。第五騎士団から第七騎士団を率いて南西の砦に向かいなさい。そして、足止めを」

　セーラがヨンに命令ではなく、お願いをする。

「承知しました。セーラ」

　ヨンが部屋を出ていく。

「ねえ、ヨンって、騎士団を率いることが出来るの？」

　千里はセーラに聞く。第四はこれまで他の騎士団とちがって表に出てきていない。しかも九人しかいない。

「できるわ。そこがあの子達の厄介なところなの」

　永遠の十五歳をあの子呼ばわりするセーラ。

「ふーん。ま、いいか。じゃ、私達はドレスデンに向かうのね」

「……」

　セーラが固まって千里を見る。

「ん？　どうしたの？」

「千里、一緒に行ってくれるの？」

「あれ？　どうして？」

「いつもいつも、行ってらっしゃいって、送り出そうとするから。ロックリザードの時もシルフィードから帰るときも」

「あれ、そうだっけ」

　セーラがジト目をする。

「まあ、ここに残っても暇そうだし。セーラへのプロポーズでも見られるかもしれないし？」

「そんな平和的な交渉なら、二万も率いてきません。もちろん、断りますけど」