「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

「おっも！」「女性に対して重いとはなんという恥を！」（優香と恵理子）

　優香は手を止めない。

　位置の下がった女性の顔に右のこぶしを撃ちこむ。が、そのこぶしをつかまれ、投げられる。しかも、手を離さずに。こはる母様によくやられたあれ。背中から地面にたたきつけられる。

「グッ」

　優香は、何とか体をひねって立ち上がる。

「残念。あなたの方が魔力が多そう」

　優香が魔力量の分析結果を告げる。

「はっ、ドラゴン族をなめるなよ」

　優香はマイナス距離魔法を試したが、発動しなかった。そのため、ゼロ距離を使っているのだ。

　とはいえ、一度使ってしまえば、魔力を感知され、よけられてしまう。

　しかし、優香は手も足も魔法も止めない。ゼロ距離ファイアランスを撃ちこんではよけさせ、そこにこぶしを撃ちこむ。しかし、それすらガードされる。

　こうなると、不利なのは、身体能力で劣る優香だ。

　少しずつ、女性のこぶしも蹴りも当てられ、何とか致命的なダメージは避けるものの、優香は蹴り殴り飛ばされては体力が削られる。

「はぁはぁ。久しぶりだよ、こんな風に死を覚悟するのは」

「あはははは、私とここまで張り合った人間はいないぞ。誇るがいい。すぐに死ぬがな」

　次の瞬間、女性は高速のスピードで踏み込み、優香の腹にこぶしを撃ちこんだ。

「グハッ！」

　優香が崩れ落ちる。そこへ、

「リリース！」

　恵理子が声を上げる。その次の瞬間には、女性の首から奴隷の首輪がゴトッと、落ちた。

「はっ？　何をした？」

　女性が恵理子に視線を向ける。

「ちょっとしんどい。この距離を魔力飛ばすの」

　そう言って、恵理子が膝をつく。

「まさか、あの指輪にまで魔力を飛ばしたのか？」

「そうよ。魔力は多い少ないも重要だけど、いかに操作するかも大事なのよ」

　恵理子は、よろよろと立ち上がり、

「さ、魔力はもうあんまりないけど、まだ戦えるわよ。今度は私の番。よくも私の旦那をぼこぼこにしてくれたわね。覚悟なさい」

　と、こぶし上げ、かまえる。お玉はしまって。

　優香も、

「まだ終わってない」

　と、立ち上がった。

「お前達、それ、もう一度できるのか？」

「私は無理よ。もう魔力がない」

「僕は距離次第だな」

「わかった」

　女性は突然、ドラゴン形態になる。

「げ、さすがにこれは無理じゃないかな」

　優香が引く。

「でも、やらないとまずいよね」

　恵理子が構える。

「お前達、背中に乗れ」

「「え？」」

「頼む、帝都の城に飛ぶ。もし、母上とその契約者が出てきたら、さっきのを頼む」

　優香と恵理子は顔を見合わせ、そしてうなずき、ドラゴンの背中へと飛び乗った。

　ドラゴンは二人を乗せたまま舞い上がり、そして、帝都の城へと高速で飛んだ。

「な、何が？」

　優香達とドラゴン族の女性との戦いを見ていた帝国の将軍が叫ぶ。

「首輪が外れたというのか？　なぜだ？」

　奴隷の首輪のサイズから、首輪が外れない限りはドラゴン形態にはなれないはずだ。

　将軍は、指輪に魔力を流すものの、なにも起こる様子がない。

「ちっ、仕方ない。我らはこのまま進軍！」

　将軍の指令により帝国軍三万が進軍を開始した。

　それに対し、

「ようやく動いたぜ、ドラゴンもいなくなったことだし、やるぞお前ら！」

　と、声を上げるのはリオルだ。リオルは王国軍の先頭に百名の魔族と共に並んで前進する。

　そして、両軍は激突する。

「私はリピー。首輪を外してくれてありがとう。だが、母が人質の間は、私はいつ裏切るかわからんぞ。そのうえで頼む。母を助けてほしい」

「あのね、私達じゃあなた一人にもかなわないの。あなたが王国を滅ぼすぞ、って言えば、できちゃうんだろうし、そうなったらあなたを助ける以外の選択肢はないのよ」

「そうかもしれんな。そういうわけだ。よろしく頼む」

「できなかったらごめんね。先にちょっと休ませて。殴られたおなかが痛い」

　優香が先に謝る。

「お前、治癒魔法が使えただろう」

「これから大量に使うってのに、先に使っちゃう馬鹿がいる？」

「そうか。すまない」

　ドラゴンは帝都の城を目指して飛ぶ。

　帝城。

「皇帝陛下、ドラゴンが一体飛んできます」

「な、まさか、あいつか？」

「わかりません。色はグリーン、可能性はあります」

「あれを連れてこい。人質が必要だろう」

　リピーは、帝城の周りをぐるりと旋回し、最上階近くのテラスへと降り、人型に戻る。

　そこへ出てくる、皇帝と騎士達、そして、一人の女性。奴隷の首輪をつけられている。

　リピーと恵理子が一歩前に出て、優香を後ろに隠すように立つ。

　すると、皇帝がリピーに話かける。

「リピー、仕事はどうした。王国軍を滅ぼしてくるんじゃなかったのか？」

「ちょっと母様成分を補給しに戻ってきた。母様に触れさせてほしい」

「お前、首輪はどうした？」

「知らない。勝手に落ちた」

「で、そいつらは何者なんだ？」

「さあ。付いてきちゃったからな」

　恵理子も時間を稼ぐ。

「お初にお目にかかります。冒険者パーティ、プラチナランクのクサナギ、そのメンバーでプラチナＡランクの冒険者、マオと申します。以後お見知りおきを」

「で、そのプラチナＡランク冒険者が私に何の用だ？」

「いえね、ドラゴンって、珍しいので会わせてもらいに来ました。そちらのチャイナドレスを着た女性がドラゴン族の方ですね」

「おいリピー、その女を殺せ。殺さないとわかっているんだろうな」

　皇帝は、指にはまった指輪を掲げる。

「リピー、ちょっとごめん。作戦変更。場所もわかったし」

　優香が立ち上がる。

「さすがにこれだけ距離が近いところまでこられちゃうとさ。マオ！　三、二、一」

　ボフッ！

　皇帝の手首が吹っ飛ぶ。

　恵理子が飛び込んで、皇帝の手首をかっさらう。そして指輪を外し、

「リリース」

　と、唱える。

　すると、リピーの母の首輪がドゴリと外れる。

　あっけにとられたリピーの母を恵理子は抱きかかえ、抱きかかえ、抱きかかえようとして。

「おっも！　これ、無理」

「女性に対して重いとはなんという恥を！」

「母様、そんなことで怒っている場合では」

「ああん？」

「母様！」

　恵理子はリピーの母親を動かすことをあきらめ、奴隷の首輪を拾って、手首を抑えている皇帝の首にはめてしまう。

「アタッチ」

　恵理子は、再び指輪をはめた皇帝の手首をフリフリしながら言う。

「さあ、騎士の皆さん、下がって下がって」

　リピーとその母がテラスでドラゴン形態をとる。

「乗れ！」

　リピーが声をかけるので、恵理子がリピーに、優香が母に乗った。

　二体のドラゴンが宙に舞い上がると、恵理子は、ポイっと、皇帝の手首をほおり投げた。