「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

カイナーズVSドレスデンVSファルテン 三つ巴の戦い（千里と桃香）

　夕食時、三人が向かい合う。とはいえ、席順がめんどくさかったため、円卓としている。

「ルディアス王子、こちら、ガルデウス王子です。ガルデウス王子、こちが、ルディアス王子です」

　双方、目は会わせるが、お互い興味はないようだ。

「それで、決心はついたのか？」

　ルディアスがいきなり聞いてくる。

「どういうことだ？　カイナーズは我が国の属国になるのだぞ？」

　ガルデウスが言う。そうなると、二人の王子が再び視線をぶつける。

「ごほん」

　わざとらしくセーラが咳払いをする。

「一つ、我が国の状況をお伝えしておきます。我が国は、私が女王となっておりますが、実態としては、エルフの国、シルフィードの属国です。よって、私には、お二人が望まれるようなことに対して、回答する権利がありません。それをご承知おきください」

「な、なんだと？」

「どういうことだ？」

　ガルデウスは、どういうことだ、というのが口癖なのだろうか。セーラは余計なことを考えてしまう。

「どういうこともありません。言った通り、我が国は、シルフィードの属国です。よって、どちらの申し出もお受けすることはできません。そう言うことです」

「この国に攻め入って、エルフの国から奪ってもいいのか？」

　ルディアスが聞く。

「できるならですが」

「エルフの国に攻め入って、エルフの国ごと属国にするのはいいのか？」

　ガルデウスが言ってはいけないことを言う。

「やれるものなら」

　ちなみに、ローレルやルージュとフォンデもこの場にいる。メイドキャップをかぶっているため、耳が目立っていない。

「面白い。エルフの奴隷が欲しいと思っていたんだ」

　ルディアスも言ってはいけない一言を言う。

「我らは、明日にでもエルフの国に行くとしよう。道案内は頼めるのか？」

　ガルデウスまでシルフィードに喧嘩を売る。

　それらを聞いていたローレル達の我慢はもう限界に近い。それを察してか、セーラがルディアスとガルデウスに言う。

「お二人とも、何か思い違いをなさっていませんか？」

「何？」

　ルディアスが疑問を口にする。ガルデウスは黙って視線を向ける。

「属国である我が国に勝てもしないのに、エルフの国、シルフィードに勝てるとでも？」

「面白いことを言うじゃないか、セーランジェ。お前みたいなのが女王をしている、こんなしょぼい国が、我がドレスデンに勝てるとでも」

「我らファルテンに刃向かう気か？」

「まだ勘違いなさっています？　私どもカイナーズは争いごとをしたいわけではありませんよ。平和が一番だと思っています」

「だったら、ドレスデンの属国になれ。平和を補償しよう」

「一国では我が国に攻め込む勇気はないのだろうな、ドレスデンは。セーラ、ファルテンの属国になった方が平和だぞ」

　ルディアスにも喧嘩を売るガルデウス。だが、どちらも今の狙いはカイナーズとシルフィードだ。

「あの、しつこいようですが、私どもは、一国でもあなた方に対抗するつもりです。エルフの国の後ろ盾は関係なくです」

「おいおい、強く出たな。じゃあ、どうする？　白黒つけるか？」

「俺はお前らまとめてやってもいいぞ」

「それでは、明日の午前中にでも、私達三人で誰が一番強いかを決めましょうか」

「おいおい女王様、本気で言っているのか？」

　ルディアスが皮肉を込めて女王呼びをする。

「もちろんです。お二人同時でも構いませんのよ」

「おまえ、俺を馬鹿にしすぎじゃないのか？」

「俺ら、な」

　ガルデウスの一言に、ルディアスが訂正を入れる。

「ですが、わたくしとしては、あなた方のどちらが強いのかも気になりますわ。もしかしたら惚れてしまうかもしれませんよ？」

　ルディアスとガルデウスはお互いににらみ合う。

「それでは、明日の午前中、この城の訓練場で構いませんか。三人で誰が一番強いかを決めましょう。ルールはどうします？」

「何でもありでいい」

「俺も構わない」

「そうですか。では、何でもありで。ちなみに、殺してしまった場合は？」

「事前に一筆書いておいてやる。できるものならやってみろ」

「俺もだ」

「明日の午前中ということで、楽しみにしております」

　三人が立ち上がった。

「あんなこと言っちゃったけど、大丈夫なの？」

　ローレルがセーラの心配をする。

「私が毎日毎日誰のこぶしを受けていると？　おかげで治癒魔法がうまくなりましたわ」

　セーラは笑う。

「ですが、万が一の場合は、骨を拾ってくださいね」

「万が一があればな。その時は、我がシルフィードがこの大陸を支配することになる」

「おー怖い。そうならないように、明日は頑張りますわ」

　翌日、訓練場の中央に一人のメイドが立つ。正しくは、メイド服を着た女王セーランジェ・カイナーズ。

　足を肩幅ほどに広げ、背筋を伸ばしてまっすぐに立つ。そして、大きく呼吸をして心を落ち着ける。

　訓練場に騎士団が入って来る。

　その先頭にはルディアス。鎧を着ている。従えている騎士、魔導士は合わせて二十。こちらも完全武装。

「逃げ出さなかったのはほめてやるが、何でメイド服？　メイドをぼこすのはそれはそれで萌えるのかもしれんが、そういう嗜好？」

「メイド服は最強でしてよ。それから、こちらからも一つ。一人では来られなかったのですか？」

「心配するな、見ているだけだ。怖いのか？」

「全くです。参戦させるなら、こちらも出すだけです。ただ、そうなると城にまで被害が及ぶので、やめてほしいですね」

「あはははは、女王は冗談がお好きだ」

　そうこうしているとガルデウスも訓練場に入って来る。

　やはり、騎士、魔導士を引き連れている。

　本人は軽装だが、騎士達はフル装備だ。

　ガルデウスはセーラを見て、一言いう。

「本気か？」

　と。その一言がルディアスと同じ意味であることは明白だ。

「やってみればわかりますわ。ガルデウス様は、まだわかっていらっしゃるようですが」

　セーラはルディアスの鎧を見る。

「なんなんだ？　鎧が卑怯だとか言わないよな」

「言いませんわ。なんでもありですから。ですから、おとなしく見ていてください」

「何を？」

「そういうことだ。俺がこいつを倒すところを見ておけ」

「貴様ら」

　パンパン！

　セーラが手を叩く。

　するとフードをかぶった女性が中央に割って入って来る。

「それでは、私が合図をおかけします。距離を取ってくださいますか？」

「ちょっと待てよ。お前誰だよ」

　ルディアスが不満を示す。

　ハァ！

　と、ため息をついて、その女性はフードをとる。現れるのは、緑がかった金色のストレートの髪。日の光を浴びて輝いている。そして、白く美しい肌。整った顔立ち。長い耳。

　ルディアスもガルデウスも目を見開いてローレルを見入る。

「これでいいですか？」

「うひょー、いい土産が出来た。こいつ、もらうわ」

　ルディアスが興奮する。

　その一方で、ルディアス、死んだな。セーラは思った。

「セーラ、お前を倒したら、こいつもらうからな」

「万が一にもありませんが、たいてい子が倒れたら親が出てきますよ」

「なるほど、自分で狩れと。理解した」

　ルディアスが舌なめずりをする。

「さてと、始めましょうか」

　セーラが声をかけると、三人は、それぞれ距離を置く。

　ローレルが声をかける。

「それでは、はじめ！」