「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

卵の行方（優香と恵理子）

　日が沈み、夜も更けたころ、ラッシーが戻ってきた。

「わふ！」

「よし、皆、出撃する。ラッシーに続け！」

　ラッシーが走ると、その後ろをタロとジロが走る。

　夜中とはいえ、タロとジロをはじめ、クサナギのパーティメンバー全員が疾走する。メイド服に団服を着用して。そして、街のほぼ真逆、北東の倉庫群へと近づく。

　ラッシーはスピードを保ったまま倉庫群も走り抜け、その隅にある一つの倉庫の前、ヨーゼフが待っているその場所まで走った。

「ヨーゼフ、ラッシー、お疲れ様。ここにいるのか？」

「「わふ」」

「よし。よくやった。ありがとう。休んでくれ」

　ブリジットは、ヨーゼフとラッシーにそう声をかけると、倉庫の扉の前に立ち、ミリー達に合図をした。ミリー達は、その倉庫の周りを囲む。

　そして、ブリジットが、倉庫の両開きの大きなドアの前に立ち、そのドアを思い切り蹴とばした。

　バァーン！

　ドアが倉庫の中へと吹き飛ぶ。その音を合図にして、倉庫の全方位から、窓を突き破ってミリー達が飛び込む。

　正面からは、ブリジットの脇をすり抜け、リーシャが飛び込む。

　リーシャ、そしてミリー達が取り囲んだのは、倒れた少年と少女だった。

　二人とも、ひどく汚れている。しかも、暴力を振るわれた跡がある。

　しかし、そんなことを気にしている暇はない。

　リーシャは、少年の襟首をつかんで持ち上げ、そして、思い切り顔をぶん殴った。

　ドォン！

　少年は、吹き飛ばされ、壁にぶつかる。

「リーシャ、そんな風に殴ったら、気を失うだけで気が付かんだろう」

　ブリジットがリーシャをなだめる。

「ちょっと感情がこもっちゃった。えへ」

　とは言っても、リーシャは笑っていない。

「ミリー、その女を連れて来て」

　ミリーとリシェルが少女の両脇を抱えて立たせ、そして、引きずってきた。

　リーシャは容赦なく、

「ウォーターボール」

　と、少女の顔に水をぶつけた。

「ウッ」

　少女が目を覚ます。そして、少女は事態を把握する。自分は両腕を抱えられ、立たされている。そして、水をかけられた。おそらく、暴力の続きだ。だが、暴力をふるおうとしている者達の姿が違う。顔は仮面で隠れていてわからない。

「ねえあんた。あんたら、卵を北西の森から奪ってきたよね。それ、返してもらおうか」

　リーシャがすごむ。

「え、あの、その」

　バシン！

　少女が言いよどんでいるのを待てないかのように、リーシャが平手で少女のほほを打つ。

「さっさと返しなさい」

「あの」

　バシン！

　リーシャが再び平手で打つ。

「早く返せって言ってるんだ！」

「もっていかれました！」

　ドスッ！

「グハッ！」

　リーシャが今度は腹にこぶしを撃ちこむ。

「どこへだ」

「わかりません！」

　少女は声を上げる。

　ドゴッ！

「ゲフッ！」

　リーシャが少女の腹に蹴りを入れた。

「ヨーゼフ、ここにいた者達のにおいを追えるか？」

「わふ！」

「ミリー、そいつらを縛ってジロの上にのせて連れてこい。逃げられても面倒だ」

「はっ！」

　ミリーは、気を失った少年と少女を縛り上げ、ジロに乗せた。

　ヨーゼフとラッシーは再び走りだす。

　今度は、東の城門へと向かう。しかし、夜も更けているため城門は閉められている。

「ファイアランス！」

　そんなことは構っていられないと、リーシャがファイアランスを撃ちこみ、城門を破壊してしまう。

「お、お前ら、止まれ！」

　門兵が出てきても無視である。火が燃えさかる城門にそのまま突っ込み、クサナギのメンバーは、街の外へと出て行った。

　ヨーゼフは東へと走り、しばらく走ったところに現れた森へと突入した。そこには、馬車が通れるほどの道があった。おかげで、タロもジロも走れる。

　森の中を進むと、古ぼけた屋敷があった。ところどころ窓は割れ、壁は剥がれ落ち、とても人が住めるとは思えないような屋敷だ。

　ヨーゼフはその屋敷の前で止まる。

「ヨーゼフ、ラッシー、ご苦労。後はこっちでやるから、そこで休んでいて」

「「わふ」」

　リーシャがヨーゼフとラッシーをねぎらうと、二頭はお座りをする。

「さて、行くよ」

　リーシャが後ろを振り向かずに声をかけ、屋敷へと前進する。そして、門を過ぎると、ダッシュして、屋敷に飛び込んだ。ドアは閉まっていたが、蹴り破って。

　それに、ブリジットが続く。ネフェリとリピーも続く。

　ミリー隊とオリティエ隊は、左右に分かれて壊れた窓から突入している。

「ミリー、オリティエ！　敵は気絶させて中庭へ。殺しちゃったら仕方ない。それでも中庭へ！」

「「はい」」

　ミリー隊とオリティエ隊は、屋敷の左右に分かれて、部屋を開けていく。

　賊らしき男達がいた場合は、捕まえ、こぶしも蹴りも何発も叩き込み、中庭へ捨てていった。その数、十数人。

　リーシャ達は、中庭を抜け、奥の建屋に突入する。ようやく、本命っぽい声を聞くことが出来た。

「誰だ！」

　少し裕福そうな服を着た男がすごんで叫ぶ。

「誰でもいいだろう。お前達は今日ここで死ぬ。その前に、卵を返してもらおう」

　リーシャが卵を要求する。

「卵？　何のことだ？」

　と、男がふざけた瞬間、リーシャの上段蹴りが男のこめかみに突き刺さった。男は吹っ飛ばされて動かなくなる。

「さて、次はどいつだ？　それとも、卵を返すか？」

　部屋にいた男達が一斉に剣を抜き、剣の先を向けてくる。

「もういい。探させてもらう。ネフェリ、お願い！」

　バシュッ！

　ドゴーン！

　ネフェリが男達ごと、ブレスで屋敷の壁も屋根すらも吹き飛ばした。

「さてと」

　と、リーシャは、始めに蹴り飛ばした男を拾ってくる。

「さあ、起きてもらおうか。ウォーターボール」

　バシャッ！

「う、うう」

　男が目を覚ます。そして、周りを見渡して固まる。

「あの、これは？」

「そんなことはどうでもいい。ゴクラクチョウの卵を出せ」

「ひっ、あの、あそこの箱の中に！」

　男は、震えながら答える。

　リーシャが、男から目を離さず、顎で指示をする。すると、オリティエ達がその方向へと走り出した。

「卵がありました。しかし、六つしかありません」

　リーシャは男をにらみつけ、そして、

　バシン！

　男のほほを平手で殴った。

「二つ足りんぞ？　死ぬか？」

「は、はいっ！　二つは、この街の領主に渡しました！」

「そうか。じゃあ死ね！」

　ドスッ！

　リーシャは、男の腹にこぶしを叩き込んだ。

「リピー、六つの卵をもって先に届けて。アリーゼ、案内をよろしく」

「「はっ！」」

　アリーゼは卵をかごに入れて持ち、ドラゴン形態に戻ったリピーの足につかまる。

　そして、リピーは飛び立った。

「私らは、領主の屋敷に向かう！」

「「「はい」」」

　リーシャ達は古ぼけた屋敷を出る。

「ネフェリ、やっちゃって」

「はい」

　ネフェリはドラゴン形態になると上空へと浮かび上がり、そして、

　バシュッ！

　ドゴーン

　ブレスで屋敷を賊ごと吹き飛ばした。