「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

セーラのお見合い？（千里と桃香）

わんも「千里と桃香編、再開です！」

千里と桃香「よろしくお願いします！」

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　セーラが王位についてから一か月がたった。

　ドガッ！　バキッ！

「うりゃー！」

「なにくそ！」

　ドタンバタン！

「ファイアランス！」

「アイスウォール！」

　バシュッ！　ドカン！

　地下練習場は今日も騒がしい。

　千里と桃香が組み手をしている横で、ローレル達とセーラ達が三対五の実戦訓練を行っている。

　千里と桃香はセーラーの上に団服を、その他の八人はメイド服を着ての戦闘訓練だ。

　そんな中、ローレルとセーラがお互い両手でお互いの指を組んで力比べをする。それぞれ身体強化魔法を使っており、いい勝負となっている。

　ローレルとセーラは手を塞がれてしまったため、顔を近づけての口撃に移る。

「ローレル、あなたさっき、ナイフをどこから出した？」

「胸元からですが何か？　スカートをたくし上げるより速くてよ」

「そう。胸元に隙間があるといいわね」

「セーラ、何が言いたいのかしら？」

「「ファイアボール！」」

　ドオン！

　二人の間で二発のファイアボールがお互いの顔の前ではじけ飛び、ローレルとセーラは飛んで下がる。

「今日こそは許さん。あの乳、削り取ってやる」

　ローレルがナイフを握る。

「こっちこそ。ローレルのそのメイド服の胸元に詰め物をしてやる」

　二人がお互いに飛びかかる。しかし、

「はい、そこまで」

　千里が間に入って、二人のおでこをそれぞれ掴んで戦闘訓練の終了を告げる。

「はい。おなかすいたよね。お昼の時間だよ。それに、ローレル、あなた達エルフは遠距離攻撃が得意なんでしょ。何で近接戦闘をしているのさ。セーラも一緒。セーラは魔導士になりたいんだよね。何で殴り合ってるの。お互い、キャラがかぶるよ？」

「「……」」

　ローレルとセーラが視線を合わせる。

「おなかすきました」

「ほら、桃ちゃんもそう言ってる。食堂に行こう！」

「「キュイ」」

「キキとララもねー」

　皆で昼食をとっていると、一人の文官がやって来て、セーラに手紙を二通渡した。

　セーラは、その手紙をフリフリして、裏を見る。封蝋には、それぞれ紋章が押されている。隣国ドレスデンとファルテンだ。

　それを見たセーラは、とりあえず、それらの手紙を置いておくことにする。

　まだ食事中なのだ。封を切って、食事をまずくすることもないだろうと。

「ねえ、いいの？　急いで見なくて」

「ええ。大したことありませんわ、きっと」

「早く見た方がいいんじゃない？　デートのお誘いかもよ」

　ローレルが茶化す。

「色恋でしたら、必要ありませんわ。今はまだ、筆頭メイドの座を取り戻すことが先決です」

「はは、私にかなうと思っているの？」

「だけどさ、だいぶ差が縮まって来たよね」

　千里がセーラを評価する。

「ええ、なぜか、魔導士なのに身体強化を覚えて殴り合うのが得意になって」

　桃香もセーラをほめる。

「あの、ほめられているのか何なのか」

　セーラが桃香にジト目を送る。

「千里も桃香もほめてらっしゃるのよ。素直に喜びなさいよ。筋肉ゴリラ」

「な！　なんてことを。ちょっと叩く胸がないと思って。いや、無いからこそドラミングがよく響くのかしら？」

「午後一の訓練、覚えておけよ！」

「望むところよ」

　お付きのルージュ達もミシル達もおでこを手で押さえる。どうしてこうなった、と。

「まあ、仲がいいんだからいじゃない。ところで、セーラ、そのお手紙は？」

「あ、そうですね」

　食事を終えたセーラは、二通とも封を開け、そして中を見る。

　セーラは、ふぅ、と、ため息をついて、手紙を再び封筒に戻す。

「なんだった？」

「どちらも、王子からでした」

「あら、デートのお誘い？」

「そんないいものじゃないです。国王就任の祝いの言葉と、祝いに行くからもてなせと。完全になめられているのですわ」

「国王になってから一か月。しかも、相手国の国王からじゃなくて王子から。お見合い？」

　千里がセーラに聞く。

「ぶっちゃけそうでしょう。娶ってやるから王位を譲れと。そんなところだと思います」

「で、どうするの？」

「断っても関係悪化を招くだけ。おとなしくかはわかりませんが、歓迎は致しますわ」

　二週間ほどすると、ドレスデンの王子がやってきた。

　セーラは王城の玄関先で出迎える。その後ろには、千里と桃香、ローレルが控える。この三人は、セーラの後ろに控えるような立場ではないが、面白がっての参戦だ。

　よって、千里と桃香もメイド服を着用している。ご丁寧にプリムまでつけて。

「お初にお目にかかる。カイナーズ王国女王のセーランジェ、様。ドレスデン第二王子のルディアスだ。よろしく頼む」

　わざと名前と「様」の間を区切るルディアス。しかも、全く敬語を使う気がない。

「こちらこそ始めまして。セーランジェ・カイナーズですわ」

　ルディアスは、セーラが頭を下げることもなく、カーテシーをするわけでもないことを少し不満に思うが、今は、相手が国王。仕方ないかと割り切る。

「遠いところ、お疲れでしょう。お部屋で休まれてはいかがでしょうか。ミシル、お願いします」

「かしこまりました。それではルディアス様、こちらへ」

　ミシルがルディアスを客室へと連れて行った。

「なんか、チャラい上に態度も大きいわね」

「この国がすぐに手に入るとでも思っているんでしょう」

　セーラがげんなりする。

　案の定だった。

　夕食時、セーラはルディアスと向かい合って食事を取る。

「なあセーラ」

　なれなれしくセーラを呼び捨てるルディアス。ミシル達はわからない程度に青筋を立てる。

「素直にこの俺と婚姻を結び、この国を俺にくれる気はあるのか？」

　セーラは、ぐっとこらえる。

「ありませんわ」

「あはははは。セーラは冗談がうまいな。俺はツンデレはあんまり好きじゃないんだ。素直に聞かせろよ。この国を俺にくれるんだろう？」

「御冗談を」

「自分が何を言っているのかわかっているか？」

「ええ、わかっていますよ。我が国の領土も国民も、品性のかけらもないドレスデンに渡す気はないと言っていますの」

「気の強い女は嫌いじゃないんだが、めんどくさいのは嫌いなんだよ」

「あの、明日にはファルテンの王子も来るようですが、同じ話でしょうかね」

「お前、まさかファルテンと手を組んでいたりしないだろうな」

「さあ、どうですかね。もしかして、ファルテンが怖いのですか？　ドレスデンは」

「そんなわけないだろう。我が国はこの大陸最強だぞ。まあ、明日ファルテンの王子の顔も見てやるか。何をしに来たところで、ドレスデンの敵ではないがな」

　そう言って、ルディアスは部屋へと下がっていった。

　翌日。ファルテンの第二王子が同じようにやってきた。ムーランドラ大陸の南にあるためか、肌が日焼けのために褐色だ。

「ファルテン王国第二王子、ガルデウス」

　こちらは、無口キャラなのか？

「セーランジェ・カイナーズです。遠いところ、ようこそお越しくださいました。お疲れでしょう。夕食までお部屋でおくつろぎください」

　ガルデウスもミシルに連れられて客室へと通された。