「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

事の顛末と和解～遊びに来たよ（優香と恵理子）

　馬車が屋敷へとたどり着く。

　優香と恵理子、リーシャとブリジット、ネフェリとリピー、そしてマティとエヴァ、アクアが馬車から降りる。が、リーシャが、

「あんた達も来なさい」

　と、商人の二人に声をかける。

「「はい！」」

　二人が馬車から飛び降りてきた。

　当然のように、庭には騎士達が剣に手をかけて並んでいる。

　屋敷の玄関には、エヴァの母親が立っていた。

「お母様！」

　エヴァが走って母親にダイブする。

「エヴァ、無事でよかった。本当に無事で」

「お母様、無事だったのもですが、病気も治ったようです」

「え、本当に？」

「はい。体も軽く、咳も出ません」

　母親はエヴァのおでこに額をくっつける。

「本当ね。熱もないわ」

「んん」

　優香がわざとらしい咳払いをする。

「あなた方は……」

　後ろにいる猫耳を見てあからさまに母親が警戒する。

「お母様。病気はこの方達に治してもらいました」

「え？」

「今回の騒動の顛末をお父様にも聞いていただきたいのですが、お父様は？」

「寝込んでいるわ。全身骨折、打撲。動くことが出来ないわ」

「「……」」

　優香と恵理子がリーシャを見るが、視線をそらされるだけだ。

「あの、信じていただけないかもしれませんが、お嬢様と同じように治癒魔法をおかけし、その上でお話をさせていただきたいと思うのですが、いかがでしょうか」

　恵理子がエヴァの母親に話を聞いてくれるようお願いする。

「お母様、お願いします。この方達を信じて」

「はぁ」

　エヴァからのお願いもあり、母親はため息をついて、

「こちらへ」

　と、優香たちを屋敷へと導いた。

「夫は、来客室で寝ております。寝室はすでにありませんので」

　母親はとげのある言い方をする。しかし、吹き飛ばしたのはこちらだ。

　来客室に入ると、全身包帯の領主が寝ていた。

「失礼いたします」

　そう言って、優香が領主の手を握る。優香は今、男性設定なので、問題はなかろう。

「ウッ」

　触っただけで痛みが走ったのだろうか。

「あの、教会の方々には見てもらったのですか？」

「見てもらいましたが、重症すぎて治癒魔法では治せないと」

「そうでしたか。それでは、治癒魔法をかけますね。メガヒール」

　領主の体が光る。

「どうですか？」

　優香が領主に声をかける。

　領主がきょろきょろと周りを見回したかと思うと、ガバッと、立ち上がった。全身に包帯を巻かれたたままで。そして、

「エヴァ！」

　と、エヴァに抱き着こうとする。

「ギャ―」

　ミイラ男のような領主に襲われ、エヴァは悲鳴を上げて母親の背に逃げる。

「エヴァ、ひどいじゃないか」

　その声は確かに領主の声だ。

「お父様、ごめんなさい。ちょっとびっくりして」

「エヴァ、元気な姿で戻ってきてくれてよかった」

「お父様もご無事で」

「無事じゃなかったけどな」

「あなた、エヴァは病気も治ったみたい」

「なに？　やっぱり卵は効いたのか？」

　パシン！

　エヴァが父親の頭をはたいた。

「効きません。ゴクラクチョウの卵は病気には効かないんです」

　エヴァははっきりとした口調でしっかりと伝える。

「そ、そうなのか？」

「あの、申し訳ありません。大丈夫そうでしたら、その件も含めて、情報共有をお願いしたいのですが」

　優香の呼びかけに対し、領主は、部屋を見回し、リーシャやブリジットがいることを確認すると、ぎょっとしたが、逆らってもいけないし、体を治してもらった手前、それに同意するしかなかった。

「それでは、会議室で待っていてくれ」

「こちらです」

　エヴァが案内してくれるようだった。

　会議室で席につく。と言っても座るのは優香と恵理子だけ。その他のメンバーは後ろに控える。マティもアクアも。それに、商人の二人も。

　しばらく待っていると、着替え終わった領主とその妻、エヴァの三人が入ってきた。そして、優香達と向かい合って座る。

「私は、この領を治めている辺境伯、ロイマン・キリルだ。それと妻のカミラ、娘のエヴァンジェリンだ。それで、今回の件だが」

　優香が、アリーゼ達が商人を助けたところから話をする。

　説明が終わったところで、ロイマンが口を開く。

「その二人が、私の依頼を最終的に引き受けてくれたんだな。とりあえず、ありがとう」

　商人の二人は頭を下げる。

「それから、私が依頼した商人は賊とつながっており、その賊はすでにいない」

　リーシャがうなずいて肯定する。

「ゴクラクチョウを殺してしまったあなた方の仲間が、後ろにいらっしゃる高位精霊様からの呪いから解放されるため、卵の回収が必要だった。エヴァがその一つを食べた後だったから、エヴァを連れて行った。その後、なぜかわからないが、和解し、エヴァの病気も治った。それでいいかな」

「おおむねそのご理解でよろしいかと思います」

「被害は、賊に関してはいい。だが、城門とこの屋敷……」

「お嬢様の病気が治ってよかったですね。教会の司祭にも治せなかったのですよね」

　優香がすかさず意見する。

「……はぁ。そうだな。そもそも、私が卵を依頼したのが事の発端だしな。わかった。今回の件、不問とし、感謝する。ありがとう」

　ロイマンが頭を下げた。

「それで、今後はどうしたらいい？」

　ロイマンが優香に聞く。

「ゴクラクチョウの保護をお願いします。殺したら呪われます。それに卵は病気には効きません。そのあたりを周知してください」

「なるべく広く伝えることを約束する。他には？」

「ないと思います。ということで、私達はこれで」

　と言って、優香と恵理子が立ち上がる。

「今回の件、重ね重ね感謝する。この街でゆっくりしていってくれていい。騎士達にも伝えておく」

「ありがとうございます」

　優香達は、宿に戻る。

「今日は遅くなっちゃったからみんな寝ようか」

「「「はい」」」

　そう、各自部屋へと向かった。

　優香と恵理子は同室だが、そこへアクアがついて来た。

「あ、アクアの部屋、用意していなかったね」

「あの、私はお二人のおそばで。実体が煩わしければ、精霊化しておりますが」

「ベッドが二つしかないからさ。今日のところは精霊化でいい？」

「はい」

　そう言って、アクアは青い光と化す。

「それじゃ、寝ようか」

　そう、言って優香が灯りを消そうとしたとき、

「優香、恵理子、遊びに来たよ」

　と、実体化する三人の女性。