「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

ミリー達のリスタート（優香と恵理子）

　いきなり、十四人プラス二頭の大家族になってしまった。

　優香はそう思う。

　しかも、皆が馬車には乗らず、寄り添って歩く。

「ねえ、ミリー。近くの町や村は寄らないでスルーするとして、君達の服をそろえられると言ったら、どこかな？」

「私どものことは気にしないでください。ご質問に対するお答えですが、お買い物が多くできるというのであれば、ここから、三日ほど歩いたところにある、マイナン伯爵の住む領都でしょうか」

「そこでは、みんな、街に入れる？」

「万が一に備えて、フードなどあれば……」

「わかった。まずは、マイナンを目指そうか」

「はい」

　馬車は朽ちた教会から小道を通って森を抜ける。草原に出ると、道が伸びているが、この道に沿うと、行きたくもない街にも出てしまいかねない。

　なので、街道をそれて進む。

「ミリー、方向は任せたよ。僕ら、この辺知らないから」

「……わかりました。ですけど、お二人はどこ出身なのですか？」

「まあ、その辺は内緒で」

「詮索し、申し訳ありませんでした」

「ミリー、そんなにかしこまらないでー」

　夜、広大な草原の真ん中で野営をしていると、ミリーが懇願してくる。

「あの、タカヒロ様、マオ様、お願いがございます」

「なに？」

「私達に戦うすべをお教えください。幸いにもあの教会から武器はもってきています」

「君達が手を汚す必要はないよ。もうすでに汚れてしまった、僕らがやるよ」

「お言葉ですが勇者様。お二人は優しすぎます。人を殺すことに躊躇されています。ですから、代わりに私達がやります。もちろん、私達は、全くの素人です。ですから、戦うすべを教えていただけましたら、私達は盾になりましょう。相手の剣をこの身をもって止めて見せます。そして、剣になりましょう、最後の一撃、人を殺すところも、私達がやります。私達にお任せください。ですから、私達に戦うすべを。お願いいたします」

「ミリー、みっともないところを見せたね。ごめん。でも、僕はもう、覚悟を決めた。ためらわない。正しいと思うことをやる。それが人を殺すことであっても。僕は、君達に助けられた。人を殺したことに動揺した僕を、君達が助けてくれた。だから、僕はもう迷わないよ」

「ですが……」

「タカヒロ。ミリーの言うこともわかる。私達がいつも一緒にいられるわけじゃないよね。だから、最低限でも、教えてあげようよ」

　恵理子の提案に優香も同意する。

「うん。わかった」

「ありがとうございます」

　翌日から、朝早く起きて二時間ほど剣の訓練。朝食を取って移動。夕食を取ったのちに二時間ほど訓練。という日課になった。

　そんな中、一番小さな、十三歳くらいの二人、アリーゼとナディアが優香と恵理子のところにやって来た。

「タカヒロ様、マオ様、お願いがあります。私達、魔法使いに憧れているのです。タカヒロ様のあの魔法、拝見しました。どうか、私達に魔法を教えてくださいませんか？」

「えっと」

　と言って、優香と恵理子は目を凝らす。

　確かに他の十人より魔力量は多い。だが、それが魔法使いに適しているかはわからない。

　しかし自分達に比べたら、魔力量はかなり少ない。なにせ、自分達はパパたるグレイスに容量を無理やり広げられたのだ。

「うーん、じゃあ、ちょっと、全力の魔法を撃ってみて」

「「はい」」

　二人は、草原に向かって手を差し出すと、

「ファイアバレット！」

「ウォーターバレット！」

　と、炎魔法と水魔法を発動させた。

　二人は、魔力を欠乏させ、フラフラになりながら、それでもどや顔を何とか決めて優香と恵理子を見る。

　優香と恵理子の二人は、

「うーん」

　と、渋い顔。魔力を全放出できるという点はなかなか。魔力操作ができている証拠。だが、やはり魔力量。

　優香と恵理子の反応をみて、

「え、確かに、盗賊達の数にはかなわなかったけど、全力の魔法なのに……。無詠唱なのに……」

　と、アリーゼもナディアも落ち込む。

「あ、あの、すみません、お二人にとって、魔法って……」

　優香と恵理子は黙って少女二人が撃った方へ手を差し出し、しかも、言葉を発することなく、ファイアバレットとウォーターバレットを発動させた。しかも、段違いの規模で。

　少女たちは、驚愕の顔を浮かべる。

「あの、すみませんでした……」

「私達、調子に乗っちゃっていました……」

　二人は、かなり落ち込んでいる。

「二人とも、名前は？」

「アリーゼ」

「ナディア」

「アリーゼ、ナディア、わかった。明日から特訓しよう」

「タカヒロ？　あの子とあの子もどう？」

　恵理子は魔力量の多そうな女性をピックアップする。

「ナディア、あの二人を連れて来て」

　ナディアは、恵理子の指さした女性二人を連れてきた。

「二人の名前は」

　と、優香が聞くと、

「マロリーです、勇者様」

「ルーリーです、勇者様」

　そう言って、二人は顔を赤くした。

「勇者様はやめてって」

「ではなんと？」

「タカヒロでいいよ」

「「タカヒロ様」」

　二人は、手を胸の前で組んで再び顔を赤める。

　恵理子が、固まっている優香の脇をつんつんする。すると、

「「申し訳ありません、マオ様。決してやましい思いなど」」

　マロリーとルーリーが平謝りする。

「マロリー、ルーリー、いいのよ。気にしていないわ。ただタカヒロが固まってしまったから」

「はっ。そうだ。えっと」

「どうする？」

「どうするんだっけ」

　と、優香は再起動に少し時間がかかった。

　結局、優香と恵理子の二人で、自分達の魔力の半分を一人に流し、魔力の容量を増やしてみた。グレイスが自分達にやってくれたことである。

　優香がアリーゼとナディアの手を握り、魔力を流し込んだ時、二人は、十三歳がしてはいけない恍惚とした表情を浮かべた。

　恵理子がマロリーとルーリーに同じようにしようとしたとき、二人は、恵理子に土下座をして、

「「タカヒロ様からしていただきたいです」」

　と言った。

「うっさい！」

　恵理子は強制的に、二人に魔力を流した。

「ヨーゼフ、ラッシー、僕ら、もうだめだから、後の警護をよろしく」

　と言って、優香と恵理子は眠りに落ちた。

　翌朝から、優香がリーダー格のミリー、副リーダー格のオリティエをはじめとした、リシェル、ローデリカ、トリシャ、ウルリカ、ヴェルダ、メリッサに剣やナイフ、徒手での格闘を教え、恵理子が、アリーゼとナディア、マロリーとルーリーに魔法を教えた。魔法組は、魔力操作からが基本だった。